Los Éteres (en griego antiguo : Ἑταῖροι , Hetâiroi ) eran el séquito noble del gobernante macedonio, con funciones principalmente militares.
El término designaba originalmente al conjunto de barones y pequeños gobernantes locales que gobernaban las zonas montañosas del antiguo Reino de Macedonia . Poco a poco enmarcados en la sociedad macedonia bajo la dinastía Argead , se convirtieron en el séquito del soberano de Pella , sus consejeros y sus compañeros: hetairoi en griego significa precisamente "compañeros". En la nueva realidad político-militar de Macedonia creada por Filipo II de Macedonia , los hetairoi estaban reunidos en una fuerza armada permanente de caballería pesada del ejército macedonio .
A partir del reinado de Felipe II, al perder la antigua nobleza montañesa su poder y su condición de semiindependencia, el término Etèri se extendió también a los consejeros reales y colaboradores de los llanos de Pella. Al mismo tiempo, los soldados de la caballería pesada del ejército macedonio, hasta entonces la "Caballería de los Éteres", comenzaron a ser llamados xystophoroi (ξυστοφόροι), "portadores de lanzas", de su arma la elección, el xiston . Los costes de equipamiento de la caballería mantenían el acceso a sus filas, privilegio exclusivo de los ciudadanos macedonios más ricos entre los que, en la época de Alejandro Magno , también había hombres que ya no pertenecían a las filas de la antigua aristocracia de la Alta Macedonia.
Los hetairoi vestían armaduras de cuero o metal , con forma irregular. El casco era del tipo beótico , desprovisto de protector de mejillas y protector de nuca pero muy ligero y capaz de garantizar al guerrero una buena vista, como recomendaba el historiador griego Jenofonte . Sin embargo, los hetairoi no llevaban ni grebas ni escudos [1] . Un siglo después de Felipe II y Alejandro, en la época de los Antigonides , una dinastía de diadochi que reinó en Macedonia tras la desaparición de la dinastía Argead , los hetairoi estaban armados con un pesado escudo tracio.
Las armas elegidas por el caballero recto eran una larga lanza de cornejo , el xiston , con el que desbaratar la línea enemiga, y la espada de un solo filo conocida como makhaira , siempre recomendada por Jenofonte. Los caballos de los hetairoi , criados en los vastos pastos controlados directamente por los mismos hetairoi , eran de raza mixta, cruzados con los animales saqueados en Tesalia . Al contrario de lo que recomendaba Jenofonte, los caballos de los hetairoi no iban blindados.
Los caballeros alistados por los gobernantes de Pella se dividieron en escuadrones de ilie de 200 hombres; la única excepción fue el escuadrón bajo el mando directo del soberano, basilikè ilè ("escuadrón real"), una especie de equivalente del antiguo agema en la falange hoplítica de los espartanos , cuyo número ascendía a 400 caballeros. Cada ila estaba dirigida por un hilarca y dividida en dos lochoi ; los lochoi se dividieron a su vez en dos tetrarquías, cada una dirigida por un tetrarca.
Los hetairoi , al igual que los tesalios, solían estar alineados en una formación "romboide", una táctica que los pueblos del área griega habían aprendido de los caballeros nómadas escitas . Esta formación era fácilmente maniobrable, lista para un giro en diagonal, ya que, como señala el historiador Asclepiodoto Tattico [2] :
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“Todos los integrantes tenían la mirada fija en la punta, en el comandante de escuadrón, como una bandada de grullas volando en formación” |
Los hetairoi se desplegaron en el flanco derecho de la formación macedonia, como defensa avanzada para el lado débil de la falange, con la tarea de asestar el golpe final al enemigo.
Los historiadores militares han señalado durante mucho tiempo la carga de los hetairoi como el primer ejemplo de "colisión de caballería" en la historia occidental. Sin embargo, cabe señalar que Felipe II primero y Alejandro después fueron siempre muy cuidadosos en sus cargas de caballería contra las formaciones compactas de infantería del mundo antiguo. En su batalla contra los Malli, población india enfrentada poco después de la Batalla de Idaspe , Alejandro, por ejemplo, esperó a enfrentarse a las densas filas de la infantería enemiga con su infantería acorazada griega, dejando la carga de caballería como último acto del enfrentamiento. . .