Culpa

La falla es una fractura ( planar o no plana ) ocurrida dentro de un volumen de roca de la corteza terrestre que muestra evidencia de movimiento relativo entre las dos masas rocosas divididas por ella. La superficie a lo largo de la cual se produjo la fractura se denomina " superficie de falla " o " plano de falla ", o " espejo de falla ". Las rocas en las proximidades de una falla suelen estar intensamente fragmentadas y en este caso hablamos de " rocas de falla " como cataclasitas o milonitas . La energía liberada después del movimiento a lo largo del plano de falla es la causa de la mayoría de los terremotos.

Las fallas

Formación

Los cuerpos rocosos están sometidos a tensiones provocadas directa o indirectamente por la actividad tectónica, casi siempre inducidas en gran escala por el movimiento de las placas litosféricas. Desde el punto de vista reológico , las rocas reaccionan a las condiciones de estrés en una primera aproximación, comportándose de manera frágil o dúctil . En el primer caso se da la formación de una falla; en el segundo de un pliegue .

Habitualmente el comportamiento frágil se da en condiciones de baja temperatura y presión , por tanto a menor profundidad, mientras que el comportamiento dúctil de las rocas es característico de zonas con altas temperaturas y presiones, condiciones que se dan por tanto a mayor profundidad.

Los comportamientos frágiles y dúctiles, a menudo asociados, también dependen de la velocidad de aplicación de la tensión tectónica y de la presencia de fluidos como el agua dentro de la porción de la corteza terrestre en cuestión; estos últimos favorecen un comportamiento dúctil.

Las rocas que se comportan frágiles , si se someten a un esfuerzo excesivo, se deforman superando el rango elástico hasta llegar a un "punto de ruptura" (comportamiento frágil). Las dos partes de roca que así llegan a separarse determinan la dislocación y, recuperando muy rápidamente su volumen original, generan una serie de ondas que dan lugar a los terremotos ( teoría de la reacción elástica ).

La falla debe mostrar signos claros de movimiento relativo, lo que la distingue, por ejemplo, de los cruces .

El proceso de formación y desarrollo de la falla, así como de los propios terremotos, se conoce genéricamente como fallamiento .

El comportamiento de una falla se puede estudiar con técnicas de análisis propias de la mecánica de fracturas .

Tipos de fallas de un solo movimiento

El plano de falla puede formar, con respecto al plano horizontal , ángulos que varían desde 0° ( corrimiento ) hasta 90° (fallas transcurrentes).

A menudo, en la naturaleza es posible detectar fallas con movimientos complejos que resultan del desplazamiento tanto vertical como horizontal. El componente vertical y horizontal de la dislocación, que se puede obtener, por ejemplo, a partir de marcadores estratigráficos, se denomina rechazo (vertical y horizontal, respectivamente).

Para la clasificación de fallas directas e inversas es útil definir el concepto de techo y lecho o pared. La primera es la masa rocosa por encima del plano de falla, la segunda por debajo del plano mismo.

Las fallas transformantes descritas en las zonas dorsales por la tectónica de placas son solo aparentemente similares a las fallas transcurrentes; en realidad su sentido es opuesto al que aparece simplemente observando el desplazamiento de los distintos sectores de la cresta.

Si un terremoto se produce sobre una falla desconocida, es decir, que no llega a la superficie, se denomina falla ciega .

Tipos de fallas de movimiento complejo

Estas deformaciones a menudo crean estructuras tectónicas particulares llamadas "estructuras florales".

Sistemas de fallas

Las fallas rara vez son aisladas: suelen estar asociadas en sistemas o familias que los geólogos detectan en función de la inmersión del plano, el régimen tectónico que las generó, la dirección de desarrollo, etc.

Cuando son tan numerosas, las fallas pueden ser todas paralelas entre sí, o bien dispuestas formando ciertos ángulos entre ellas, tema que atañe, por ejemplo, a la geología aplicada en investigaciones sobre la estabilidad de taludes rocosos.

Una asociación típica de fallas directas, presente por ejemplo en Cerdeña , en el área de Campidano , es la que determina un valle de rift también conocido en la literatura científica alemana como Graben : dos sistemas paralelos de fallas directas, que tienen inmersión opuesta, provocan el descenso de la sección de corteza interpuesta entre ellas (pozo) con respecto a las dos partes laterales.

Si dos o más rift pits se flanquean entre sí, los sectores que los separan, que permanecen relativamente elevados, toman el nombre de pilares tectónicos o Horst . Los valles de rift corresponden a verdaderas depresiones morfológicas que se denominan valles de rift . La estructura más famosa de este tipo es el Gran Valle del Rift de África Oriental , en la región de los Grandes Lagos .

Fallas y actividad sísmica

La identificación de fallas activas define la amenaza sísmica de una región. Las zonas sismogénicas se caracterizan por rasgos tectónicos cuyo movimiento determina la liberación de cantidades de energía que se propagan en forma de ondas sísmicas. Para un área sismogénica, la catalogación de sismos históricos es fundamental para determinar de forma probabilística la severidad de los sismos ocurridos y el tiempo de retorno de un evento sísmico. La definición de la amenaza sísmica de un área y el riesgo sísmico asociado es la base de cualquier estudio de microzonificación .

Ejemplos notables

Bibliografía

Otros proyectos

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