La primera Edad de Oro de la Ciencia Ficción es un período que va aproximadamente desde finales de los años treinta hasta principios de los cincuenta del siglo XX en el que el género de ciencia ficción ha captado la atención de una gran audiencia en los Estados Unidos de América y muchas obras clásicas pertenecientes al género han sido publicados. En la historia de la ciencia ficción , la Edad de Oro sigue a la " era de la pulpa " de la década de 1920 y principios de la de 1930, y precede al período "sociológico".de la década de 1950. Según el historiador Adam Roberts, "la expresión Golden Age realza un tipo particular de escritura: ' Hard SF ', narrativas lineales, héroes que resuelven problemas o enfrentan amenazas con un estilo propio de space opera o aventura tecnológica" [1] .
Una interpretación alternativa se encuentra en la línea " La edad de oro de la ciencia ficción son los 'doce" , atribuida al entusiasta de la ciencia ficción Peter Graham [2] . Esto significa que muchos lectores prefieren ver la Edad de Oro como el momento de su vida en el que desarrollaron por primera vez una pasión por la ciencia ficción aventurera, una edad que suele ser la de la adolescencia temprana .
Una influencia clave en la creación de la Edad de Oro fue ejercida por John W. Campbell , quien se convirtió en una figura legendaria en el género como editor y editor de muchas revistas de ciencia ficción, incluida Astounding Science Fiction . Bajo la dirección de Campbell, la ciencia ficción desarrolla su propio lado realista y busca una mayor profundidad psicológica de los personajes que la que había en la era de la "Super ciencia" de Hugo Gernsback . El enfoque cambia de la máquina innovadora (el llamado artilugio ) a los personajes que la inventan o la usan. La mayoría de los fanáticos estadounidenses están de acuerdo en que la Edad de Oro comienza alrededor de 1938 - 1939 [3] ; el número de julio de 1939 de Astounding Science Fiction [4] , que contiene los primeros cuentos publicados por AE van Vogt e Isaac Asimov , suele citarse como el punto de partida preciso del período .
Muchos de los topos más perdurables de la literatura de ciencia ficción y las imágenes de ciencia ficción en general se introdujeron en la narrativa de la Edad de Oro. Isaac Asimov instituyó las tres leyes canónicas de la robótica a partir de su cuento ¡Mentiroso! ( ¡Mentiroso! ) de 1941 , además del típico ciclo de space opera con su Trilogía Fundacional , donde un ciclo narrativo se basa en la idea de la decadencia de un imperio galáctico . Otra característica de la ciencia ficción de este período es la celebración de los logros científicos y lo que se denomina una sensación de asombro ; El cuento de Asimov Notturno ( Anochecer , 1941) es un ejemplo válido, pues la civilización de todo un planeta se ve desbordada en una sola noche cuando la caída de la oscuridad (evento muy raro en un sistema planetario con seis soles) permite la visión de las estrellas. y de repente revela la inmensidad del universo. Las novelas de la década de 1950 de Robert A. Heinlein , como Terror from the Sixth Moon , Double Star y Space Infantry , todavía expresan la ideología libertaria que atraviesa gran parte de la narrativa de la Edad de Oro. [5]
También es importante el concepto de " Historia Futura " introducido por Heinlein y seguido por Asimov: Heinlein organizó toda su producción de la década de 1940 en torno a un esquema de la historia futura de la humanidad con el fin de transformar todas sus historias y novelas de ese período en una gran ciencia ficción. fresco. Este enfoque también está presente en la serie de la Fundación Asimov. A Campbell le gustó tanto la idea que publicó el bosquejo de Heinlein de la historia futura en un número de Astounding .
La Edad de Oro también vio el resurgimiento de temas religiosos o espirituales , importantes en las primeras etapas de la ciencia ficción tanto en los Estados Unidos como en Europa , pero que Gernsback había intentado eliminar en su visión del género (que él define como " ciencia ficción"). "). Entre los textos de ficción más significativos de este tipo se encuentran Martian Chronicles ( The Martian Chronicles , 1950) de Ray Bradbury ; El fin de la infancia de Arthur C. Clarke ( 1953) ; War on Big Nothing ( A Case of Conscience , 1953, 1958) de James Blish ; Un cántico para Leibowitz ( Un cántico para Leibowitz , 1959) de Walter M. Miller . [6]
Como fenómeno que afectó la psique de muchos adolescentes estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Fría , la ciencia ficción de la Edad de Oro dejó una huella duradera en la sociedad (no solo estadounidense). El comienzo de la Edad de Oro coincidió con la primera Worldcon en 1939; La ciencia ficción, particularmente para aquellos fans que participaban activamente en el fandom , se estaba convirtiendo en una poderosa fuerza social. El género, particularmente durante este período, tuvo una influencia significativa aunque indirecta en los líderes de los sectores militar , informático , cinematográfico y científico, especialmente en las industrias biotecnológica y farmacéutica .
La reacción de muchos padres de aquellos años, sin embargo, se caracterizaba a menudo por la desconfianza y la intolerancia, provocadas en ocasiones por las ilustraciones relativamente despegadas de las revistas pulp (la típica portada de una revista de la época podía mostrar a una tetona en peligro cubierta únicamente por un bikini de latón futurista , presa de un monstruo con ojos de insecto ).
Si bien existe un acuerdo general sobre la fecha de inicio de la Edad de Oro (no antes de 1938 ni después de 1940 ), es más difícil especificar cuándo terminó, pero varios factores coincidentes han cambiado el rostro de la ciencia ficción en el segundo. mitad de la década de 1950. Quizás lo más importante es la rápida contracción del mercado (quizás inflado) de revistas pulp: Fantastic Adventures y Famous Fantastic Mysteries cerraron en 1953 , Planet Stories , Startling Stories , Thrilling Wonder Stories and Beyond en 1955 , Other Worlds y Science Fiction Quarterly en 1957 . , Imaginación , Relatos Imaginativos e Infinito en 1958 . La presencia de la ciencia ficción en televisión y radio disminuyó simultáneamente, viéndose la cancelación de series como Captain Video , Space Patrol y Tom Corbett, Space Cadet en 1955.
La ciencia ficción también había reinado en los cómics a principios de la década de 1950, un ámbito en el que no se limitaba al público infantil o adolescente; sin embargo, la introducción del Comics Code en 1954 acabó con la industria del cómic de ciencia ficción, tanto que una de las publicaciones más importantes, Incredible Science Fiction de EC , se suspendió a finales de 1955.
Por lo tanto, la segunda mitad de la década de 1950 se abre con una marcada reducción de la visibilidad y la comercialización de la ciencia ficción. Al mismo tiempo, los avances tecnológicos, que culminaron con el lanzamiento de la sonda soviética Sputnik 1 en octubre de 1957, redujeron la brecha entre el mundo real y el de la ciencia ficción. Por lo tanto, los autores se vieron obligados a ser más valientes e imaginativos en un esfuerzo por no parecer atrasados. Surgieron nuevos subgéneros de ciencia ficción que se centraron menos en los logros de los humanos a bordo de naves espaciales y en laboratorios científicos y más en las consecuencias de las innovaciones científicas y tecnológicas para toda la humanidad.
Hay diferentes opiniones de los historiadores con respecto al final del período. En su historia de la ciencia ficción, Clute y Nicholls declaran que "en el uso convencional (...) los entusiastas de la expresión edad o edad de oro se refieren habitualmente, con cierta exactitud, a los años 1938 a 1946" [7] . Por su parte , Isaac Asimov , uno de los protagonistas de la edad de oro, en una introducción a una colección de relatos de los años treinta, lo ve un poco diferente: “en este sentido la Edad de Oro duró hasta 1950, cuando otros periódicos [además de Sorprendentes como Galaxy y The Magazine of Fantasy and Science Fiction entraron en el campo” [8] . Alexei y Cory Panshin, en el primer ensayo crítico en profundidad sobre la Edad de Oro, se acercan más a Clute y Nicholls, porque sostienen que la edad de oro termina cuando se lanzan las primeras bombas atómicas : "El nuevo mundo creado por la ciencia ficción ( ...) había descendido sobre nosotros (...) Con el lanzamiento de las bombas lo trascendente se había vuelto real" [9] . En cambio, los dos críticos Scholes y Rabkin vinculan, en su ensayo Ciencia ficción: Historia - Ciencia - Visión, el período de 1938 a 1946 con el siguiente hasta 1960; para ellos es el advenimiento de la Nueva Ola en los años sesenta lo que realmente pone fin a la edad de oro.
Brian Aldiss , en su historia de la ciencia ficción, trata los años cuarenta y cincuenta en diferentes capítulos, por tanto como períodos distintos, señalando sin embargo que algo cambia en la ciencia ficción publicada en Astounding (la revista más representativa de la Edad de Oro) precisamente con Hiroshima . y Nagasaki (agosto de 1945): " Asombrosa después de la guerra fue una revista verdaderamente negra. Sus escritores y lectores (...) digirieron las implicaciones de la bomba atómica" [10] . Una de las historias de ciencia ficción más recientes, la del estudioso británico Roger Luckhurst, tiene un capítulo titulado American Science Fiction, 1939-1959 , por lo que parece seguir la línea de Scholes y Rabkin, pero en realidad el título también incluye la leyenda “From Atomjocks to Culture Criticism” (Del hard of the atom a la crítica social) y en todo caso el capítulo incluye un apartado específico, “La ciencia ficción como crítica social”, específicamente dedicado a los años cincuenta a diferencia de la década anterior, que de la Edad de Oro [11] .
Resulta que en la crítica generalmente hay un cambio de ambiente que se dio a partir de agosto de 1945, cuando la energía nuclear (uno de los temas clásicos de la ciencia ficción de la Edad de Oro) se utilizó con fines militares, revelando su inmensa capacidad de destrucción. . En ese momento el optimismo programático de Campbell y sus alumnos entró en crisis, y el ambiente eufórico que había reinado a partir de 1938 cambió radicalmente. Entonces podemos ver como los años de transición los de 1945 a 1950, que marcan el comienzo de una era diferente de la ciencia ficción estadounidense.
Varios autores fundamentales de la ciencia ficción estadounidense comenzaron a surgir en este período, que también marca el inicio de la carrera de algunos autores británicos (no relacionados directamente con el mundo de las revistas pulp estadounidenses):