Hermanos montgolfier

Los hermanos Joseph-Michel Montgolfier ( Annonay , 26 de agosto de 1740 - Balaruc-les-Bains , 26 de junio de 1810 ) y Jacques-Étienne Montgolfier ( Annonay , 6 de enero de 1745 - Serrières , 2 de agosto de 1799 ) fueron los inventores de la globo aerostático trabajando gracias al aire caliente.

Su invento fue el primer globo que llevó a un ser humano al cielo. Tras el éxito de sus experimentos, fueron nombrados miembros extraordinarios de la Academia de Ciencias de París y su padre Pierre recibió, en reconocimiento, el título nobiliario hereditario de Montgolfier del rey Luis XVI en 1783 .

Biografía

Los primeros años

Los dos hermanos nacieron en el seno de una familia de ricos fabricantes de papel en Annonay , un pueblo al sur de Lyon ( Francia ). La mentalidad de Joseph era la típica del inventor: brillante y soñador, pero poco práctico en los asuntos comerciales y personales. Inteligente y creativo por naturaleza, se rebeló contra la educación rígida y formal y escapó dos veces de la escuela. No obstante, su espontánea curiosidad le permitió como autodidacta lograr una excelente formación en las entonces emergentes ciencias físicas. Finalmente, cuando regresó con su familia, permaneció solo marginalmente involucrado en las actividades industriales de la fábrica de papel.

Étienne (con este nombre se conocía cada vez más a Jacques-Étienne) tenía un carácter más regular y orientado a los negocios que Joseph. Inicialmente enviado a París para estudiar arquitectura, fue llamado a Annonay para hacerse cargo del negocio familiar después de la repentina muerte de su hermano mayor Raymond en 1772 . Durante los siguientes 10 años Étienne se dedicó a introducir innovaciones tecnológicas en la industria familiar (la producción de papel era una actividad muy tecnificada en el siglo XVII), consiguiendo llevar las últimas novedades a sus fábricas. Su trabajo le valió el reconocimiento del gobierno francés, al que siguió un préstamo para que la fábrica de Montgolfier pudiera ser utilizada como modelo para las demás fábricas de papel del país.

Los primeros experimentos

De los dos hermanos, Joseph fue el primero en considerar la construcción de una máquina voladora. Se supone que un día, al observar la ropa puesta a secar sobre el fuego, notó que algunas partes se levantaban repetidamente hacia arriba.

Joseph comenzó a realizar experimentos específicos en noviembre de 1782 , cuando vivía en Avignon . Como él mismo relató unos años más tarde, se paró una tarde frente a un fuego mientras reflexionaba sobre un tema militar de actualidad: un ataque a la fortaleza de Gibraltar , que se había mostrado inexpugnable tanto por tierra como por mar. Joseph comenzó a pensar en la posibilidad de un ataque desde arriba, con tropas levantadas en el aire por la misma fuerza que levantó las chispas de la hoguera. Él planteó la hipótesis de que dentro del humo había alguna sustancia, un gas especial (el "gas Montgolfier"), dotado de una propiedad especial que definió como "ligereza".

Con base en estos argumentos, Joseph construyó un contenedor en forma de caja (de 1 x 1 x 1,3 metros), utilizando una delgada lámina de madera para los costados y una cubierta superior de tela de tafetán ligero . Debajo del contenedor encendió un fuego de papel. El objeto se elevó rápidamente de su soporte hasta golpear el techo. Luego, Joseph convenció a su hermano de construir un primer globo aerostático escribiéndole las siguientes palabras proféticas: "Rápido, consigue una buena dosis de tafetán y cuerdas, y te mostraré uno de los fenómenos más asombrosos del mundo". !" . A partir de ese momento, los dos hermanos trabajaron juntos en el proyecto.

Los dos hermanos construyeron un nuevo aparato, en escala, tres veces mayor (27 veces en volumen). En su primer vuelo [1] , el 14 de diciembre de 1782, el empuje de sustentación fue tan fuerte que perdieron el control. El globo voló unos 2.000 metros. Después de aterrizar, el objeto fue destruido por lo que Étienne llamó "la indiscreción de los transeúntes".

Manifestaciones públicas

Ante estos éxitos, los hermanos Montgolfier decidieron realizar una demostración pública del funcionamiento del globo aerostático, y así establecer la autoría del invento. Luego crearon un dispositivo en forma de globo esférico, hecho con tela de saco y tres capas internas de papel delgado. La envolvente desarrollaba un volumen interno de casi 790 m 3 de aire y pesaba 225 kg. Constaba de cuatro partes (la cúpula y tres segmentos laterales) unidas por 1.800 botones. Una cuerda "red de pescar" aplicada al exterior actuaba como refuerzo de la estructura. El 5 de junio de 1783 se hizo volar el globo en la primera manifestación pública en Annonay, frente a un grupo de notables de los " états particuliers " . El vuelo recorrió unos 2 km, duró 10 minutos y alcanzó la altitud estimada de 1.600-2.000 metros.

La noticia del éxito llegó rápidamente a París. Étienne fue a la capital para realizar más manifestaciones y asegurar a los dos hermanos la paternidad de la invención del vuelo. Étienne, habiendo estudiado en París, estaba más familiarizado con los hábitos y costumbres de la ciudad. José, dada su originalidad y timidez, se quedó con la familia.

Había cierta preocupación por los posibles efectos de un vuelo a gran altura en los seres vivos. Hay referencias a una prohibición emitida por el rey Luis XVI, que prohibía cualquier vuelo de personas hasta que no se hubieran evaluado los posibles efectos en los animales (aunque no hay evidencia directa de tal edicto). Es más probable que los propios inventores, prudentemente, decidieran experimentar inicialmente con el vuelo solo en animales.

El 19 de septiembre de 1783, el "Aerostate Révellion" (como lo había llamado Étienne) voló con los primeros aeronautas vivos a bordo: una oveja, un ganso y un gallo, colocados en una canasta que colgaba de las cuerdas del globo. Esta manifestación tuvo lugar frente a una gran multitud reunida en el palacio real de Versalles , en presencia del rey Luis XVI y la reina María Antonieta . El vuelo duró unos 8 minutos, recorrió unos 3 km y alcanzó una altura de unos 500 metros; podría haber durado más, pero el globo era inestable, por lo que inmediatamente después del despegue se inclinó notablemente hacia un lado, dejando escapar por la abertura una cantidad considerable del aire caliente contenido en su interior. Los animales, sin embargo, completaron el vuelo sin consecuencias.

Entre los primeros en llegar al punto de aterrizaje estuvo Pilâtre de Rozier , que ya había solicitado ser uno de los primeros aeronautas cuando se intentó el vuelo con hombres a bordo. De hecho, Pierre Montgolfier, padre de los inventores, había consentido que sus hijos trabajaran en la construcción de globos en lugar de dedicarse a la administración de las papeleras familiares, con la condición de que ninguno de los dos intentara volar en persona.

Vuelo tripulado

Tras el éxito del experimento de Versalles, y de nuevo en colaboración con Réveillon, Étienne inició la construcción de un aerostato de 1.700 m 3 que pudiera permitir el vuelo con tripulación. El 21 de noviembre de 1783 , Pilâtre de Rozier y el marqués de Arlandes realizaron el primer vuelo humano libre en un globo que lleva el nombre de la reina María Antonieta (tan entusiasta y prodigada con este evento), recorriendo una distancia de unos 9 km en 25 minutos. , a una altitud variable en torno a los 100 m de altura, sobre los tejados de París. El vuelo causó sensación considerable. Numerosas inscripciones celebraban el histórico acontecimiento. Produjeron sillas con respaldos en forma de aerostato y relojes de bolsillo en esmalte y bronce con la esfera inscrita en un globo. Los franceses menos pudientes podían comprar vajilla decorada con imágenes de vuelos.

Los últimos años

Francmasones , los hermanos Montgolfier eran miembros de la Loge des Neuf Soeurs, perteneciente al Gran Oriente de Francia [2] . Jacques-Étienne Montgolfier murió en 1799 y fue enterrado en el cementerio de Davézieux ; Joseph-Michel Montgolfier murió en 1810 y fue enterrado en el cementerio de la ciudad natal de Annonay .

Desarrollos futuros

En 1766 , el científico inglés Henry Cavendish había descubierto el hidrógeno añadiendo ácido sulfúrico a virutas de hierro , estaño o zinc . El desarrollo del globo de gas hidrógeno, principalmente por Jacques Charles , procedió en paralelo con los experimentos de Montgolfier con aire caliente. El crecimiento de ambas tecnologías fue estimulado por la conciencia de la competencia entre las dos soluciones. Eventualmente, la tecnología basada en hidrógeno prevaleció por varias razones, incluida la decisión del gobierno de centrarse en el uso de gas. Durante los siguientes 180 años, los globos de hidrógeno siguieron siendo la solución dominante y se utilizaron en todas las empresas más importantes, incluido el cruce del Canal de la Mancha realizado el 7 de enero de 1785 por Jean-Pierre Blanchard y John Jeffries.

Los globos basados ​​en calentar el aire interior en lugar de llenarse con gases ligeros resurgirían recién en la década de 1960 , cuando Ed Yost resolvió los problemas de seguridad del globo clásico, utilizando nailon como tejido para la envoltura y gas propano como combustible para el quemador . .

Citas y homenajes

El poeta Vincenzo Monti escribió una oda en honor de los hermanos, comparando su empresa a la mítica de los Argonautas ( Oda al señor de Mongolfier ).

Notas

  1. ^ El globo volador , en raistoria.rai.it . Consultado el 21 de diciembre de 2014 .
  2. ^ ( FR ) Christian Doumergue, Franc-Maçonnerie et histoire de France , París, Ed. De l'Opportun, 2016, p. 115.

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