La Carta Pisana es un mapa portolánico elaborado a finales del siglo XIII , probablemente hacia 1275 , llamado así porque fue hallado en Pisa . Representa el Mar Mediterráneo , el Mar Negro y la costa atlántica de Europa [1] hasta la actual Holanda. Sin embargo, el mapa es mucho más preciso en el diseño del Mediterráneo que en el de la costa atlántica [2] . La Carta Pisana es el mapa náutico más antiguo , completo con rosas de los vientos y líneas loxodrómicas, que nos ha llegado [2] [3] y como mapa portolánico, [3] representa las costas y los puertos en detalle, pero no contiene cualquier indicación topográfica o toponimia relativa dentro de los continentes [4] .
Entre los posibles lugares de producción de la Carta Pisana se han indicado Pisa , [3] donde se encontró, Venecia y Génova [4] , que sigue siendo el lugar de producción generalmente aceptado [1] . La densidad de puertos indicada en el mapa es mayor en la costa tirrena que en la costa adriática y esto hace plausible que el libro piloto se haya redactado en Génova, una importante república marítima del Tirreno en ese momento [4] . Además, el primer testimonio escrito del uso de un libro piloto tan detallado data de 1270 y se refiere a un barco genovés [1] .
La datación de la Carta se confirma por el hecho de que indica la ciudad de Manfredonia , fue fundada por Manfredi en 1256 [4] .
Es difícil determinar las fuentes utilizadas para diseñar la Carta Pisana . El uso de muchos dialectos en la toponimia sugiere, sin embargo, que se consultaron varias fuentes regionales en la redacción del portulano.
La Carta representa dos rosas de los vientos , una en el Mediterráneo occidental (frente a la costa occidental de Cerdeña) y otra en el oriental (en la costa egea de Grecia), que inscriben casi todo el Mediterráneo dentro de sus dos círculos respectivos. Dieciséis líneas de rumbo parten de cada una de las rosas de los vientos , correspondientes a las direcciones de los vientos.
El mapa también muestra una escala bidireccional dividida en varios segmentos correspondientes a 200, 50, 10 y 5 millas [3] . El valor exacto de estas "millas portolánicas" es difícil de calcular, ya que la Carta presenta discrepancias entre una zona y otra; sin embargo, se cree que una milla mide aproximadamente 1,25 kilómetros [1] .