Bosque termófilo

El bosque termófilo o bosque termófilo canario es una formación vegetal común en las Islas Canarias, emparentado con el bosque mediterráneo. Suele ocupar la franja entre 200 y 600 metros de altitud, encontrándose entre la zona de matorral xerofítico o piso basal y la zona forestal propiamente dicha: monteverde en las zonas más húmedas y pinar en las más secas. El clima suele ser de tipo mediterráneo suave, con precipitaciones que suelen estar entre los 250 y 450mm anuales, y temperaturas medias anuales entre 15 y 19 °C. Su composición suele ser de bosquetes, matorrales densos y sotobosque con gran diversidad de especies. Predominan las especies perennifolias y esclerófilas. Esta formación vegetal está amenazada por la pérdida de hábitat, al coincidir su ubicación con las zonas más densamente pobladas.​​

La distribución depende del clima, por lo que las zonas de matorrales xerofíticos costeros (como tabaibal-cardonal) dan paso al bosque termófilo a altitudes de entre 0 y 200 metros mayormente. En las zonas más húmedas de las islas, generalmente a barlovento, es sucedido por el monteverde o laurisilva hacia los 500 metros de altitud. En las zonas más secas, a sotavento, suele comenzar a 300-500 metros y dar paso al pinar hacia 700-900m sobre el nivel del mar.​

En la siguiente tabla se nombran algunos de los elementos más importantes que participan en las formaciones de bosque termófilo:

Nombre científico	Nombre común	Distribución mundial	Distribución en Canarias	Porte	Imagen
Anagyris latifolia	Oro de risco	Endemismo canario	Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y La Palma	Arbusto
Argyranthemum foeniculaceum		Endemismo canario	Tenerife	Arbusto
Asparagus scoparius	Esparraguera	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos Lanzarote	Arbusto
Bosea yervamora	Hediondo	Endemismo canario	Todas las islas menos Lanzarote	Arbusto
Bupleurum salicifolium	Anís silvestre	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos Lanzarote y Fuerteventura	Arbusto
Carlina salicifolia	Malpica	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos La Palma	Arbusto
Convolvulus floridus	Guaydil	Endemismo canario	Todas las islas	Arbusto
Dracaena draco	Drago	África y Macaronesia	Gran Canaria y Tenerife, se considera introducido en El Hierro, La Gomera y posiblemente La Palma	Árbol
Dracaena tamaranae	Drago de Gran Canaria	Endemismo canario	Gran Canaria	Árbol
Echium aculeatum	Ajinajo	Endemismo canario	Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro	Arbusto
Echium strictum	Tajinaste	Endemismo canario	Todas las islas menos Lanzarote y Fuerteventura	Arbusto
Ephedra fragilis	Escobón	Mediterráneo	Todas las islas menos Fuerteventura	Arbusto retamoide
Euphorbia atropurpurea	Tababiba majorera	Endemismo canario	Tenerife	Arbusto
Globularia salicina	Lengua de pájaro	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos Lanzarote y Fuerteventura	Arbusto
Heberdenia excelsa	Saquitero	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos Lanzarote	Árbol
Hypericum canariense	Granadillo	Endemismo macaronesio	Todas las islas	Arbusto
Hypericum reflexum	Cruzadilla	Endemismo canario	Todas las islas menos Lanzarote y Fuerteventura	Arbusto
Jasminum odoratissimum	Jazmín silvestre	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos Lanzarote	Arbusto
Juniperus turbinata ssp. canariensis	Sabina	Endemismo macarinesio	Todas las islas menos Lanzarote y Fuerteventura	Árbol
Lavatera acerifolia	Malva de risco	Endemismo Canario	Todas las islas menos el Hierro	Arbusto
Lavatera phoenicea	Malva de risco	Endemismo canario	Tenerife	Arbusto
Marcetella moquiniana	Palo de sangre	Endemismo canario	Gran Canaria, Tenerife y La Gomera	Arbusto
Maytenus canariensis	Peralillo	Endemismo canario	Todas las islas menos Lanzarote	Árbol
Maytenus senegalensis	Peralillo africano	África y Mediterráneo	Lanzarote y Ferteventura	Árbol
Olea cerasiformis	Acebuche	Endemismo canario	Todas las islas	Árbol
Osyris lanceolata	Bayón	Mediterráneo	Tenerife, Gran Canaria y La Palma	Arbusto
Paronychia canariensis	Nevadilla	Endemismo canario	Gran Canaria, Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro	Arbusto
Pericallis echinata	Bugayón	Endemismo canario	Tenerife	Herbácea
Phillyrea angustifolia	Olivillo	Mediterráneo	Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria	Arbusto
Phoenix canariensis	Palmera canaria	Endemismo canario	Todas las islas	Árbol
Phyllis viscosa	Capitana pegajosa	Endemismo canario	Tenerife, La gomera y El Hierro	Herbácea
Pistacia atlantica	Almácigo	Mediterráneo	Todas las islas menos Lanzarote y El Hierro	Árbol
Pistacia lentiscus	Lentisco	Mediterráneo	Todas las islas menos La Palma y El Hierro	Arbusto
Retama rhodorhizoides	Retama blanca	Endemismo canario	Todas las islas menos Lanzarote	Árbol
Rhamnus crenulata	Espino negro	Endemismo canario	Todas las islas	Arbusto
Rhamnus integrifolia	Moralito	Endemismo canario	Tenerife	Arbusto
Ruta pinnata	Ruda salvaje	Endemismo canario	Tenerife, La Palma	Arbusto
Sideroxylon canariense	Marmolán	Endemismo canario	Todas las islas menos Lanzarote	Árbol
Spartocytisus filipes	Escobón	Endemismo canario	Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro	Arbusto retamoide
Teucrium heterophylum	Jócamo	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos Lanzarote y Fuerteventura	Arbusto
Todaroa aurea	Zanahoria amarilla	Endemismo canario	Todas las islas menos Lanzarote y Fuerteventura	Herbácea
Visnea mocanera	Mocán	Endemismo macaronesio	Todas las islas menos Lanzarote	Árbol

Los bosques termófilos suelen denominarse según la especie dominante:​

• acebuchales, por el acebuche, Olea cerasiformis
• almacigares, por el almácigo, Pistacia atlantica
• dragonales, dominados por Dracaena draco ssp. draco y Dracaena tamaranae, hoy mayormente desaparecidos como formaciones
• lentiscales, por el lentisco, Pistacia lentiscus
• palmerales, por la palmera canaria, Phoenix canariensis
• retamares, por la retama blanca, Retama rhodorhizoides
• sabinares, con predominio de la sabina, Juniperus turbinata ssp. canariensis

Los sabinares y palmerales han sido declarados como hábitats de interés prioritario por la Unión Europea, mientras que los acebuchales-almacigares-lentiscales se consideran - de forma conjunta- como hábitat de interés comunitario.​

Alrededor de 14000 hectáreas que se conservan de bosque termófilo canario representan probablemente un 17% de la superficie que podrían haber ocupado.​ A pesar de su degradación son importantes por las especies únicas que albergan.

• La isla de El Hierro tiene hoy unas 1190 hectáreas de bosque termófilo. Destacan los sabinares de La Dehesa, El Julan y Las Playas. Dos pequeños fragmentos de retamar sobreviven en Tibataje y Timijiraque.
• En La Gomera destacan los abundantes palmerales, con una superficie de 1440 hectáreas. Dos grandes fragmentos de sabinar, unas 2820 hectáreas, se ubican al norte de la isla. Unas 400 hectáreas de retamar sobreviven al oeste.
• La isla de La Palma, por el contrario, es escasa en palmerales -con solo 20 hectáreas- y sabinares -unas 56 hectáreas- pero tienen abundancia de retamares, con más 2500 hectáreas. El dragonal de Las Tricias, Garafía, es la única muestra superviviente de esta formación.
• Tenerife conserva sabinares muy fragmentados -440 hectáreas en total-, unas 45 hectáreas de almacigares bastante degradados en el sur de la isla, algunos palmerales fragmentarios y unas 1600 hectáreas de retamares en la vertiente oeste del macizo de Teno.
• Gran Canaria cuenta con entre 1500 y 2500 hectáreas de acebuchal-lentiscal y algunos fragmentos de almacigares, que con unas 20 hectáreas son los mayores de las islas. Los palmerales ocupan, sin embargo, más de 1200 hectáreas. También existen sabinas aisladas, que no se sabe si formaron sabinares en el pasado, o si eran parte de un bosque termófilo mixto. También existen fragmentos de ratamares blancos en el barranco de los Cernícalos y en la Caldera de Bandama.
• En Fuerteventura los bosques termófilos habrían ocupado la mayor parte de la superficie arbolada antes de la llegada de los humanos. Por los restos que han quedado se cree que se trataría mayormente de acebuchales. Los palmerales, sin embargo, se habrían desarrollado más tras la llegada de los humanos, al desaparecer otras formaciones.
• La isla de Lanzarote conserva apenas unas 3,5 hectáreas de acebuchal, apenas un 0,2% de lo que podría haber llegado a albergar. Los palemerales son mayormente fruto de su cultivo por los habitantes de la isla.

• Fernández Palacios, J.M. et al (2008). Los Bosques Termófilos de Canarias. Proyecto LIFE04/NAT/ES/000064. Excmo. Cabildo de Tenerife. Santa Cruz de Tenerife. 978-84-87340-51-2. 

• El bosque termófilo, en Plantas de mi tierra