El salpicadero es el mamparo ciego que define el habitáculo en la parte delantera , situado debajo del parabrisas de un vehículo . En los últimos años, dada la presencia del cuadro de instrumentos y de varios mandos en el salpicadero, también se utiliza el término " puente " para indicar la parte superior.
Originalmente, el término salpicadero se utilizaba para definir el mamparo delantero (de cuero, madera o chapa) de un carruaje o carreta , instalado para proteger al cochero del barro y los escombros que levantaban los cascos de los caballos .
El mamparo se utilizaba normalmente como recipiente o soporte para la fijación de sacos que contenían salvado , como alimento para los caballos ; de ahí la descendencia, por fijación , de "tablero". [1]
El uso del término salpicadero también para automóviles comenzó a extenderse entre los trabajadores de Fiat en la primera década del siglo XX , a quienes les resultaba difícil pronunciar el término alemán específico Armaturenbrett , adoptado inicialmente por los técnicos de la empresa con sede en Turín .
En lenguaje moderno, el salpicadero hace referencia a la estructura de un coche , situada debajo del parabrisas , que separa el habitáculo del habitáculo del motor o del maletero delantero.
Los paneles de acabado, el cuadro de instrumentos , las botoneras, las correderas de regulación, las salidas de aire, los airbags , el cenicero , la radio , el navegador satélite se fijan normalmente en la parte superior del salpicadero, también llamado salpicadero , así como uno o más compartimentos de almacenamiento.
La parte inferior actúa como anclaje o soporte de los mandos de pie (acelerador, embrague y freno) y de la columna de dirección.
Debido a su función de albergar la instrumentación de a bordo, el panel de instrumentos de los vehículos a veces se define incorrectamente como un "tablero de instrumentos" .
Siendo una de las partes más peligrosas, en caso de un impacto violento del vehículo, el salpicadero está construido con medidas y acolchados pensados para reducir los efectos de la colisión para los ocupantes.
Robert McNamara inició en Ford en 1956 el estudio para fabricar tableros de instrumentos acolchados en automóviles de producción con el programa de salvaguardia , hacia el cual los compradores inicialmente mostraron poca atención. El precursor de este aparato fue en 1947 Preston Tucker con su Torpedo , un coche del que, sin embargo, nunca llegó a iniciarse la producción en masa.
Desde los años setenta todos los fabricantes de automóviles han introducido mejoras continuas para aumentar el nivel de seguridad de los salpicaderos.