| Crisis de Berlín de 1961 parte de la Guerra Fría | |||
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| Los tanques soviéticos T-55 se enfrentan a los vehículos blindados estadounidenses M48 Patton en el Checkpoint Charlie el 25 de octubre de 1961. | |||
| Fecha | 4 de junio - 9 de noviembre de 1961 | ||
| Lugar | Berlina | ||
| Causa | Construcción del Muro de Berlín por las autoridades de la República Democrática Alemana | ||
| Salir | Crisis resuelta tras negociaciones, evitando el peligro de una guerra general entre los dos Bloques. Berlín permanece dividida en dos partes por el Muro. | ||
| Despliegues | |||
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| Comandantes | |||
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| Rumores de crisis presentes en Wikipedia | |||
La Crisis de Berlín de 1961 (4 de junio - 9 de noviembre de 1961 ) fue una grave crisis político-militar que estalló durante la Guerra Fría mientras la ciudad de Berlín estaba ocupada por las cuatro grandes potencias victoriosas de la Segunda Guerra Mundial . La Unión Soviética comenzó la crisis con un ultimátum que pedía la retirada de las fuerzas militares occidentales de Berlín Occidental .
Hubo dos fases culminantes de la crisis, durante las cuales se alcanzó un altísimo nivel de tensión entre las dos superpotencias , Estados Unidos y la Unión Soviética , y se temió el estallido de una guerra mundial: la construcción repentina del Muro de Berlín. en agosto de 1961 por las autoridades de la República Democrática Alemana para frenar la huida de ciudadanos hacia el sector occidental de la ciudad y el enfrentamiento directo a unas decenas de metros en el sector del Checkpoint Charlie entre tanques soviéticos y estadounidenses que se produjo en 'Octubre de 1961.
La crisis se superó tras difíciles contactos, en parte secretos, entre las máximas autoridades de las dos superpotencias; los soviéticos renunciaron a la supuesta retirada occidental de Berlín Occidental, mientras que los estadounidenses aceptaron de facto la división permanente de la ciudad y la construcción del muro.
En 1958 la situación de Alemania derrotada tras la Segunda Guerra Mundial aún no se había estabilizado desde el punto de vista del derecho internacional y seguía siendo objeto de amargas disputas entre los dos bloques de la Guerra Fría . El territorio alemán se dividió en dos entidades políticas separadas y hostiles: la República Federal de Alemania , que estaba estrechamente vinculada a los Estados Unidos , era un elemento esencial de la OTAN y estaba involucrada en un importante rearme militar, y la República Democrática Alemana (DDR). ), dependiente de la Unión Soviética que a su vez había entrado en el Pacto de Varsovia . Los países del Bloque Occidental no reconocieron la existencia de la RDA y exigieron la reunificación alemana bajo el gobierno de la Alemania federal con la libertad de seguir formando parte de la OTAN [1] . En esta situación potencialmente explosiva estaba el problema de la antigua capital Berlín que, originalmente dividida en cuatro áreas al final del conflicto, en su momento se dividió en dos sectores: Berlín Occidental , tripulado por los contingentes militares de los tres aliados occidentales potencias, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia , y Berlín Este , adscritas a la Unión Soviética y administradas por la RDA.
Esta situación surgió tras la ruptura de la Gran Alianza de la Segunda Guerra Mundial y el fracaso del Bloqueo de Berlín implementado por Stalin en 1948-1949. En ausencia de un tratado de paz acordado entre todas las partes con las dos Alemanias, formalmente el territorio alemán seguía sujeto a la autoridad de las potencias signatarias de los acuerdos de Potsdam del verano de 1945 [2] . Estas decisiones no reconocían la división de Alemania en dos estados y establecían un estatuto separado para la ciudad de Berlín a la que las potencias occidentales tenían derecho de libre acceso atravesando el territorio de la RDA [2] . Berlín Occidental fue un punto crítico para la Unión Soviética y el Bloque del Este; representó, con su evidente mayor nivel de desarrollo económico en comparación con el sector oriental, un elemento propagandístico de atracción dirigido a los estados comunistas, un centro muy importante para la actividad de espionaje y sobre todo una vía de fácil acceso para los alemanes de la DDR que querían dejar el estado y trasladarse al mundo occidental [2] .
En noviembre de 1958 , el liderazgo soviético decidió tomar medidas radicales para cambiar la situación alemana; El secretario general Nikita Khrushchev estaba decidido a emprender una acción unilateral que implicaría la transferencia inmediata de los derechos políticos y de control en Berlín y la zona de ocupación soviética a la República Democrática Alemana , sin preocuparse por las reacciones occidentales, pero en última instancia bajo la presión de Anastas Ivanovich Mikojan , los soviéticos. decidió emitir una nota formal a las demás potencias ocupantes el 27 de noviembre de 1958 [3] . El documento proponía la renuncia a los derechos sobre la ciudad de Berlín que se transformaría en una "ciudad desmilitarizada". En ausencia del consentimiento de las potencias occidentales, la nota hablaba explícitamente de acciones soviéticas unilaterales con la conclusión de un tratado de paz formal entre la Unión Soviética y la DDR y la transferencia de los derechos soviéticos a esta última que asumiría formalmente el control total de la sus fronteras y el área de Berlín [3] . Finalmente, la nota también establecía en términos finales que, si en el plazo de seis meses los occidentales no hubieran dado su consentimiento a las propuestas presentadas, la Unión Soviética actuaría sola regularizando sus relaciones con la RDA [3] .
Con esta iniciativa aparentemente provocadora, en realidad la dirección soviética esperaba desbloquear finalmente la situación de la Alemania ocupada y mejorar su posición político-diplomática. Jruschov y los demás líderes soviéticos esperaban poder concluir, tras negociaciones, un acuerdo general y definitivo con las demás potencias occidentales que previera el reconocimiento oficial de la división de Alemania, controlara el temido rearme en curso de la Alemania Federal y garantizara la existencia de la RDA [ 4] . La posición soviética parecía rígida pero en realidad Jruschov estaba a favor de la transformación de Berlín en una "ciudad libre", no perteneciente a las dos Alemanias, y también estaba dispuesto a posponer los plazos finales de la nota; para los soviéticos, sin embargo, era esencial que cesaran los derechos de las potencias ocupantes y que la RDA obtuviera el control total de la ciudad.
A pesar de la aparente inutilidad estratégico-militar de sus posiciones en Berlín, fue imposible que el presidente estadounidense Dwight Eisenhower y otros líderes de las potencias occidentales dieran su consentimiento a las estrictas exigencias soviéticas [5] . Razones de prestigio y propaganda, y sobre todo la obligación moral de apoyar a la población de Berlín Occidental, hacían imprescindible, por el contrario, demostrar la determinación de Occidente de oponerse a la amenaza soviética. El canciller federal alemán Konrad Adenauer también instó a Eisenhower a ser intransigente , mientras que el presidente francés Charles de Gaulle , ansioso por mantener sus posiciones en Berlín y demostrar su compromiso con los alemanes, también rechazó la nota soviética [5] . Por lo tanto, el presidente estadounidense se negó a considerar las propuestas de Jruschov, pero al mismo tiempo invitó al secretario general soviético a los Estados Unidos para una visita oficial durante la cual esperaba vencer la rigidez del jefe de la otra superpotencia [5] .
La estancia de trece días de Jruschov en los Estados Unidos en septiembre de 1959 pareció abrir perspectivas más favorables para el diálogo entre los dos bloques sobre muchos temas tensos, incluida la situación en Berlín [5] . El presidente estadounidense afirmó que compartía la necesidad de estabilizar la cuestión alemana con acuerdos definitivos; Kruschev quedó positivamente impresionado por la personalidad de Eisenhower y su evidente deseo de diálogo, superando incluso la resistencia del complejo militar-industrial [6] . Al final de la visita, el secretario general se mostró confiado y optimista; decidió renunciar al plazo final de seis meses para la aceptación de la nota soviética, contentándose con la declaración del presidente reconociendo la anomalía de la situación en Berlín, y con la convocatoria acordada de una reunión entre las cuatro grandes potencias en París para dirimir la pregunta [7] .
En cambio, nuevos eventos sensacionales cambiaron la situación internacional una vez más; el derribo de un avión de reconocimiento estadounidense U-2 el 1 de mayo de 1960 sobre los cielos de la Unión Soviética abrió una grave crisis en las relaciones entre las superpotencias y frustró cualquier perspectiva de acuerdos globales de desarme y la cuestión de Berlín. Jruschov reaccionó duramente a la misión de espionaje estadounidense, explotó propagandísticamente el asesinato y la captura del piloto y rompió temporalmente las relaciones con Eisenhower, quien ostentosamente se había negado a disculparse por el incidente [8] . La reunión de París entre las cuatro grandes potencias fue por lo tanto cancelada y la situación de Alemania y Berlín quedó sin resolver y aún más inestable [9] .
El fracaso de su política intimidatoria hacia los occidentales sobre la situación en Berlín y las dos Alemanias, y la ruptura de relaciones con la presidencia de Eisenhower, acentuaron la frustración y el nerviosismo de Jruschov, cuya posición política también se vio debilitada en casa por los repetidos fracasos en las relaciones internas. y política exterior. A pesar de la propaganda, el equilibrio político-estratégico entre las dos superpotencias siguió siendo en gran medida favorable a los Estados Unidos [10] . A principios de 1961 se hizo evidente que el famoso misil gap , la supuesta superioridad misilística soviética, nunca había existido y que por el contrario Estados Unidos, con la entrada en servicio de los nuevos sistemas de misiles Minuteman y Polaris , iba aumentando su ventaja. [10 ] . Además, la situación de la RDA se estaba volviendo cada vez más precaria; el principal líder de Alemania Oriental, Walter Ulbricht , pidió con urgencia medidas decisivas para consolidarlo y detener la pérdida continua de ciudadanos que huyeron del país principalmente a través de Berlín Occidental; en los primeros seis meses de 1961 más de 100.000 alemanes orientales huyeron al oeste [10] .
Jruschov era consciente de la verdadera debilidad de la Unión Soviética; creía, sin embargo, que podía intimidar al nuevo presidente de los Estados Unidos, el joven y aparentemente inexperto John Kennedy , con manifestaciones exteriores de fuerza y con iniciativas arriesgadas y provocadoras. El nuevo presidente estadounidense había iniciado su mandato con una serie de fracasos y parecía posible volver a poner sobre la mesa el problema de Berlín, amenazando de nuevo con acciones unilaterales y obteniendo concesiones a favor de la RDA [11] . Los dos máximos líderes de las superpotencias se reunieron por primera vez en Viena los días 3 y 4 de junio de 1961; fue un encuentro dramático y tormentoso [12] . Jruschov mostró un nerviosismo extremo y un comportamiento verbal violento y extremista pero Kennedy, aunque sorprendido por el vigor y el comportamiento de su interlocutor, rechazó las insinuaciones del líder soviético y no hizo concesiones sobre Berlín y sobre el posible tratado de paz entre las cuatro potencias ocupantes. [13] . Ante la negativa del presidente, Jruschov afirmó que actuaría unilateralmente y concluiría un tratado definitivo con la RDA [13] . Poco después de la reunión de Viena, las autoridades soviéticas de hecho emitieron un nuevo documento final en el que volvían a amenazar con firmar una paz por separado con la RDA y bloquear el acceso de los occidentales a Berlín si a finales de 1961 se firmaba un tratado general entre los cuatro potencias [13] .
El presidente Kennedy consideró necesario, tras los fracasos iniciales de su presidencia, responder con decisión y firmeza a las iniciativas intimidatorias del líder soviético; Kennedy también estaba bajo presión en los Estados Unidos por corrientes extremistas estadounidenses a favor de una confrontación militar directa con la Unión Soviética y un rearme masivo [14] . También decidió responder indirectamente a sus críticos y dar una señal al mundo: Kennedy habló a la nación en un discurso televisado el 25 de julio de 1961 y se mostró resuelto y listo para enfrentar las consecuencias de los movimientos precipitados de la otra superpotencia [15] . En el discurso televisado, el presidente comunicó que había decidido aumentar los créditos de defensa y aumentar las fuerzas convencionales estadounidenses para poder enfrentar una guerra terrestre en Europa contra la Unión Soviética. Proclamó además que la crisis de Berlín se había convertido en una "prueba del coraje y la voluntad occidentales" y que la seguridad de la ciudad alemana era esencial para la seguridad de todo el "mundo libre". Por lo tanto, el presidente se declaró listo para conversaciones aclaratorias pero también absolutamente decidido a defender los derechos occidentales en Berlín Occidental incluso por la fuerza [16] .
Jruschov reaccionó con gran decepción al discurso televisado del presidente; Unos días más tarde se retiró a su residencia de verano en el Mar Negro, donde tuvo una entrevista con John J. McCloy , el principal negociador estadounidense sobre desarme. Con el diplomático estadounidense mostró nerviosismo, McCloy en privado lo llamó "realmente loco"; Jruschov volvió al ultimátum sobre la retirada de Berlín y amenazó con una guerra nuclear global que "destruiría la civilización" [17] . La dirección soviética parecía genuinamente decidida a resolver definitivamente la situación en Berlín; dos días después de la cumbre de Viena, Mikoyan fue a la RDA y dio garantías formales a Ulbricht; la Unión Soviética habría apoyado con la mayor determinación a la RDA, considerada la avanzadilla occidental del campo socialista y el lugar donde "el marxismo, nacido en Alemania, debe demostrar su corrección y su valía" [18] .
Walter Ulbricht era consciente de que en ausencia de medidas decisivas para detener la huida de los ciudadanos de la RDA, el estado socialista alemán estaba en peligro de derrumbarse; promovió una campaña de propaganda en la que los ciudadanos que huían hacia el oeste eran descritos como víctimas, engañados o corrompidos, de una "cacería humana" y "trata de personas" de Occidente. Exteriormente, Ulbricht durante una conferencia de prensa el 15 de junio de 1961 descartó firmemente que se estuvieran realizando preparativos para construir un muro de separación en Berlín, pero en realidad estaba ejerciendo una fuerte presión sobre el liderazgo soviético para que tomara medidas radicales [19] . La reunión decisiva entre los líderes políticos soviéticos y de Alemania Oriental se llevó a cabo en Moscú el 3 de agosto de 1961, pero Jruschov había comenzado previamente a estudiar planes para estabilizar la situación entre las dos Alemanias; consultó con sus colaboradores y a principios de julio pidió al general Ivan Jakubovskij , que era el comandante en jefe del Grupo de fuerzas soviéticas en Alemania , la opinión sobre la factibilidad efectiva de un "cierre de fronteras" [20] .
El 6 de julio de 1961, Ulbricht finalmente recibió, a través del embajador Pervuchin y el funcionario Kvichinsky, el consentimiento formal de los líderes soviéticos para la implementación del plan para estabilizar la situación en la RDA mediante la construcción rápida de una barrera fronteriza infranqueable; inmediatamente entró en acción para planificar el llamado proyecto "Rose" que fue confiado a la supervisión del secretario de seguridad, Erich Honecker , asistido por un comité selecto de ocho altos líderes de la RDA [21] . El 7 de julio de 1961, el jefe de la Stasi , Erich Mielke , celebró una primera reunión operativa para estudiar los detalles de las medidas necesarias para bloquear la frontera entre las dos Alemanias y cerrar el anillo alrededor de la ciudad de Berlín [22] .
Al mismo tiempo, los soviéticos también comenzaron los preparativos militares; el 15 de julio, el comandante en jefe del Pacto de Varsovia , el mariscal Andrei Antonovich Grečko , ordenó que las Fuerzas Armadas de Alemania Oriental del Volksarmee Nationale pasaran bajo el mando operativo del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania; También se enviaron importantes unidades de refuerzo soviéticas [23] . Los planes de la operación "Rose" preveían que el cierre de las fronteras sería llevado a cabo únicamente por las fuerzas policiales de la RDA, mientras que las tropas soviéticas del 20º Ejército y los soldados del Nationale Volksarmee quedarían en posiciones de cobertura. Finalmente, se decidió enviar al famoso Mariscal Ivan Konev , uno de los comandantes soviéticos más prestigiosos de la Segunda Guerra Mundial , a Alemania Oriental , quien asumiría de inmediato el control supremo del Grupo de fuerzas soviéticas en Alemania mientras el General Jakubovskij pasaría a coordinar las operaciones directamente en la ciudad de Berlín [24] .
Mientras Honecker realizaba enérgicamente los preparativos organizativos para el cierre de las fronteras, Walter Ubricht acudió a Moscú el 3 de agosto de 1961 para el encuentro decisivo con los dirigentes soviéticos y los dirigentes de los demás países socialistas del Pacto de Varsovia ; rápidamente se llegó a un consenso para la construcción del muro de separación. Jruschov señaló en particular que la medida debería haber sido estrictamente defensiva y que la existencia de Berlín Occidental no debería haberse visto absolutamente amenazada; creía que así se evitaría el riesgo de una guerra general [25] .
Los últimos días antes del inicio de la operación "Rose" se caracterizaron por una creciente tensión en Berlín y la difusión de confusos rumores; Los líderes occidentales subestimaron la determinación y la capacidad de los líderes soviéticos y de Alemania Oriental; en la reunión en París del 4 al 9 de agosto de 1961 los ministros de Relaciones Exteriores de Francia, Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania Occidental creyeron que los soviéticos no tomarían medidas hasta el otoño, mientras que los servicios secretos de Alemania Occidental, el BND , se reunieron alguna información, pero no llegaron a conclusiones concretas sobre los planes de los comunistas [26] .
Desde el 9 de agosto de 1961, Honecker estuvo constantemente involucrado en la elaboración de las medidas de la operación "Rose". Mientras el mariscal Konev, que llegó a Berlín el 10 de agosto, y los soviéticos realizaban maniobras de desinformación para tranquilizar a los occidentales, el secreto se mantuvo hasta el final; el 11 de agosto, los periodistas de Alemania Oriental fueron informados en secreto y el jefe de la Stasi, Mielke, explicó a los funcionarios las medidas y tareas a realizar para asegurar el éxito de la operación y controlar cualquier resistencia [27] . El 12 de agosto de 1961, mientras se imprimían los carteles con los comunicados de las autoridades sobre el cierre de la frontera, Walter Ulbricht reunió a los miembros del Politburó y del gobierno en la residencia de campo de Döllnsee donde, a las 22.00 horas, comunicó el decisión de "cerrar la frontera"; todos los presentes estuvieron de acuerdo. A la medianoche del 12 al 13 de agosto de 1961, Honecker y el comandante en jefe de la Nationale Volksarmee, general Heinz Hoffmann , comunicaron a los comandos subordinados la orden de iniciar las operaciones previstas [28] .
Los operativos de cierre de la frontera comenzaron a la 01.00 horas del 13 de agosto; mientras que los 7.200 soldados de las unidades de la 8ª División Motorizada y la 1ª División Motorizada del ejército de la RDA ocuparon, con tanques y vehículos blindados, las posiciones previstas en el centro de Berlín Este y en el anillo exterior de Berlín Oeste, pero sin llegar a participando cuando se construyó la barrera, la policía, los departamentos de seguridad, las milicias de las fábricas y los trabajadores de la construcción entraron en acción [29] . En medio de la noche, sin encontrar ninguna oposición, completaron el trabajo para cerrar la frontera a las 06.00 horas; las carreteras fueron inicialmente vigiladas y bloqueadas con alambre de púas y barreras, los trabajadores se pusieron a trabajar para construir barreras más sólidas, la policía cerró 193 carreteras, 12 líneas ferroviarias de superficie y subterráneas y decenas de estaciones de ferrocarril. Erich Honecker fue allí personalmente para verificar la ejecución de las órdenes y expresó su plena satisfacción por el éxito de la operación "Rose" [30] .
El cierre nocturno de la frontera en Berlín fue un brillante éxito organizativo para las autoridades de Alemania Oriental y tomó completamente por sorpresa no solo a la población sino también a las autoridades occidentales en el lugar y a los líderes de las grandes potencias [31] . En Washington, la noticia llegó al presidente Kennedy después de muchas horas; las primeras reacciones de los jefes de la administración intentaron minimizar el evento; estas fueron medidas defensivas que no pusieron en duda la seguridad de Berlín Occidental. El primer comunicado de prensa subrayó la "clara violación" de los acuerdos entre las cuatro potencias, definió la construcción de la barrera como una clara demostración del "fracaso" de los estados comunistas, pero no hizo referencia a ninguna medida concreta [32] .
Incluso los líderes de las otras grandes potencias occidentales no parecían dispuestos a tomar iniciativas contra el establecimiento de la barrera en Berlín; La Gran Bretaña del primer ministro Harold Macmillan se comprometió a abordar la crisis actual en Irak con pocos medios y no tenía los recursos financieros para aumentar su participación militar en Europa, mientras que la Francia del presidente Charles de Gaulle , aunque en teoría favorable a una línea dura contra el Bloque del Este no estaba disponible, debido a su fuerte compromiso militar en Argelia y su persistente hostilidad a la reunificación alemana, a acciones militares arriesgadas [33] .
El 14 de agosto de 1961, la conducta de la administración Kennedy ante los acontecimientos de Berlín seguía siendo incierta e ineficaz; los generales se manifestaron a favor de la acción militar, mientras que el presidente, informado de que las iniciativas de los alemanes orientales no parecían amenazar los derechos de las potencias occidentales en la antigua capital, expresó su resignada aceptación del muro que no consideraba un "buena solución", pero "siempre mejor que una guerra" [34] . En los días siguientes, sin embargo, Kennedy comprendió la necesidad de adoptar una actitud más rígida hacia las potencias comunistas y demostrar concretamente su compromiso con Berlín Occidental. Las decisiones del presidente se vieron favorecidas por informes de periodistas occidentales sobre el terreno que describían la atmósfera de desesperación e ira en la población y los intentos desesperados de escapar de Berlín Oriental; además, la intervención del presidente estadounidense fue fuertemente apremiada por una carta personal del alcalde de Berlín Occidental, el capaz y brillante Willy Brandt , quien estaba extremadamente preocupado por la falta de reacciones occidentales al establecimiento de la barrera [35] .
Aunque molesto por la falta de escrúpulos de Brandt y por el tono de su carta, el presidente Kennedy consideró imprescindible, también por razones de prestigio internacional, demostrar la preocupación de Estados Unidos hacia los ciudadanos de Berlín [36] . Kennedy decidió entonces enviar un regimiento motorizado de la 8.ª División de Infantería como refuerzo a la guarnición estadounidense en Berlín Occidental, que cubriría el territorio de Alemania Oriental en camiones hasta la antigua capital; además, el vicepresidente Lyndon Johnson y el general Lucius Clay , el prestigioso comandante aliado en la época del Bloque de Berlín en 1948, habrían ido inmediatamente a Berlín Occidental donde se habrían encontrado con Brandt y le habrían expresado la total solidaridad de Estados Unidos. con su presencia y su determinación de proteger la parte occidental de la antigua capital [37] .
El 19 de agosto de 1961, el vicepresidente Johnson y el general Clay llegaron a Berlín Occidental, donde fueron recibidos por el alcalde Brandt; durante su visita a la ciudad recibieron una triunfal bienvenida por parte de la población y expresaron en una serie de discursos la solidaridad de Estados Unidos y su desaprobación por las acciones de Alemania Oriental [38] . Al mismo tiempo llegaban a la ciudad soldados de refuerzo estadounidenses que, tras algunas dificultades burocráticas con los militares soviéticos, habían cruzado el territorio de la RDA sin problemas [39] . A pesar de estas demostraciones de fuerza y la propaganda de Johnson, sin embargo, desde un punto de vista práctico, estos eventos, incluso si tranquilizaron a la población de Berlín, no cambiaron los planes de los líderes soviéticos y de Alemania Oriental; Ulbricht y Honecker en las siguientes semanas continuaron reforzando la barrera entre las dos partes de Berlín, reforzaron el control militar para evitar fugas y comenzaron los preparativos para transformar la línea de separación en una barrera física permanente compleja y eficiente denominada propagandísticamente antifaschistischer Schutzwall , "muro". de protección antifascista” [37] .
A fines de septiembre, la tensión internacional aumentó aún más; El presidente Kennedy proclamó solemnemente en un discurso ante las Naciones Unidas que "las potencias occidentales" "honrarían sus obligaciones [...] con los ciudadanos libres de Berlín Occidental"; Unos días después, el secretario de Defensa, Robert McNamara , también se expresó en términos bélicos, evocando un posible ataque atómico estadounidense para "proteger los intereses vitales de Estados Unidos" y afirmando públicamente que las armas nucleares estadounidenses eran muy superiores a las soviéticas [40] .
El 10 de octubre de 1961, el presidente Kennedy reunió a sus principales colaboradores políticos y militares en la Casa Blanca para evaluar la incandescente situación en Berlín y planificar en detalle cualquier respuesta estadounidense. Parecía decidido a defender militarmente Berlín Occidental según las indicaciones dadas públicamente en su discurso ante las Naciones Unidas en septiembre; Se aprobó un plan de acción militar de cuatro etapas en caso de un ataque soviético en la parte occidental de la antigua capital alemana. Mientras que las tres primeras fases implicaban una serie de medidas convencionales progresivamente intensificadas, en la cuarta fase, en caso de fracaso de las operaciones anteriores, se emplearían armas nucleares [41] . Sobre este último punto crucial surgieron disputas entre los asesores del presidente, en particular el subsecretario de Estado de Defensa, Paul Nitze , que proponía lanzar de inmediato en la cuarta fase un ataque nuclear total contra la Unión Soviética que podría haber garantizado la victoria estadounidense. en una guerra termonuclear global [42] . El secretario de Defensa McNamara no estuvo de acuerdo por completo con Nitze; afirmó que no había certeza sobre la posibilidad de victoria y que las consecuencias de una guerra nuclear serían catastróficas [42] . Finalmente, las instrucciones operativas finales dadas al general Lauris Norstad , comandante en jefe de la OTAN , fueron más equilibradas; El general Norstad debería haber tratado de defender Berlín Occidental con armas convencionales, mientras que en la cuarta fase habría comenzado con pequeños ataques nucleares de demostración para intimidar al oponente, posiblemente seguidos por el uso de armas atómicas tácticas de teatro; sólo como último recurso se habría recurrido a la "guerra atómica general" [42] .
El 22 de octubre de 1961 la situación en Berlín tomó un nuevo giro dramático que pareció transformar la fuerte tensión entre los dos bloques en un peligro real de guerra abierta. Allan Lightner, el civil de más alto rango de la misión estadounidense en Berlín, fue detenido y revisado por soldados de la policía de Alemania Oriental en el Checkpoint Charlie , cuando se dirigía por Friedrichstrasse a ver una obra de teatro en el sector este con su esposa. Después de algunas conversaciones con el personal de Alemania Oriental, Lightner protestó por lo que creía que era un comportamiento ilegal e informó de los hechos al general Lucius Clay, que era el representante personal del presidente Kennedy en Berlín [43] . El general Clay era un militar enérgico absolutamente decidido a mantener las prerrogativas aliadas en todo Berlín; por lo tanto, hizo acompañar a Lightner y su esposa con escoltas armadas en el sector este de la ciudad y luego informó al presidente Kennedy quien, además, no parecía del todo satisfecho con el comportamiento rígido de Lightner y Clay [44] .
El 23 de octubre de 1961, las autoridades de la Alemania Democrática anunciaron que a partir de ese momento sólo se permitiría la entrada libre y sin controles en el territorio de Berlín Oriental a los uniformados occidentales. Estas decisiones de los líderes políticos de Alemania Oriental aparentemente recibieron el pleno consentimiento de los líderes soviéticos [44] . En ese momento se desarrollaba en Moscú el XXII Congreso del PCUS, donde además de Jrushchov también estaban presentes el Mariscal Konev, el Mariscal Rodion Malinovskij , Ministro de Defensa soviético , y Walter Ulbricht. No está claro si el comportamiento de la policía militar de Alemania Oriental se debió a órdenes específicas de las autoridades superiores, pero, sin embargo, parece evidente que Ulbricht aprobó sus acciones [45] . Jruschov planteó la hipótesis de que el comportamiento agresivo de los estadounidenses destacó su regreso a la política belicosa de los períodos más críticos de la Guerra Fría [44] ; probablemente decidió apoyar a su principal aliado en el bloque oriental principalmente por razones de prestigio y para mantener la cohesión de las alianzas.
En realidad, fue el general Clay, sobre todo, quien instó a un comportamiento intransigente; tras el anuncio de Alemania Oriental del 23 de octubre, habló con el presidente Kennedy y afirmó que era fundamental detener las maniobras del oponente e imponer con la máxima fuerza los derechos legales occidentales en todo Berlín; el presidente, aunque reacio, prefirió dar su consentimiento al belicoso general [44] . El 25 de octubre de 1961, el general Lucius Clay tomó la iniciativa de arriesgarse a un enfrentamiento: después de que soldados de Alemania Oriental detuvieran a otro funcionario civil estadounidense en el Checkpoint Charlie en Friedrichstrasse a las 9:25 a. m., movió unidades de vehículos pesados mecanizados [46] . A las 10 am diez tanques M48 Patton del 40 Regimiento Acorazado del Teniente Coronel Thomas Tyree cruzaron la avenida y se detuvieron amenazadoramente a cincuenta metros del puesto de control, aparentemente listos para irrumpir por la fuerza; los dos tanques principales estaban equipados con palas excavadoras mecánicas ; también había algunos jeeps y vehículos blindados para el transporte de tropas, mientras que a las pocas horas llegaron al lugar otros cinco jeeps con soldados a bordo; dos helicópteros estadounidenses también sobrevolaron la zona [47] . Los estadounidenses no intentaron romper el muro y permanecieron en el lugar hasta las 14.00 horas cuando se retiraron, pero mientras tanto algunos jeeps con oficiales civiles entraron libremente por cortos tramos de unos cientos de metros en la zona este de Berlín [47] .
Incluso después de la retirada de los vehículos pesados estadounidenses, la situación siguió siendo extremadamente tensa; una entrevista entre los comandantes opuestos en el lugar, el coronel Solovëv y el general Watson no llegó a ningún resultado y no resolvió las diferencias; el ejército de Alemania Oriental siguió obstaculizando los movimientos de los funcionarios civiles estadounidenses y por la noche hubo intercambios de cegadores rayos de luz entre las posiciones a ambos lados del muro [48] .
En Moscú, las noticias de Berlín dieron la voz de alarma; El mariscal Rodion Malinovskij y el mariscal Ivan Konev, que regresaron de inmediato a la capital alemana para comprobar la situación, tomaron las primeras medidas militares para hacer frente a los estadounidenses e impedir el temido derribo de partes del muro por parte de los blindados enemigos. En la tarde del 25 de octubre, 33 tanques soviéticos T-55 del III Batallón del Mayor Vasilij Mika del 68º Regimiento de Tanques de la Guardia comandado por el Coronel Sergeëv, pertenecientes a la 6ª División de Guardia Motorizada del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania , avanzaron hacia el Unter den Linden y se detuvo en un área aún devastada por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, a unos cientos de metros del Checkpoint Charlie. Los tanques del Ejército Rojo estacionados no tenían marcas de nacionalidad, pero fueron identificados por un agente estadounidense que, bajo la apariencia de un funcionario diplomático, se acercó a los tanqueros soviéticos con quienes intercambió unas palabras cordiales en ruso. Las autoridades occidentales, alarmadas por la presencia de vehículos blindados soviéticos en el centro de Berlín por primera vez desde 1953, desplegaron tanques y cañones antitanque en posiciones defensivas.
El 26 de octubre de 1961, los estadounidenses regresaron ominosamente al Checkpoint Charlie; diez tanques M48, algunos de los cuales equipados con palas mecánicas, se alinearon nuevamente en la línea fronteriza entre los dos sectores; las armas apuntaban al este y durante el día hubo nuevos incidentes entre policías de Alemania Oriental y funcionarios civiles estadounidenses protegidos por escoltas militares armadas que entraron ostentosamente en el sector este negándose a mostrar documentos [49] . Los soviéticos, ante las reiteradas acciones provocativas de los occidentales, en este punto decidieron desplegar sus vehículos blindados; El mariscal Konev recibió la autorización de Jruschov, quien le ordenó reaccionar a los movimientos estadounidenses con acciones de fuerza simétricas y consecuentes sin abrir fuego primero [50] . El líder soviético, enfrascado en el difícil XXII Congreso en el que tuvo que hacer frente a la oposición y a las críticas a su política, no pretendía romper de forma irreversible las relaciones con los occidentales pero consideraba imprescindible, tras sus múltiples demostraciones anteriores de retórica y agresividad, no " mostrarse débil en Berlín " [51] .
En la mañana del 27 de octubre de 1961, diez tanques soviéticos T-55, la VII Compañía de Tanques del Capitán Vojtčenko del III Batallón del Mayor Mika, partieron de sus posiciones de estacionamiento, caminaron por Friedrichstrasse y se detuvieron en el puesto de control de Checkpoint Charlie unas pocas decenas. de metros de los vehículos blindados estadounidenses desplegados en el otro lado desde el día anterior [51] . Las tripulaciones soviéticas se asomaron fuera de los tanques, miraron a sus oponentes y no parecían nerviosas, pero los cañones apuntaban a los tanques estadounidenses. Esta situación extremadamente crítica duraría dieciséis horas; fue la única ocasión durante la Guerra Fría en la que tanques soviéticos y estadounidenses se enfrentaron directamente a quemarropa con los cañones listos para disparar [52] . La dirección soviética realmente temía un ataque de vehículos blindados contra la muralla y consideraba al general Clay un personaje peligroso y guerrero; por lo tanto, se ordenó a los tanques soviéticos que impidieran este temido asalto y que abrieran fuego contra los tanques estadounidenses en caso de amenazas al muro; en caso de un tiroteo directo entre los vehículos blindados, la situación podría haberse salido de control y evolucionado hacia un conflicto global [53] . De hecho, parece que el general Lauris Norstad, comandante supremo de la OTAN, ordenó a los comandantes de las tripulaciones de tanques estadounidenses que entraran en acción y destruyeran el muro en el Checkpoint Charlie si los guardias fronterizos de Alemania Oriental impedían nuevamente que los civiles estadounidenses ingresaran a Berlín Oriental [42] .
En realidad, los máximos dirigentes soviéticos y estadounidenses no estaban en absoluto decididos a afrontar un enfrentamiento armado directo y, por el contrario, buscaban una salida a la peligrosa situación manteniendo exteriormente, por razones de prestigio, una rígida firmeza. El secretario de Estado Dean Rusk se apresuró a cancelar la orden del general Norstad de que podría haber desencadenado un tiroteo [54] . Ya estaban en marcha conversaciones secretas al más alto nivel; A pesar de la actitud beligerante del general Clay, el presidente Kennedy no estaba nada dispuesto a seguir los arriesgados consejos de su representante en Berlín, y su hermano, el fiscal general Robert Kennedy , ya había hecho contactos con Georgy Bolshakov, el jefe de prensa soviético en la embajada de Washington [ 55] . El hermano del presidente le dijo a Bolshakov que si los soviéticos tomaban medidas más relajadas, los estadounidenses, a su vez, mostrarían "cierta flexibilidad sobre Berlín", evitando comportamientos provocativos. Según algunas fuentes, Robert Kennedy también garantizó que los estadounidenses detendrían la entrada forzada de civiles estadounidenses en Berlín Este. El oficial de prensa soviético informó rápidamente de las afirmaciones de Robert Kennedy a Jruschov [53] .
El alto ejecutivo soviético no había perdido la calma en aquellas horas de gran tensión con los tanques estadounidenses y soviéticos frente a ellos apuntándoles con sus armas; parece que estaba convencido de que los estadounidenses no buscaban un pretexto para desencadenar un conflicto y que en realidad estaban dispuestos a negociar ante las manifestaciones exteriores de distensión del lado soviético [56] . A las 10.30 horas del 28 de octubre de 1961, el mariscal Konev, habiendo regresado a Berlín, informó al ejecutivo soviético que los tanques de los dos bandos siempre estaban detenidos en el Checkpoint Charlie; Jruschov le dijo al mariscal que era necesario dar un primer paso para alentar la relajación general y presionar a los estadounidenses a su vez para que tomaran medidas para reducir la tensión [57] .
En la mañana del 28 de octubre de 1961, por lo tanto, los tanques soviéticos comenzaron a moverse y abandonaron el Checkpoint Charlie, regresando a sus posiciones iniciales más traseras en Berlín Oriental; como se acordó previamente entre los máximos líderes de los dos bandos, en pocos minutos incluso los vehículos blindados estadounidenses, después de recibir instrucciones en este sentido, abandonaron el puesto de control en Friedrichstrasse [58] . La retirada de los respectivos tanques prácticamente concluyó la fase de máxima tensión de la crisis de Berlín y evitó una posible escalada militar que en realidad era temida por ambos bandos; en los días más críticos incluso las potencias aliadas de los Estados Unidos habían solicitado negociaciones, en particular los líderes de Gran Bretaña, Harold Macmillan y Alec Douglas-Home , se alarmaron y consideraron necesario evitar jugadas arriesgadas del general Clay y mantener al estadounidense militares bajo control [ 59] .
La retirada casi simultánea de los tanques soviéticos y estadounidenses del Checkpoint Charlie representó un momento decisivo en la crisis de Berlín desencadenada por la construcción del Muro y prácticamente sancionó el reconocimiento mutuo de la situación de hecho. En realidad, ninguno de los máximos líderes de los dos bandos, ni el presidente Kennedy, ni el secretario general soviético, ni los líderes británicos, estaban dispuestos a arriesgarse a una guerra general para salvaguardar las formalidades burocráticas de acceso a las áreas de Berlín [59] . Al líder de Alemania Oriental, Ulbricht, le hubiera gustado una mayor rigidez y protestó ante Jruschov por no haber logrado el objetivo de concluir un tratado de paz formal con la República Democrática Alemana; procedió a reforzar militarmente la barrera entre las dos partes de la ciudad. Jruschov, sin embargo, no dio importancia a las críticas de Ulbricht y afirmó que por el momento no había necesidad de provocar más a los occidentales mediante la celebración de un tratado de paz formal; dijo a los líderes polacos que "no tenemos miedo, pero no queremos la guerra" [60] .
En las semanas siguientes Jruschov renunció por tanto al tratado de paz con la RDA pero siguió dando muestras de firmeza dando una espectacular demostración de fuerza el 30 de octubre de 1961 con la explosión experimental en una isla del Océano Ártico , del llamado Tsar de 50 megatones . Bomba , el arma nuclear más poderosa de la historia [54] . También mantuvo el estado de alarma de las fuerzas soviéticas en Alemania hasta enero de 1962 y retomó algunas acciones de provocación contra el personal aliado y contra los corredores aéreos occidentales hacia Berlín [60] . El secretario general soviético renunció a insistir en la fecha límite del 31 de diciembre de 1961 y reanudó las negociaciones aunque, ante la rigidez occidental, canceló las reducciones previstas en las fuerzas convencionales del Ejército Rojo, mientras los estados mayores comenzaban a planificar proyectos bélicos. ofensiva en Occidente en caso de conflicto general [61] . Parece evidente a partir de la documentación disponible que Jrushchov ya estaba decidido a renunciar a una formalización definitiva del estatus de las dos Alemanias y de Berlín; le dijo a Ulbricht que la cuestión del tratado de paz entre las dos naciones era secundaria a los planes de desarrollo económico absolutamente necesarios para consolidar la República Democrática Alemana [62] . Jruschov en la práctica consideró aceptable la situación alemana indefinidamente y consideró satisfactoria, a pesar del fuerte daño propagandístico, la solución del Muro de Berlín que debería haber permitido a la RDA evitar una pérdida catastrófica de ciudadanos, ganando tiempo en previsión de su esperado crecimiento económico. [ 61] .
Desde el punto de vista occidental, el presidente Kennedy entendió de inmediato que la construcción y permanencia del Muro de Berlín, aunque deplorable desde el punto de vista de los derechos humanos, habría constituido una ventaja propagandística en el contexto de la confrontación global entre los dos políticos. sistemas económicos. ; por lo tanto, en la práctica aceptó la situación de facto , creyendo que los intereses fundamentales de Occidente en Berlín no estaban amenazados y siguió rechazando un tratado de paz formal para Alemania [61] . El Muro de Berlín, prueba constante del fracaso del sistema socialista y ventaja propagandística potencialmente decisiva para Occidente, permaneció por tanto en pie, garantizando una estabilización temporal de la situación político-económica de la Alemania Democrática hasta la crisis irreversible de los países socialistas en 1989- 1991 [63] .
Columna de tanques T-34/85 de Alemania Oriental en el centro de Berlín el 13 de agosto de 1961
Soldados de la Nationale Volksarmee en Berlín el 14 de agosto de 1961
Vagones y jeeps americanos en Checkpoint Charlie
Un soldado estadounidense observa vehículos blindados soviéticos.
Un tanque estadounidense M48 equipado con una pala mecánica bulldozer
Los tanques estadounidenses y soviéticos se enfrentan en Friedrichstrasse
Jeeps estadounidenses escoltan a un diplomático civil que regresa a Berlín Occidental
Los tanques soviéticos T-55 se detuvieron frente al Checkpoint Charlie
Checkpoint Charlie el 27 de octubre de 1961
Dos tanques estadounidenses M48 con pala mecánica frente a los guardias fronterizos de Alemania Oriental
Las tripulaciones de los tanques soviéticos T-55
Los tanques soviéticos se mueven para dejar el Checkpoint Charlie