Hevea brasiliensis
| Árbol de goma | |
|---|---|
| Clasificación APG IV | |
| Dominio | eucariota |
| Ordenar | Malpighiales |
| Familia | Euphorbiaceae |
| Clasificación de Cronquist | |
| Dominio | eucariota |
| Reino | Plantae |
| División | Magnoliophyta |
| Clase | Magnoliopsida |
| Ordenar | Euphorbiales |
| Familia | Euphorbiaceae |
| Género | hevea |
| Especies | H. brasiliensis |
| Nomenclatura binomial | |
| Hevea brasiliensis ( Willd. Ex A. Juss. ) Müll. Arg. | |
El árbol del caucho ( Hevea brasiliensis ( Willd. Ex A. Juss. ) Müll.Arg. ) es una planta perteneciente a la familia Euphorbiaceae y es la especie del género Hevea más utilizada por el hombre .
Tiene una enorme importancia económica ya que es la fuente primaria para la producción de caucho que se obtiene mediante el procesamiento del látex que se recolecta al hacer incisiones en la corteza. La planta, cuyo promedio de vida es de 35 a 40 años, se explota a partir del quinto o sexto año de edad y garantiza la máxima producción alrededor del duodécimo año de vida: las incisiones corticales se realizan ortogonalmente a los canales laticíferos para que el crecimiento del árbol no se perturba. El látex se recoge en pequeños cuencos atados al tronco.
Descripción
El árbol puede alcanzar una altura de más de 30 metros. Las hojas están compuestas de trifoliadas. El fruto es una cápsula trilocular. El látex tiene un color blanco o amarillento y está contenido en canales laticíferos en la corteza , principalmente fuera del floema .
Distribución
El árbol del caucho es originario de la Amazonía . En el siglo XIX su explotación comercial, ligada al descubrimiento, en 1839 , del método de vulcanización , hizo la fortuna de las ciudades brasileñas de Manaus y Belém .
A partir de 1873 , se hicieron varios intentos de cultivar esta planta fuera de Brasil . Tras varios intentos, los botánicos del Real Jardín Botánico de Kew lograron germinar una docena de semillas . Los brotes se transfirieron a la India para su cultivo, pero no echaron raíces. Se hizo un segundo intento con más de 70.000 semillas enviadas a Kew en 1875 . Alrededor del 4% de ellos germinó, y en 1876 se enviaron unos 2000 brotes a Ceilán y Singapur , a los jardines botánicos administrados por el botánico británico Henry Nicholas Ridley . Esta vez el intento tuvo éxito y el árbol del caucho pronto se extendió a la mayoría de las colonias británicas en Asia .
Hoy en día están presentes extensas plantaciones de Hevea brasiliensis en el sudeste asiático y también en algunos países de África tropical . Los intentos de cultivar la planta en zonas de América del Sur no dan resultados satisfactorios debido a la presencia de una enfermedad vegetal Microcyclus ulei , que en poco tiempo provocó la muerte de las plantas. Esta enfermedad, por su potencial destructivo de las plantaciones, es considerada un arma biológica por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Galería de imágenes
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Hojas del árbol de la goma
Bibliografía
- Cavadani Daniele - Braga Rosa, Se llama HEVEA, Es el árbol del caucho , en Gardenia , v. 54, 1988, págs. 102-105.
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Enlaces externos
- ( EN ) Hevea brasiliensis , en Encyclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.