La fertilidad es en general la capacidad reproductiva de los organismos vivos . [1]
Se refiere indistintamente a individuos de cualquier sexo , pero también puede referirse a una población. Cuando se pretende hacer referencia a los resultados reproductivos de una población , se utiliza el término fecundidad .
En el contexto de la demografía , el término fertilidad se refiere a la capacidad biofisiológica para procrear. [2] [3] En este contexto científico se diferencia del término fecundidad , parámetro que indica la manifestación concreta de la capacidad de procrear, en relación a los resultados reproductivos y no a la capacidad misma. [4]
Todavía diferentes significados tienen los términos prolificidad y productividad , generalmente caracterizados por el conteo o no de mortinatos o abortos , además de los nacidos vivos. [5]
Todas las nomenclaturas mencionadas difieren de la noción de nacimiento porque, mientras ésta se refiere a toda la población, los términos fecundidad, fecundidad, prolificidad se refieren al único segmento de la población capaz de procrear, en situaciones normales. [3]
En los países de habla anglosajona, a diferencia de los neolatinos, los términos fecundidad y fertilidad generalmente tienen significados opuestos. [3]
En el campo médico y biológico, la fertilidad se refiere a todos los seres vivos y está representada por la capacidad biofisiológica de reproducirse. Su opuesto es la infertilidad .
En particular, en la terminología médica la infertilidad se refiere a una alteración patológica de la función reproductiva de la mujer , como para impedir el éxito del embarazo , a pesar de que la capacidad de concebir está intacta . Las causas pueden ser malformaciones congénitas o desarrollo insuficiente del sistema genital y en particular del útero, trastornos del equilibrio hormonal, procesos patológicos que afectan a la pared uterina (por ejemplo, tumores benignos), anomalías en la posición del útero. [6] [7]
En la reproducción humana, se dice que una pareja es infértil cuando, por razones propias del hombre o de la mujer, no pueden quedar embarazadas después de uno o dos años de relaciones constantes y sin protección [8] . El término infertilidad , por lo tanto, a diferencia de la esterilidad , no se refiere a una condición absoluta, sino a una situación que generalmente puede resolverse y vincularse a uno o más factores intervinientes.
En la cultura, la fertilidad ha sido un tema de interés científico y cultural. Entre los hallazgos más antiguos al respecto se encuentran las venus paleolíticas , estatuillas prehistóricas que representan a mujeres con atributos sexuales muy pronunciados y por lo tanto clásicamente consideradas por los historiadores como objeto de veneración en favor de la fertilidad y la diosa madre . En este sentido, hablamos de ritos de fertilidad .