Una discográfica es una empresa que se dedica a la producción, distribución y promoción de música , en diferentes formatos como discos fonográficos, discos de vinilo , casetes o Stereo8 ; junto con otros operadores del sector (por ejemplo revistas y editoriales musicales ) las discográficas conforman la industria musical .
Las primeras compañías discográficas se originaron a partir de empresas que se ocupaban de la fabricación de fonógrafos: en 1898 en el Reino Unido la Gramophone Company fue fundada por William Barry Owen y Edmund Trevor Lloyd Wynne Williams [1] , mientras que en los Estados Unidos en 1889 Edward Easton había fundó y Eldrige R. Johnson fundaronEmile Berlinery en 1901,[2]Columbia Records Talking Machine Company [3] , una compañía discográfica con sede en Camden .
En poco tiempo nacieron compañías discográficas en todas las naciones , por ejemplo en Francia la Pathé en 1896 [4] , en Alemania el año anterior la Polyphon que posteriormente cambió su nombre a Polydor [5] y en Italia en 1908 la Phonotype [ 6]
Tras la invención del disco de 78 rpm , inventado por Emile Berliner en 1888 [7] , que reemplazó al cilindro del fonógrafo , a finales de siglo comenzó la producción en serie por parte de Deutsche Grammophon (fundada por el propio Berliner) y de las demás empresas nacidas en ese período [8] ; estos incluyen Gramophone Company , fundada en Londres en abril de 1898 por William Barry Owen , el agente de Berliner en Gran Bretaña, y Edmund Trevor Lloyd Wynne Williams .