James Fenimore Cooper

James Fenimore Cooper ( Burlington , 15 de septiembre de 1789 - Cooperstown , 14 de septiembre de 1851 ) fue un escritor estadounidense muy prolífico y popular a principios del siglo XIX.

Es mejor recordado como novelista , habiendo escrito numerosas historias marinas , así como novelas históricas , las llamadas Leatherstocking Tales , que contaban la historia de un guía pionero , Natty Bumppo . Entre sus obras más famosas se encuentra la novela El último mohicano , considerada por muchos como su obra maestra.

Juventud

Cooper nació en Burlington , Nueva Jersey el 15 de septiembre de 1789 , el undécimo hijo del juez William y el duodécimo de Elizabeth Cooper. A la edad de un año, su familia se mudó a la frontera del lago Otsego en el norte del estado de Nueva York , donde su padre fundó un asentamiento en vastos territorios aún deshabitados, creando lo que se convertiría en la ciudad de Cooperstown en el actual condado de Otsego . Su padre era juez y miembro del Congreso de los Estados Unidos . James asistió a escuelas en Albany y New Haven y entre 1803 y 1805 en el Yale College . A pesar de ser el estudiante más joven, fue expulsado, presuntamente por conducta peligrosa (voló la puerta de la habitación de un compañero) y por robar comida. [1]

Tres años más tarde se unió a la Marina de los Estados Unidos ; pero después de haber realizado uno o dos viajes a bordo de un buque mercante para perfeccionarse en la navegación, llegando a ser teniente , se casó con Susan Augusta de Lancey (el matrimonio se celebró en Mamaroneck , Nueva York , el 18 de mayo de 1810 ) y en 1811 renunció . . Su esposa pertenecía a una de las familias más distinguidas del estado.

Su padre William murió en 1810, cuando James tenía veinte años, pero el legado que dejó a su hijo influyó en toda su carrera. Casi la mitad de las novelas de Cooper tratan sobre la conquista de la frontera, y en Pioneers su padre aparece directamente como el juez Marmaduke Temple of Templeton.

Carrera literaria

Cooper se instaló en el condado de Westchester y en 1820 terminó su primer libro, Precaution , una novela de la vieja escuela. Le siguió en 1821 El espía , que tuvo mucho éxito en el momento de su publicación, Los pioneros (1823), el primero de la serie Calza-di-Cuoio , y El piloto (1824), una historia audaz e impetuosa del mar. . El siguiente trabajo fue Lionel Lincoln (1825), débil y poco atractivo, seguido en 1826 por el famoso El último mohicano , considerado por muchos como la verdadera obra maestra de Cooper. . Tras dejar América para visitar Europa , publicó La pradera en París (1826) y, en 1828, Il corsaro rosso .

Durante este tiempo, el talento fluctuante de Cooper parece haber alcanzado su punto máximo. Sin embargo, las obras producidas tenían poco valor literario, The Wept of Wish-ton-Wish de 1829; Las opiniones de un viajero soltero de 1828 y La bruja del mar de 1830, uno de sus principales relatos marineros. En 1830 defendió a Estados Unidos con una serie de cartas publicadas por el National , periódico parisino, frente a una serie de acusaciones lanzadas por la Revue Britannique con las que pasó el resto de su vida chocando en la prensa, a veces por espíritu nacionalista. , a veces por razones personales, a veces por ambas razones.

La oportunidad de hacer públicas sus opiniones nacionalistas parece no solo haber fortalecido en él sus convicciones, sino que le habría inspirado la idea de mostrarlas al público gracias a su arte. Sus siguientes tres cuentos, Il Bravo de 1831, Gli Heidenmauer de 1832 e Il Carnefice: or the Abbot of Vigneron de 1833, fueron expresiones del espíritu republicano de Cooper. El Bravo tiene como telón de fondo a Venecia , que está gobernada por una cruda oligarquía que se esconde detrás de la apariencia de la "República Serenissima". Las tres obras fueron recibidas con éxito por un buen número de lectores de ambos lados del Atlántico, aunque Il Bravo sufrió un fuerte tajo por parte de la crítica literaria estadounidense. [2]

En 1833 Cooper regresó a América y publicó una Carta a mis compatriotas , en la que daba su versión de la controversia en la que se había visto envuelto y censuraba amargamente a sus compatriotas por participar en ella. Este ataque tuvo una secuela en 1835 con el Monikin y el American Democrat . Posteriormente escribió relatos sobre sus vivencias y sobre sus viajes por Europa, entre los que destaca la obra La Inglaterra de 1837 , en tres volúmenes, en los que demuestra cierta vanagloria y mal temperamento; a continuación escribirá Obligado a volver y Cómo encontré mi patria en 1838, notables por contener una alta idealización de su personalidad.

Todas estas obras tendían a aumentar el desapego entre el autor y su público; el Partido Whig escribió artículos feroces con ataques virulentos a sus juicios, y Cooper sufrió una larga serie de citas indignadas . Después de haber salido victorioso de todas las pruebas, volvió a su trabajo con su vigor habitual, ganando de nuevo popularidad. La Historia de la Armada de los Estados Unidos de 1839 también se complementó en 1846 con una serie de Vidas de los famosos oficiales navales estadounidenses , a la que sucedió en 1840 L'Esploratore , una excelente continuación de la serie de Calza-di-Cuoio; junto con Mercedes de Castilla de 1840; El cazador de ciervos de 1841; Los dos almirantes y Ali y Ali de 1842; Wyandotte, Historia de un pañuelo de bolsillo y Ned Myers 1843; y finalmente Las aventuras de Miles Wallingford de 1844.

De las obras de pura fantasía, sin embargo, pasó de nuevo a la combinación de arte y polémica en la que tantas veces se había distinguido, y en los dos Manuscritos de pocas páginas (1845-1846) logró un estilo muy vigoroso. Su siguiente obra fue Il Cratere, o la Cima del Vulcano de 1847, en la que intentó introducir un elemento sobrenatural, a la que siguieron Il Buco nella Quercia y Jack Tier ambos de 1848, este último una curiosa reinterpretación del Pirata Rojo ; luego siguió El león de los mares de 1849; y finalmente Le Vie dell'Ora (1850), su última creación.

Los últimos años

Cooper pasó el resto de su vida en Cooperstown , Nueva York (que había estado dedicado a su padre). Murió de hidropesía el 14 de septiembre de 1851 . Poco después, se erigió una estatua en su honor.

Suerte

Cooper fue sin duda uno de los autores estadounidenses más famosos del siglo XIX. Sus cuentos han sido traducidos a casi todos los idiomas europeos y algunos asiáticos . Honoré de Balzac le tenía una profunda admiración; Víctor Hugo lo calificó de mayor que el mayor maestro de la novela moderna, y a este juicio se sumaron multitud de lectores, incapaces de definir a su escritor favorito si no es "la respuesta americana a Walter Scott ". Como satírico y observador, es simplemente el "Cooper que escribió seis volúmenes para demostrar que es tan bueno como el Señor", según la interpretación de Lowell; su enorme vanidad y su irritabilidad encuentran su salida en una especie de sorda violencia que desborda en tedio. Fue duramente criticado por Mark Twain , cuya malévola e hilarante Ofensas literarias de Fenimore Cooper todavía es muy leída en los círculos académicos. Cooper es un novelista que exige atención. Sus cualidades no eran las del gran maestro de la ficción; pero poseía una imaginación inagotable y una habilidad innata para mezclar, con sencillez, un episodio desagradable, una fuerza trágica a la vez genuina y poderosa, y un considerable talento narrativo.

Su formación literaria fue pobre; su vocabulario era limitado y su estilo torpe y pretencioso; le encantaba moralizar de manera trillada y banal, lo que estropea sus mejores pasajes. En última instancia, sin embargo, cada una de sus treinta y tres novelas tiene cierto mérito.

En 1856 su novela El espía fue musicalizada por Luigi Arditi durante los años en los que el compositor permaneció en Estados Unidos . Fue la primera ópera de un compositor italiano, y una de las primeras, que se basó en un texto estadounidense. [1]

Obras

novelas y cuentos

Ensayos, Biografías y Escritos Políticos

viajes y recuerdos

Las fuentes para esta tabla incluyen:

Ediciones digitalizadas

Ediciones modernas de Cooper

Notas

  1. ^ La experiencia italoamericana: una enciclopedia , ed. SJ LaGumina (Nueva York: Garland, 2000), p.139.

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