El tribunal de apelación (o tribunal de apelación ), en muchos ordenamientos jurídicos, es un órgano jurisdiccional competente para decidir sobre los recursos contra las sentencias .
El tribunal de apelación es, en su mayor parte, un juez colegiado ; se puede dividir en varias "secciones", "salas" o similares. Puede haber un solo tribunal o una pluralidad de tribunales, cada uno competente para un distrito territorial (por ejemplo, en Italia hay 26 distritos del Tribunal de Apelación ); es único donde es el juez de última instancia. También puede haber tribunales de apelación especiales, con jurisdicción limitada a ciertos temas: piense en los tribunales de apelación administrativos franceses o el tribunal de apelación militar italiano . El tribunal de apelación de lo penal , presente en algunos sistemas legales, como Francia e Italia, es un juez de segunda instancia con respecto al tribunal de lo penal .
Con frecuencia el tribunal de apelación es un juez de segunda instancia , llamado a juzgar tras la apelación de la sentencia dictada por el juez de primera instancia, y su decisión puede a su vez ser impugnada ante el tribunal supremo o de casación , como juez de última instancia. Sin embargo, en algunos sistemas de derecho consuetudinario , el tribunal de apelación (o tribunal de apelaciones ) es un juez de última instancia y, en este caso, la denominación de tribunal supremo se puede atribuir a un tribunal de grado inferior (como en el Estado de Nueva York , mientras que Texas y Oklahoma cuentan con un juez civil de última instancia, el tribunal supremo , y un tribunal penal, el tribunal de apelaciones penales ).
En los sistemas de derecho civil , el tribunal de apelación es generalmente un juez de primera instancia , ya que decide sobre todos los aspectos del caso, tanto sobre cuestiones de hecho como de derecho , confirmando la sentencia impugnada o sustituyéndola por una propia. En los sistemas de common law , en cambio, los jueces de apelación tienen posibilidades limitadas de revisar las cuestiones de hecho resueltas con la sentencia impugnada, por lo que son esencialmente jueces de legitimidad . [1] Incluso en los ordenamientos jurídicos de los estados comunistas, el recurso tiende a limitarse a un control de la legitimidad de la sentencia impugnada.
Además de juzgar las apelaciones, el tribunal de apelaciones puede ser excepcionalmente competente como juez de primera instancia para asuntos particulares.