"[...] por sus descubrimientos en el campo de la química y tecnología de polímeros " |
( De los terrenos del Premio Nobel de Química de 1963 ) |
Giulio Natta ( Porto Maurizio , 26 de febrero de 1903 - Bérgamo , 2 de mayo de 1979 ) fue un ingeniero químico y académico italiano , galardonado con el Premio Nobel de Química junto con Karl Ziegler en 1963 por "sus descubrimientos en el campo de la química y la tecnología de polímeros" [1] , en particular para el desarrollo de catalizadores capaces de operar sobre la estereoquímica de las reacciones de polimerización del propileno [2] para la producción de polipropileno isotáctico [3] ( polimerizaciones estereoespecíficas [4] ).
Giulio Natta nació en Porto Maurizio , entonces capital de la provincia del mismo nombre (la de Imperia nació en la década de 1920 de la fusión con Oneglia ), el 26 de febrero de 1903, hijo de Francesco Maria, magistrado, y Elena Crespi. . La madre, ya viuda de un renombrado médico inglés con quien tuvo una hija, se ocupó activamente de la educación de Giulio desde los primeros años, enseñándole a leer desde muy temprano. Natta siempre permaneció ligado a su familia ya los lugares de origen de la costa de Liguria, adonde acudía a menudo cuando podía. [5]
Graduado a la edad de 16 años de la escuela secundaria clásica Cristoforo Colombo en Génova , asistió al curso preparatorio de ingeniería de dos años en la misma ciudad. [6] En 1921 se matriculó en la carrera de Ingeniería Industrial del Politecnico di Milano y al año siguiente también se convirtió en alumno interno del Instituto de Química General e Inorgánica del Politécnico. Graduado en Ingeniería Química en 1924, a la edad de 21 años, con Giuseppe Bruni , se convirtió inmediatamente en su ayudante y, a partir de 1925 y hasta 1933, estuvo a cargo de la química analítica en la Politécnica. Al mismo tiempo, de 1929 a 1933, también estuvo a cargo de la química física en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Milán . En este período, Natta ya se destacó por algunas de sus investigaciones en cristalografía y en química industrial inorgánica . [7]
En 1932, gracias a una beca de la Fundación "A. Volta", viajó a Friburgo , Alemania, al laboratorio de Hugo Seemann, donde también entró en contacto con el grupo de trabajo de Hermann Staudinger que se ocupa de las macromoléculas . Aquí Natta, además de perfeccionar sus estudios estructurales de difractometría (que ya había realizado, como estudiante interno en el Instituto de Química General e Inorgánica de la Politécnica, desde principios de la década de 1920) con Seemann, intuyó la importancia y el potencial de las macromoléculas y , de regreso a Milán, inició estudios e investigaciones sobre la estructura cristalina de los polímeros utilizando las nuevas técnicas difractométricas.
Después de graduarse como profesor de química general en 1927, a su regreso de Alemania ganó, en 1933, un concurso para una cátedra de química general en la Universidad de Pavía que ocupó hasta 1935, cuando pasó a la cátedra de química física . en la Universidad de Roma . En 1937 asumió la cátedra de química industrial en el Politécnico de Turín , luego la del Politécnico de Milán en 1938, que ocupó hasta su jubilación en 1973, luego el nombramiento como profesor emérito.
A su regreso al Politécnico de Milán en 1938, también fue llamado a dirigir el Instituto de Química Industrial en sustitución de Mario Giacomo Levi [8] , obligado por las leyes raciales fascistas a dejar la docencia. Durante los años de la guerra permaneció como desplazado milanés en Cascina Marzorata en Vittuone . [9]
En 1935 se casa con Rosita Beati, licenciada en letras, con la que tiene dos hijos, Franca y Giuseppe. Además del afecto y cuidado amoroso de su esposo por la aparición de la enfermedad de Parkinson en 1956, sugirió algunos nombres etimológicamente muy apropiados para los nuevos compuestos químicos que Natta descubrió.
Desde que era alumno interno del Instituto de Química General e Inorgánica que dirigía Giuseppe Bruni, a principios de la década de 1920, Natta realizó una profunda investigación, tanto teórica como experimental, sobre la estructura microscópica de aleaciones y otros compuestos inorgánicos mediante técnicas de difractometría, recientemente introducido. , del que surgió, en particular, una notable correlación entre la estructura cristalina de los catalizadores químicos y su funcionamiento químico. A principios de la década de 1930, durante la ayudantía, también logró establecer un nuevo proceso de síntesis de metanol en colaboración con Montecatini , rompiendo, por primera vez, un monopolio en el sector que tenían las industrias alemanas. La atención constante de Natta resultó ser, ya en estos años, la relación entre las ciencias químicas teóricas, su entorno experimental y sus posibles aplicaciones técnico-prácticas e industriales, interés que caracterizó toda su carrera.
Durante la guerra, Natta pudo concluir, siempre a partir de un estudio en profundidad de las cuestiones teóricas inherentes, varios descubrimientos importantes, numerosas patentes (de propiedad conjunta con varias industrias italianas) y considerables innovaciones técnicas, incluida la producción de caucho sintético ( butadieno ), [10] el proceso de oxosíntesis , la formación de formaldehído , la síntesis de glicoles , glicerina e isoctano , la hidrogenación de carbohidratos . En 1938, en Ferrara , contribuyó a la construcción de la primera planta en Italia para la producción de cauchos sintéticos. En la primera posguerra, Natta retomó su interés, cada vez más profundo, por la química macromolecular , iniciando investigaciones sobre acústica ultrasónica en polímeros destinadas al estudio de los estados condensados de sustancias poliméricas y sobre la polimerización radical de monómeros vinílicos .
En el verano de 1947, Natta y Piero Giustiniani , director de Montecatini, fueron a Estados Unidos para actualizarse sobre la investigación científica y tecnológica en química de ultramar, notando las diferencias con respecto a Europa, por ejemplo con la creciente atención estadounidense a la petroquímica . A su regreso, Giustiniani puso a disposición de Natta y el Politecnico di Milano fondos e instalaciones para un nuevo centro de investigación química avanzada, en sinergia tanto con el Centro de Investigación CNR en Química Industrial (querido por Natta en 1946) como con el Instituto de Investigación Química Industrial. Química del Politecnico di Milano, dirigida primero por Mario G. Levi (tras su regreso a Italia del exilio en Suiza) y luego por Natta.
Desde principios de la década de 1950, siempre en el campo de la química de macromoléculas, Natta comenzó a interesarse, cada vez más específicamente, por problemas relacionados con la estereoquímica de polímeros y macromoléculas en general, [11] desde que tomó conocimiento de los procesos de polimerización del etileno reacción de Aufbau ) y la dimerización de alfa-olefinas en presencia de compuestos de aluminio-alquilo, realizadas en esos años por Karl Ziegler utilizando catalizadores organometálicos , más tarde llamados "catalizadores de Ziegler". [12] Natta intuyó el potencial de estos procesos de polimerización catalítica (organometálica) para obtener polímeros bajos muy lineales y cristalinos a partir de monómeros como el etileno, cuya estructura lineal fue, según Natta, comparada con la estructura ramificada típica de los polímeros altos. [13] La posterior producción de Ziegler de polietileno lineal de alta densidad obtenido con los mismos procesos de polimerización que el etileno pero utilizando otros catalizadores, sugirió a Natta aplicar la misma especificación no al etileno sino al polipropileno y otras alfa-olefinas superiores con el uso de algunas variantes de los catalizadores tipo Ziegler, obteniendo, el 11 de marzo de 1954, un nuevo compuesto orgánico muy ordenado en la estructura cristalina, entonces llamado polipropileno isotáctico , dando así paso a los polímeros estereoespecíficos (o estereorregulares), [14] [15] luego patentado bajo el nombre comercial de Moplen , Meraklon , Mopeflan , etc., con excelentes propiedades químicas y mecánicas. [16] [17]
La invención de estos nuevos catalizadores para la polimerización estereoespecífica , más tarde llamados catalizadores Ziegler-Natta , les valió conjuntamente a Natta y Ziegler el Premio Nobel de Química en 1963 . La producción industrial mundial de polipropileno isotáctico, el más apreciado entre los polipropilenos, se basará en patentes posteriores (comúnmente conocidas como "patentes Natta-Montecatini") presentadas por Natta a partir de mediados de la década de 1950, en copropiedad con la empresa Montecatini . . , que básicamente inspiró todos los demás métodos de producción desarrollados de forma independiente más tarde por otras empresas. [18] [19]
En 1961, con el dictamen favorable del CNR , Natta funda y dirige un nuevo instituto de investigación en química macromolecular, creado específicamente para dar seguimiento a los estudios e investigaciones de su escuela en el que se formarán numerosos investigadores y profesores, que trabajarán en universidades de varios lugares y en varios centros de investigación públicos y privados, así como futuros gerentes de empresas públicas y privadas, tanto italianas como extranjeras.
Las contribuciones de Natta se enmarcan en muchas áreas de la química industrial orgánica , tanto teórica como experimental y aplicada. Fue uno de los primeros en Italia en creer, y poner en práctica, en la fructífera colaboración entre la investigación académica y la industria privada (Montecatini, en particular). Profundo conocedor de muchos sectores de las ciencias químicas, desde la química inorgánica hasta la química orgánica y la química física , desde la química industrial hasta la ingeniería química de plantas , que supo coordinar de manera interdisciplinaria y provechosa, sus resultados se referían principalmente a la estructura químico-física y Las propiedades físicas de numerosos compuestos orgánicos e inorgánicos, por tanto, la química física , la cristalografía macromolecular , la estereoquímica y la cinética química de las reacciones orgánicas , con especial atención a las metodologías de polimerización , se estudian tanto desde el punto de vista teórico como en los aspectos técnico-aplicativos y de producto , que llevará a Natta y su escuela a sintetizar una gran clase de nuevos polímeros. En particular, también sobre la base de los trabajos de Ziegler, se ha dado paso a un nuevo capítulo de la estereoquímica de polímeros y macromoléculas en general, [20] el de la estereodinámica química de los procesos de polimerización , basado en el descubrimiento de la polimerización estereoespecífica . . [21] [22] [23]
En Milán, también gracias a la sinergia que Natta fue el primero en establecer en Italia entre universidades, organismos públicos de investigación (incluido el CNR) y particulares e industria, creó una de las más renombradas escuelas de química industrial e ingeniería química, en en el que se formaron numerosos alumnos que luego se convirtieron, a su vez, en importantes profesores universitarios, investigadores y directivos de empresas, entre los que, más o menos directamente, recordamos a Giuseppe Allegra, Ivano W. Bassi, Luisa Bicelli, Fausto Calderazzo , Sergio Carrà , Paolo Chini, Paolo Corradini , Gino Dall'Asta, Ferdinando Danusso, Raffaele Ercoli, Mario Farina, Giorgio Gaudiano, Umberto Giannini, Luigi Giuffrè, Paolo Longi, Enrico Mantica, Giorgio Mazzanti, Giovanni Moraglio, Attilio Palvarini, Italo Pasquon , Mario Peraldo, Piero Pino , Lido Porri, Mario Ragazzini. [24] [25]
Fue miembro de la Accademia Nazionale dei Lincei , de la Academia de Ciencias de Turín , del Instituto Lombardo de Ciencias y Letras , así como miembro de honor de numerosas academias y sociedades científicas extranjeras; también recibió numerosos premios, galardones y honores italianos y extranjeros, junto con varios títulos honoríficos.
Natta fue diagnosticada con la enfermedad de Parkinson en 1956 . A partir de 1963 sus condiciones de salud habían empeorado y por ello se hizo necesario apoyarlo junto a su hijo Giuseppe y otros cuatro compañeros, quienes también asistieron a la entrega del Premio Nobel en Estocolmo el 10 de diciembre de 1963. En 1968 su esposa Rosita murió, que su hija Franca había tratado activamente.
Natta murió en Bérgamo el 2 de mayo de 1979, a la edad de 76 años, donde se había mudado durante años para ser atendido también por su hija Franca.
Todas las publicaciones de Natta están disponibles en el Archivo "Giulio Natta" , disponible en esta dirección [1] .
En 2007 se asignó a su memoria la ciudadanía de honor de Cucciago , localidad donde Natta había pasado las vacaciones y contraído matrimonio, en 1936 , con su esposa Rosita Beati [26] .
En 2013 , la ciudad de Imperia celebró el cincuentenario del Premio Nobel con la producción de dos documentales [27] .
Lugar de nacimiento de Giulio Natta en el distrito Parasio de Porto Maurizio - Imperia . Se encuentra arriba de la casa de Daniel.
Placa en el lugar de nacimiento de Giulio Natta
Placa en la casa que lo acogió en Ceriana
Placa en la casa que lo acogió en Sanremo
En el número 2916 de Mickey Mouse , Natta aparece en el cuento Qui Quo Qua y la gran historia de la química de los patos .
Gino Bramieri fue el testimonio de un anuncio de Moplen , uno de los productos creados por Natta, emitido a principios de la década de 1960.
Galardonado con el Premio Nobel de Química en 1963 , por el desarrollo de catalizadores estereoespecíficos para la polimerización estereoquímica selectiva de alfa-olefinas , en particular para la realización de polipropileno isotáctico , algunos de estos polímeros fueron luego comercializados y dados a conocer en todo el mundo desde Montecatini y otras empresas del mismo grupo, con el nombre de Moplen (artículos de plástico) y Meraklon (fibra textil).
Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana | |
- 27 de diciembre de 1965 [28] |
Medalla de oro a los meritorios de la cultura y el arte | |
- 1961 |
Caballero de la Orden Civil de Saboya (Casa de Saboya) | |
- 15 de septiembre de 1964 [29] |
Títulos honoríficos :
Doctorado Honoris Causa en Química | |
- Universidad de Turín , Turín 1962 |
Doctorado Honoris Causa en Química | |
- Universidad Johannes Gutenberg de Mainz , Facultad de Ciencias Naturales, Mainz , Alemania 1963 |
Doctorado Honoris Causa en Química | |
- Escuela Politécnica de Ingeniería de NYU , Nueva York 1964 |
Doctorado Honoris Causa en Química | |
- Universidad de Génova , Génova 1964 |
Doctorado Honoris Causa en Química | |
- Universidad Católica de Lovaina , Lovaina , Bélgica 1965 |
Las siguientes escuelas y estructuras también llevan su nombre:
En su honor se establecieron:
Además, en 1994, con motivo del cuadragésimo aniversario del descubrimiento del polipropileno isotáctico, la Oficina de Correos de Italia abrió un matasello filatélico conmemorativo especial. Lo mismo sucedió en Suecia, en 1988, para conmemorar los descubrimientos tanto de Ziegler como de Natta.
Muchas ciudades italianas, incluidas Milán, Turín, Roma y Reggio Emilia, han nombrado calles en su honor.