Leo Burnett ( St. John's , 21 de octubre de 1891 - 7 de junio de 1971 ) fue una empresa de publicidad estadounidense , fundador de la agencia de publicidad del mismo nombre, una de las más importantes del mundo. La revista Time lo calificó como uno de los 100 hombres más influyentes del siglo XX.
Comenzó a trabajar en el mundo de la publicidad en 1917, cuando fue contratado como redactor por la agencia interna de Cadillac en Detroit, bajo la dirección de Theodore F. MacManus .
En 1924 se mudó a Indianápolis , en la agencia de Homer McKee y, a partir de 1930, trabajó en Erwin, Wasey & Co. de Chicago , como jefe de redacción . Por esos años Burnett tomó la decisión de fundar su propia agencia, a pesar de que Estados Unidos vivía los problemas económicos de la Gran Depresión .
Después de dejar Erwin, Wasey & Co., el 5 de agosto de 1935, abrió su agencia en el Palmer House Hotel en Chicago . Como señal de bienvenida a los clientes, colocó una gran manzana roja en el centro del área de recepción . El primer logo de la agencia fue una mano , idealmente alcanzando las estrellas.
Admitido al Salón de la Fama de los Redactores en 1961, Leo Burnett murió diez años después, en 1971, a la edad de 79 años.
Su agencia, que todavía está activa y presente en muchos países, ha creado numerosas campañas para clientes importantes a lo largo de las décadas: desde Kellogg's hasta Nestlé y Marlboro .