El cardine (frecuentemente en el latín cardo , que significa "polo", "punto cardinal") [1] [2] era un camino que discurría a menudo de norte a sur [3] en las ciudades romanas .
El cardo casi nunca se trazó en dirección norte-sur, como puede comprobarse en el trazado urbano de muchas ciudades fundadas por los romanos ( Pompeya , Herculano , Ostia Antica , Alba Fucens , Turín , Leptis Magna , Jerash , etc.). Las razones vinculadas a la elección de esta orientación se encuentran en la mejor insolación de los edificios (ningún muro se expone exclusivamente al norte), como sugiere la técnica urbanística.
Las ciudades romanas, de hecho, solían basarse en un esquema urbano ortogonal, es decir, divididas en bloques cuadrangulares uniformes, en particular en lo que se refiere a las fundaciones coloniales . De hecho, el término cardo se utilizó para indicar el eje sobre el que se "bisagraba" la estructura urbana. Incluso la centuriación romana , es decir la división del territorio de una colonia en lotes que se asignaban a los colonos individuales, se articulaba sobre una malla, en lo posible, ortogonal. [4]
Uno de los ejes principales de la centuriación de la ciudad y la planificación urbana fue el cardo maximus , que se cruzaba en ángulo recto con el decumanus maximus , o el eje principal perpendicular al cardo. El poblamiento romano quedó, pues, dividido en cuatro partes denominadas barrios (término que más tarde tomó el significado de núcleo con características históricas y geográficas dentro de una aglomeración urbana). Por regla general, en la intersección de estas dos líneas principales estaba casi siempre el foro , que es la plaza principal de la ciudad. Además , el cardo maximus era de especial importancia ya que conectaba dos de las cuatro puertas principales del asentamiento y, por lo general, una de ellas era más decorada y reconocible, ya que indicaba el camino consular que conducía a Roma . Podría ser la situada al norte o al sur, dependiendo de la ubicación geográfica de la civitas , con respecto a la capital del imperio .
Estos dos caminos principales también fueron llamados así en el contexto de los campamentos romanos , llamados castra , en la intersección de los cuales no había foro , sino el llamado pretorio , que es la tienda del comandante. Habitualmente, el trazado urbano asignado al campamento se conservaba en el futuro plano del municipium o civitas . Algunos ejemplos de campamentos en posiciones estratégicas que se han convertido en civitas son algunas de las principales ciudades italianas ( Turín , Pavía , Aosta ) y europeas ( Viena y York ).