Georgios papanicolaou

Georgios Papanicolaou , o Georges Papanikolaou , en griego Γεώργιος Παπανικολάου ( Kymi , 13 de mayo de 1883 - Nueva Jersey , 19 de febrero de 1962 ), fue un médico griego , pionero de la citología y el diagnóstico precoz del cáncer .

Biografía

Estudió en la facultad de medicina de la Universidad de Atenas , donde se graduó en 1904 . Seis años más tarde obtuvo su doctorado en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich y durante un período también se desempeñó en las universidades de Jena y Friburgo . En 1913 emigró a los Estados Unidos para trabajar en el departamento de patología del hospital de Nueva York y el departamento de anatomía de la Universidad de Cornell . En 1928 fue el primero en sugerir que el cáncer de cuello uterino podía diagnosticarse mediante la extracción de algunas células vaginales, pero su investigación no fue considerada hasta 1943 , cuando finalmente se publicó bajo el título "Diagnóstico de cáncer de cuello uterino mediante la extracción de células vaginales”. El trabajo abordó diversos temas, entre ellos los cambios fisiológicos y citológicos del aparato reproductor femenino observables durante el ciclo menstrual , los efectos de algunas condiciones patológicas y los cambios provocados por la presencia de un tumor en el cuello uterino o el endometrio .

En 1961 se mudó a Miami para fundar el Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolaou, pero murió en 1962 poco antes de que se inaugurara el centro de investigación.

Por su contribución fundamental a la investigación científica (su prueba salvó la vida de muchas mujeres) se le dedicó un sello postal emitido por la oficina de correos estadounidense en 1978 y su rostro fue retratado en el billete griego de 10.000 dracmas desde 1995 hasta 2001 . A Papanicolaou le debemos la creación de la prueba de detección de cáncer de cuello uterino, la prueba de detección de cáncer más difundida en el mundo. La prueba de Papanicolau debe su éxito a la simplicidad, la no invasividad y el bajo costo, así como a una sensibilidad suficientemente alta. Siguió un descenso consecuente a un tercio de la mortalidad por esta enfermedad, que en los EE.UU. pasó del primero al decimotercer entre las causas de muerte por cáncer en las mujeres.

El nacimiento, los primeros años: de la adolescencia a la graduación

Nació el 13 de mayo de 1883 en la isla de Kymi en Eubea . El padre Nicolás se graduó en medicina en Atenas, donde se encontraba la única universidad de Grecia . Tuvo cuatro hijos. Los dos primeros, Athanase y Maria, habían tomado el nombre de su abuelo y abuela paternos. Nicholas, tercer hijo, fue bautizado con el nombre de George Nicholas: George como abuelo materno y Nicholas como padre. Elena nació la última. Después del nacimiento de Elena se mudaron a una nueva casa de piedra de tres pisos con vista al puerto. Fue esta casa la que lo vio crecer. A la edad de once años, después de terminar la escuela primaria, tuvo que prepararse para la escuela secundaria. Kymi, a pesar de tener 10.000 habitantes, no contaba con este liceo y fue enviado a Atenas. Estaba estudiando francés y alemán. Tomó clases de violín en el Conservatorio de Música. Pero siempre tuvo el mar en la cabeza y se presentó a un examen para seguir una carrera marinera. Todavía era muy joven, los exámenes eran muy duros y no los podía aprobar. El hermano mayor se negó a estudiar medicina. Su padre quería que al menos un hijo lo siguiera en la profesión. Entonces se dejó guiar por la voluntad de su padre. Así que en 1898 , a la edad de quince años, es admitido como estudiante de medicina en la Universidad de Atenas. Era un chico introvertido y tímido. Después de seis años en 1904 , a la edad de 21 años, se graduó con el grado de Arista, correspondiente al grado más alto. Era un médico joven con ideas todavía confusas. Sabía francés y alemán además de griego, tocaba el violín, amaba la filosofía y la literatura [1] .

Servicio militar y encuentro con Andrómaca

El 3 de octubre de 1904, poco después de graduarse, partió para el servicio militar en el 3er Regimiento de Infantería. Tres meses de curso realmente duro, con muchas horas de práctica, paseo, estudio y poco sueño. En enero de 1905 fue ascendido a ayudante de cirujano y adscrito al hospital de campaña, el hospital que se monta tras las trincheras en caso de guerra. Y la guerra no estaba lejos. Su padre trató de persuadirlo para que permaneciera en el ejército como médico porque tendría una excelente carrera. Pero odiaba la carrera militar y las armas. Regresó a su casa el 15 de agosto de 1906 después de su servicio militar, donde lo esperaba su padre para su formación médica. Fue a las colinas bajo los árboles para leer a Goethe y Nietzsche . Estaba impaciente, no quería trabajar en la clínica paterna. Una mañana lo llamaron de repente porque una niña estaba enferma. Y conoció a Andrómaca, su futura esposa. Él tenía 23 años, ella 14. Se sospechó un dolor cólico. A las pocas horas y espontáneamente la niña se recuperó [2] .

Estudios en Alemania

Fue a Viena a tomar lecciones de metafísica. De regreso a casa, sus padres pensaron que no se quedaría con ellos por mucho tiempo. Para ello se ocuparon de encontrarle un trabajo y una mujer. En la primavera de 1907 partió hacia Alemania. Fue aceptado para el curso de posgrado en la ciudad de Jena. Tenía 24 años. El profesor. Haeckel ocupó la cátedra de zoología . Después de seis meses en Jena se fue a Friburgo, bajo la tutela de Weismann. Fue durante este tiempo que la devoción de su vida a la investigación biológica. Weismann ha sido llamado el primer evolucionista original después de Darwin. Después del semestre en Friburgo fue al Instituto Zoológico de Munich que junto con París era el centro cultural de Europa [3] .

Matrimonio y primeros compromisos laborales

Regresó a Kymi con su nuevo diploma: el Doctorado en Filosofía en Ciencias Naturales . En Grecia, las condiciones no eran favorables para continuar la investigación. La nación era pobre, siempre al borde de la guerra y el gobierno inestable. Habían pasado cuatro años desde el verano de 1906, cuando curó el dolor de estómago de Andrómaca. Andromache Mavroyeni y Giorgio Papanicolau se casaron en una pequeña ceremonia privada con el sacerdote ortodoxo en la casa de la novia el 10 de septiembre de 1910 [4] . Linda fue su luna de miel. De Niza en tranvía fueron a Montecarlo al museo oceanográfico donde conoció a un amigo alemán que trabajaba en el museo como fisiólogo. Habían estudiado por un corto tiempo junto con Jena. El 31 de diciembre, su amigo abandonó Montecarlo y así pudo ocupar su lugar. Inesperadamente había encontrado un trabajo. El verano siguiente decidió acompañar al Príncipe Alberto en su expedición oceanográfica como fisiólogo. El 19 de julio de 1911 se inició la navegación. El principal objetivo del crucero era explorar las profundidades del mar. Se recolectaron formas inusuales de vida marina. Hirondelle II se dirigió a las Azores en busca de ballenas. Encontraron fragmentos no digeridos de grandes cefalópodos en el estómago de esta gran criatura. No había otro medio de obtener estas especies que vivían en las profundidades abisales. Volviendo a Munich en septiembre, el Hirondelle II fondeó en Toulon . Telegrafió a su esposa para que viniera a buscarlo. Lo encontró febril y volvieron a Montecarlo en tren [5] .

La despedida de la querida Grecia y el desembarco en los EE.UU.

El 15 de octubre de 1912, Grecia con la Alianza de los Balcanes había entrado en guerra contra Turquía. Fue llamado a las armas. La Guerra de los Balcanes terminó con el Tratado de Bucarest el 7 de agosto de 1913 . Muchos griegos que emigraron al extranjero habían regresado para luchar como voluntarios. En las trincheras excavadas en el barro, esa gente hablaba de California . Les preguntó cómo era la vida y, en particular, cuáles eran las posibilidades para los científicos. América era grande, inmensa. Se sintió atraído por eso. Veinte días de navegación con su mujer. La última parada de este éxodo fue un islote en la desembocadura del río Hudson , a poca distancia de la Estatua de la Libertad, llamada Ellis Island, donde los servicios de la oficina federal habían instalado su refugio. Muchos inspectores eran descendientes de irlandeses y no estaban familiarizados con la ortografía y el sonido de los nombres de Europa Central, Rusia , Grecia y Turquía . Fue entonces cuando Andrómaca Mavroenic se convirtió en María [6] .

Busco trabajo

Decidió buscar un trabajo para retomar la investigación científica. Había una persona que podía ayudarlo: el Dr. Morgan , profesor de Zoología Experimental en la Universidad de Columbia, que había publicado un volumen en el que había dos páginas que trataban de los experimentos sobre partenogénesis presentados por el propio Papanicolau en la tesis de Munich. Le pidió una cita pero no se atrevió a molestar a Morgan hablándole de la necesidad de encontrarle trabajo. Así que perdió la oportunidad que le había dado ese encuentro [7] . A estas alturas era una cuestión de supervivencia: los 250 dólares, un regalo del padre de Mary, casi se habían agotado. Después de la ruptura con el matrimonio ultrarrápido y la ruptura con el viaje al extranjero, no pudo pedir más ayuda a su padre. Leyó un anuncio donde buscaban un empleado en almacenes de alfombras. Se presentó de inmediato. Era vendedor y notó la distancia infinita entre los sueños y la realidad, y trató de averiguar cómo salir de esta mala situación. La única solución era volver a Morgan y esta vez abrirle la solicitud de trabajo. Morgan se tomó el asunto en serio. Habría esperado trabajar para él, pero eso no sucedió. Morgan lo inspiró mucho como investigador. Lo recomendó como técnico al Dr. William Elser y tenía un puesto de medio tiempo como asistente en el Laboratorio del Departamento de Patología y Bacteriología del Hospital de Nueva York. Este primer trabajo fue técnico sin ningún interés de ricenca. Gestos repetitivos sin planes. El Dotter Elser vio la tristeza en sus ojos. Elser le contó al Dr. Stockard sobre él y se privó de su ayuda [8] .

Los experimentos en la Facultad de Medicina de Cornell

Ingresó a la Cornell Mediacal School en septiembre de 1914 como asistente en el departamento de anatomía. Después de dos meses, Mary también fue empleada allí. Habían alquilado un apartamento en Cornell Medical College. La miseria había terminado [9] . Stockard le asignó una serie de experimentos: determinar los efectos genéticos y somáticos de la exposición prolongada al alcohol en el conejillo de indias. Los resultados se publicaron justo antes de la prohibición y despertaron mucho interés. Pidió poder estudiar su determinación y diferenciación sexual, base de su tesis de Munich, para ver si eran los cromosomas los que determinaban el sexo de la descendencia. Para los experimentos que realizó fue necesario obtener el óvulo de la cobaya hembra en una etapa precisa de desarrollo, que corresponde aproximadamente al momento de la ovulación, un momento antes de la extrusión del ovocito del folículo . Es en ese momento que el óvulo presenta división mitótica y los cromosomas son visibles al microscopio [10] . Así que compró un pequeño espéculo nasal que introduje en la vagina de la cobaya para observar el flujo vaginal todos los días. Para su sorpresa, en lugar de la pérdida de sangre esperada, observó una pérdida de mucosa y caseosa que ocurría cada 15-16 días. Al untar este material en portaobjetos todos los días, las células bajo el microscopio eran diferentes según los días del ciclo. Estos estudios fueron publicados bajo los nombres de Stockard y Papanicolau en el American Journal of Anatomy en septiembre de 1917 . Muchas felicitaciones llegaron al Doctor Stockard de parte de los otros zoólogos, porque su nombre fue mencionado primero en los trabajos. Fue su descubrimiento y todo el crédito fue para Stockard. Decidió irse a trabajar a otra parte. Impetuosamente entró en su despacho pero el doctor Stockard le dio la razón y le aseguró que nunca más volvería a tener su nombre precedido en los trabajos por él realizados. Establecer el ciclo sexual regular en cobayas, ratones y ratas fue un descubrimiento de inmenso valor. Se abrieron nuevos caminos para el descubrimiento de las hormonas sexuales [11] . En 1920 Eleuterio Benizelos decidió llamar a científicos griegos al extranjero con el objetivo de renovar la Universidad de Atenas. Inquirió sobre su trabajo y le sugirió que regresara a Grecia para ocupar la cátedra de Zoología. Si bien vivía en el deseo de contribuir al éxito de su patria, le fue difícil renunciar a las condiciones de investigación que había encontrado en Estados Unidos.También pensó en estudiar las células vaginales de la mujer. La única fuente de frotis vaginales podría haber sido su esposa. Se sometió a la tortura de un retiro diario. En cierto momento, las celdas de su esposa por sí solas ya no fueron suficientes. Se las arregló para obtener un frotis de 12 mujeres empleadas en el Hospital de la Mujer en Nueva York todos los días durante dos o tres meses. Dado que el tamaño de la célula es del orden de las milésimas de milímetro, es evidente que la citología no pudo nacer hasta que no hubo un medio que hubiera hecho posible hacer visible la propia célula. El microscopio no fue apreciado como herramienta de investigación por el mundo científico y especialmente por las universidades médicas. El escepticismo se debió en parte a errores de observación causados ​​por una óptica imperfecta [12] .

Un día importante

Un día, bajo sus ojos, pasaron unas células cuya forma era extraña, diferentes entre sí, con un núcleo grande, irregular, grumoso. Se dio cuenta de que eran células cancerosas. Desde entonces su atención se ha centrado ahora en el estudio sistemático del material obtenido de mujeres que padecen cáncer de útero. Presentó los resultados el 14 de enero de 1928 en las Actas de la Tercera Conferencia de Mejoramiento de la Raza, que tuvo lugar en Battle Creek, Michigan [13] . La opinión predominante fue que, dado que el cuello uterino era accesible para la exploración diagnóstica a través de la biopsia, que es un procedimiento relativamente simple, el uso de la citología de frotis vaginal era superfluo. La publicación del trabajo científico fue inadecuada debido a que las ilustraciones eran de mala calidad y el texto contenía importantes errores tipográficos. El 22 de mayo de 1928 obtuvo la ciudadanía estadounidense. Mientras tanto, había sido ascendido de instructor a Profesor Asistente de Anatomía y comenzaba a ser conocido en los círculos científicos. Uno de los periódicos europeos más importantes, la revista Archiv fur Gynakologie, la definió en 1932 como “vater der modernen endokrinologie”. Pero quería tener éxito en el diagnóstico del cáncer . [14] En 1939, el Dr. Stockard, que nunca había creído en la citología del cáncer, murió. El Dr. Joseph Hinsey asumió el cargo de presidente del departamento de anatomía y fisiología del Centro Médico de Cornell . Quienes le prometieron su cálido apoyo y le trazaron un programa. Así en octubre de 1939 todas las mujeres ingresadas en el servicio de ginecología del New York Hospital, y que lo aceptaron, fueron sometidas a un frotis vaginal de rutina. La diapositiva se tiñó y luego se interpretó bajo la supervisión de Papanicolau. Él y su colaborador, el Dr. Trault, publicaron un artículo titulado “el valor diagnóstico del frotis vaginal en el carcinoma uterino” en el prestigioso American Journal of Obstetrics and Gynecology [15] . Con Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos se implica también en la Segunda Guerra Mundial. El personal de Cornell eran todos ciudadanos estadounidenses. El Doctor Trault era de origen nórdico, el Doctor Marchetti de ascendencia italiana, el japonés Murayama y el griego eran muy amigos y se ocupaban intensamente de leer bajo el microscopio, pero el aire a su alrededor era muy tenso. Una monografía sobre citología vaginal titulada "El diagnóstico de cáncer uterino con el frotis vaginal" se publicó en el Commonwealth Fund en 1943. Pensó en extender el estudio también a las células de otros órganos y sistemas. En 1943 se aplicó la técnica citológica a la orina. Aquí también fue posible encontrar células malignas. Del útero, de la vejiga, ahora también se hacía la toma citológica en la saliva para diagnosticar el cáncer de pulmón. Gradualmente la técnica se extendió a fluidos pleurales, pericárdicos, peritoneales, jugos gástricos y heces. Los estadounidenses lo llamaron confidencialmente: "Doctor Pap", tanto así que el método se llamó prueba de Papanicolaou . Durante mucho tiempo, el mundo científico se había negado a creer en la prueba de Papanicolaou porque no era un patólogo y porque no se pensaba que el cáncer se pudiera diagnosticar sin una biopsia. Pero estaba seguro de que si todas las mujeres mayores de 30-40 años se hicieran periódicamente el examen citológico a intervalos regulares, la mortalidad por cáncer de útero podría ser prácticamente eliminada. Y así organizó cursos anuales en Cornell, que atrajeron a participantes de todo el mundo [16] .

Discariasis

Papanicolau con el término discariosis permitió distinguir entre las células cancerosas y aquellas precursoras del cáncer. Los primeros tienen un núcleo extraño pero no están alterados en su totalidad. Mientras que estos últimos no solo tienen un núcleo hipercromático más grande e irregular, sino que están totalmente alterados con una forma bizarra. Después de 1945, la American Cancer Society le dio un gran impulso al valor del frotis vaginal. La compañía eligió a su gran amigo Charles Cameron como su director médico. Uno de los primeros en reconocer el potencial de la prueba de Papanicolaou para reducir la mortalidad por cáncer de cuello uterino. Los dos se reunían regularmente para discutir el trabajo [17] . En 1950 apareció un artículo del Doctor Ayre en la revista francesa La Presse Medicale en el que señalaba cómo en 1928 Papanicolau y al mismo tiempo Babes de Bucarest habían destacado células cancerosas en las secreciones vaginales de mujeres que padecían cáncer de útero. Incluso un italiano, Odorico Viana de Verona, había hecho los mismos experimentos al mismo tiempo que Babes. Los dos colegas parecían haber tenido las mismas intuiciones que él. Pero ya no trataron el tema. Él, en cambio, siempre se había ocupado de ello. Durante su carrera académica nunca tuvo la tarea de enseñar. Luego organizó los cursos de citología. Sus alumnos difundieron esta nueva disciplina por todo el mundo. La prueba de Papanicolaou tenía todos los criterios para ser una prueba de tamizaje, y para detectar la enfermedad en una población aparentemente sana. Una vez que se descubrió la enfermedad en una etapa temprana, fue posible curarla y, por lo tanto, recuperarse. Pero en la década de 1940, la prueba de Papanicolaou se utilizó en un clima de escepticismo general [18] .

Ninguna mujer debe ser olvidada

En pocos años, la prueba de Papanicolaou se convirtió en una prueba de rutina en los Estados Unidos y un gran número de mujeres la repetían cada seis meses. "Ninguna mujer debe ser olvidada" fue el lema. Médicos, no solo de Nueva York , sino de varias ciudades de USA, Europa, Canadá, América Latina, Asia y Japón enviaron diapositivas. La disminución de la incidencia y la mortalidad por cáncer de cuello uterino en las últimas décadas fue evidente. En la primavera de 1954, la Universidad de Turín le otorgó un título honorario en medicina. Había tenido otros títulos: de las universidades de Atenas y Filadelfia . Fue miembro honorario de la Universidad de Atenas y la Academia de Atenas. Ahora era miembro de muchas sociedades científicas nacionales e internacionales. Corría el rumor de un posible Premio Nobel [19] .

El regreso a Europa

Llegó 1957 , año en el que regresa a Europa. Partió el 1 de julio de 1957 con el transatlántico inglés "Queen Mary". El 8 de julio llegó a Francia. La primera parada del viaje fue París. Aprovechó para visitar el Instituto Pasteur , famoso lugar de peregrinaje médico. Luego visitó también Venecia, Milán y Turín. Allí agradeció a sus compañeros que le habían otorgado un doctorado honoris causa tres años antes. Quedaba entonces la última visita, la que más le importaba, el viaje a Kymi, después de 44 años [20] .

El regreso a América

En septiembre regresó a América. Al cumplir el límite de edad, en 1957 dejó el cargo universitario y se jubiló. Fue nombrado profesor honorario y continuó su investigación en el laboratorio del Hospital de Nueva York, gracias al apoyo financiero de la Sociedad Americana del Cáncer. Poco después, se enteró de que todavía estaba siendo nominado para el Premio Nobel . A estas alturas, los rumores de una posible victoria eran cada vez más frecuentes. Tampoco lo ganó ese año. Quizás lo que había descubierto estaba demasiado adelantado a su tiempo para que sus contemporáneos lo apreciaran verdaderamente. Alguien murmuró que no le habían concedido el premio porque el descubrimiento de las células neoplásicas uterinas no había sido suyo, o no sólo suyo, sino quizás también del médico rumano Babes [21] .

Los últimos años en Miami

Aceptó asumir la dirección del Instituto de Investigación del Cáncer de Miami al que estaban dispuestos a dar su nombre. Su intención era utilizar no solo médicos estadounidenses sino sobre todo extranjeros para crear un centro internacional donde la comparación de personalidades con diferentes antecedentes solo podría ser fructífera. La inauguración oficial del nuevo Instituto de Investigación del Cáncer, denominado "Instituto de Investigación del Cáncer Papanicolau" se fijó para el 13 de mayo de 1962, aniversario de su nacimiento. De repente empezó a sufrir de angina de pecho [22] . Murió el 8 de febrero de 1962 en la sala de emergencias del Jackson Memorial Hospital de Miami. El diagnóstico fue de oclusión coronaria con insuficiencia cardiaca y edema pulmonar . Su amigo Cameron de Pap había dicho: "Su vida puede ser un ejemplo de American Success Story, un inmigrante pobre y desconocido se convierte en una figura heroica, honrada en su tierra adoptiva y en todo el mundo" [23] .

Notas

  1. ^ Rocco Broso, George Nicholas Papanicolau, ediciones internacionales de CIC, 2005, pág. 14-25
  2. ^ Rocco Broso, op.cit., P. 26-27
  3. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 28-30
  4. ^ Rocco Broso, op.cit., P. 32-35
  5. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 35-40
  6. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 44-47
  7. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 48-49
  8. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 49-50
  9. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 50-51
  10. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 51-52
  11. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 52-55
  12. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 56-58
  13. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 60-62
  14. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 64-66
  15. ^ Rocco Broso, op.cit., págs. 72-76
  16. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 78-85
  17. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 88-96
  18. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 96-100
  19. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 101-105
  20. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 106-113
  21. ^ Rocco Broso, op.cit., páginas 116-118
  22. ^ Rocco Broso, op.cit., págs. 122-124
  23. ^ Rocco Broso, op.cit., págs. 126-129

Bibliografía

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