Ludovico de Varthema

Ludovico de Varthema , o di Varthema , también conocido con el apellido de Barthema o Vertomannus ( Bolonia , hacia 1470-1517 ), fue un escritor y viajero italiano .

Fue el primer occidental (y el único hasta finales del siglo XVII) en entrar en la ciudad prohibida de La Meca .

Biografía

En el Cercano Oriente

Varthema salió de Europa a fines de 1502. A principios de 1503 había llegado a Alejandría en Egipto y subió por el Nilo hasta El Cairo . De Egipto navegó a Beirut y de allí llegó a Trípoli , Alepo y Damasco , donde logró alistarse, bajo el nombre de Yunas (Jonás), en la guarnición mameluca . Desde Damasco, Varthema peregrinó a La Meca y Medina como uno de los mamelucos que escoltaban la caravana del Hajj (abril-junio de 1503). Describió las ciudades sagradas del Islam, los principales lugares de peregrinaje y ceremonias con notable precisión; casi todos sus detalles fueron confirmados más tarde por escritores posteriores.

Para llegar a la India se embarcó en Jeddah , puerto situado a unos 80 km al oeste de La Meca, y navegó por el mar Rojo y por el estrecho de Bab el-Mandeb hasta Adén , donde fue arrestado y encarcelado como espía cristiano. Dice que pudo obtener la libertad debido a una relación amorosa con una de las mujeres del sultán de Yemen . Luego hizo un largo viaje hacia el suroeste de Arabia (a Sana'a ), y se embarcó en Adén para el Golfo Pérsico y la India . En el camino se detuvo en Zeila y Berbera , Somalia .

En la India

A principios de 1504 viajó al puerto indio de Diu en Gujarat , que más tarde se convirtió en una fortaleza portuguesa. Desde Diu navegó en el golfo de Cambay hasta Gogo , y desde allí volvió al golfo Pérsico en Julfar , Muscat y Ormuz . Desde Ormuz emprendió el viaje a través de Persia hasta Herat , regresando al suroeste a Shiraz , donde se asoció con un comerciante persa, que lo acompañó en la mayor parte de sus viajes por el sur de Asia. Después de un intento fallido de llegar a Samarcanda , los dos regresaron a Shiraz, desembarcaron en Ormuz y se embarcaron hacia la India .

Desde la desembocadura del río Indo , navegó a lo largo de la costa occidental de la India, tocando Cambay y Chaul; luego Goa, donde caminó hacia el interior hasta Bijapur , el fuerte de Cannanore , desde donde una vez más se dirigió hacia el interior para visitar Vijayanagara , Tungabhadra y Calicut ( 1505 ), donde se detuvo para describir la sociedad y las costumbres de Malabar , la topografía y el comercio de la ciudad, la corte y el gobierno de su soberano (Samoothirippadu, o Zamorin), la justicia, la religión, la navegación y la organización militar. Los poderes de observación y precisión de Varthema son sorprendentes.

En el Lejano Oriente

Pasando por las lagunas de Kochi y después de visitar Kollam (anteriormente conocido como Quilon), Varthema rodeó el Cabo Comorín y pasó a Ceilán (1506). Aunque su estancia aquí fue breve (probablemente en Colombo ), llegó a conocer muy bien la isla, desde la cual navegó hasta Pulicat , justo al norte de Madrás . De allí pasó a Tenasserim en la península malaya, en Bengala , quizás cerca de Chittagong y Pegu (actual Myanmar), en compañía de su amigo persa y dos cristianos chinos que había conocido en Bengala. Con ellos navegó hacia Malaca (península malaya), llegó a Sumatra y desde allí siguió hasta Banda Aceh y las Molucas , el punto más oriental jamás alcanzado por un viajero italiano hasta entonces.

De las Molucas regresó al oeste, tocando Borneo , y allí fletó un barco a Java , que sus hermanos cristianos consideraban la mayor de las islas. Varthema notó el uso de la brújula y las cartas por parte del capitán en el tránsito de Borneo a Java y también reportó una referencia curiosa, casi mítica, a presuntas tierras lejanas del sur (Australia).

Desde Java cruzó la Península Malaya, donde Varthema y su compañero persa se separaron de los cristianos chinos. Desde Malaca regresó a la costa de Coromandel en Nagapattinam y desde allí, después de pasar el cabo Comorín , a Kollam y Calicut .

Regreso a Europa

Varthema ahora estaba ansioso por regresar a la Europa cristiana. Consigue alcanzar la guarnición portuguesa de Cannanore (principios 1506 ). Luchó para los portugueses en varias ocasiones y fue nombrado caballero por el virrey Francisco de Almeida , por recomendación del navegante Tristão da Cunha .

Durante un año y medio Varthema vivió como agricultor portugués en Kochi , y el 6 de diciembre de 1507 finalmente dejó la India para Europa a través del Cabo : quizás tocó África en Malindi , y probablemente navegó por la costa desde Mombasa y Kilwa . Llegó a Mozambique , donde notó la construcción de la fortaleza portuguesa y describió a los habitantes con la precisión habitual.

Más allá del Cabo de Buena Esperanza se encontró con furiosas tormentas, pero llegó sano y salvo a Lisboa (1508) después de avistar las islas de Santa Elena y la Ascensión y tocar las Azores . En Portugal el rey lo acogió cordialmente, lo retuvo unos días en la corte para hacer describir la India y confirmarle el título de caballero que le había conferido d'Almeida.

Luego fue a Roma donde se le otorgó el título de patricio romano . 1510 publica el Itinerario en Roma , el relato detallado de su viaje.

El Itinerario

En 1510, por deseo del Papa Julio II , Ludovico publicó en Roma el relato detallado de su viaje titulado Itinerario en el Egipto en Surria [Siria] en la Arabia desierta y feliz en Persia en la India y en Etiopía. Fe y Vida y Costumbres de todas las Provincias Prefectas y dedicado a la Duquesa de Tagliacozzo, Agnese di Montefeltro , esposa de Fabrizio Colonna , hija de Federico Duque de Urbino .

La obra tuvo un éxito notable (fue traducida a casi 50 idiomas), ya que describía a la perfección tierras entonces desconocidas.

Ediciones del Itinerario

Bibliografía

Otros proyectos

Enlaces externos

Francesco Medici, "El profeta, unicornios y gatos mamón"