Batalla de Capo Ecnomo

La batalla de Capo Ecnomo , hoy Poggio Sant'Angelo, Licata, se libró en el 256 a. C. entre las flotas de la República Romana y Cartago en el marco de la Primera Guerra Púnica , y fue una de las mayores batallas navales de la antigüedad y terminó con una decisiva victoria romana.

Polibio , historiador griego cercano al Circolo degli Scipioni , además de gran experto en el arte militar, la describe con todo lujo de detalles, llamándola “la mayor batalla naval” de la antigüedad.

Situación

En el octavo año de la Primera Guerra Púnica, Roma y Cartago se enfrentaron por tierra en Agrigento y en otros enfrentamientos "menores" por tierra y mucho más importantes por mar (batallas de Lipari y Milazzo, en Cerdeña ( batalla de Sulci ), en Sicilia ( Batalla de Tindari ) Esta última batalla naval, en el 257 aC , indicó a los dos contendientes, esencialmente iguales, que ambos tendrían que hacer un esfuerzo adicional para poder prevalecer definitivamente sobre el otro.

Con esto en mente, tanto Roma como Cartago reforzaron sus respectivas flotas. Cartago tuvo que aportar considerables refuerzos a las fuerzas de tierra que en Sicilia estaban sufriendo el poder de las legiones de Roma y perdiendo paulatinamente las ciudades conquistadas en la isla durante siglos de guerras.

Roma había entendido que el esfuerzo bélico debía llevarse directamente al territorio metropolitano de los púnicos para desviar a las tropas cartaginesas de Sicilia y terminar su conquista (Polibio se refiere a la primera guerra púnica llamándola "guerra por Sicilia").

En el verano de 256 aC, los romanos

«Se hicieron a la vela con trescientos sesenta barcos cubiertos y desembarcaron en Messana. Habiendo zarpado de allí, navegaron con Sicilia por la derecha y, después de pasar Capo Passero | Pachino, llegaron hasta el Ecnomo, debido a que el ejército de tierra también estaba en esos mismos lugares. Los cartagineses, habiendo zarpado con trescientas cincuenta naves cubiertas, se acercaron a Lilibeo, y de allí desembarcaron en Heraclea Minoa".

Polibio, experto en arte militar, estima que cada barco romano transportaba trescientos remeros y ciento veinte soldados de marina. El resultado es una fuerza naval de 140.000 hombres. Por un cálculo similar, a los cartagineses se les atribuyeron 150.000 hombres. Las figuras de Polibio discutidas o aceptadas alternativamente por los historiadores llevarían sin embargo a mostrar un choque de dimensiones épicas. Más de setecientos barcos y casi trescientos mil hombres se enfrentaban.

Formaciones

La formación adoptada por los romanos incluía dos barcos con seis filas de remos, con un cónsul a bordo cada uno. Los cónsules fueron Lucio Manlio Vulsone Longo y Marco Atilio Regolo quienes reemplazaron a Quinto Cedicio quien falleció en el cargo. Lado a lado en la punta de la cuña había otras dos líneas de barcos en sucesión y una tercera línea para cerrar la base del triángulo. Este tercer equipo debía remolcar y proteger los barcos de transporte con caballos y equipo para la invasión del territorio cartaginés. Una cuarta línea de naves, más extendida que la base del triángulo, cerraba la formación con funciones de retaguardia.

La formación cartaginesa, por otro lado, se dispuso colocando tres cuartas partes de los barcos en una sola línea empujando el ala derecha hacia el mar abierto, la cuarta parte restante, doblada en ángulo, formó el ala izquierda de la formación que fue así anclado al continente y protegido de los ataques navales desde ese lado. Esta ala estaba comandada por Amilcare . El mando de las naves más potentes y rápidas, situadas en el extremo izquierdo que debía rodear la formación romana, fue encomendado a Annone que ya había visto derrotadas a sus fuerzas en la batalla de Agrigento .

La batalla

Inmediatamente después del inicio del combate y siguiendo las órdenes recibidas, las naves del centro de la formación cartaginesa viraron para huir para atraer a las romanas y desbaratar la formación. Los barcos líderes romanos partieron en persecución mientras los barcos de transporte y la línea de retaguardia avanzaban lentamente mientras mantenían la formación. Sobre esta formación más lenta, las naves cartaginesas del ala izquierda se desataron al ver que la punta romana estaba lo suficientemente lejos. Debido a la mayor velocidad, los cartagineses pudieron acercarse y retirarse con más confianza. Los barcos romanos todavía usaban el cuervo y, por lo tanto, podían inmovilizar a los enemigos permitiendo que las tropas terrestres, transportadas, lucharan casi como solían hacerlo. Al mismo tiempo la derecha púnica, que se había adentrado en mar abierto, inició la maniobra para atacar las naves de la última línea romana, poniéndolas en aprietos e intentando completar el cerco. La formación del ala izquierda finalmente, cambiando su disposición, atacó a los barcos que tiraban de los transportes. Tuvieron que soltar las cuerdas de remolque y comenzar una dura pelea por turnos.

El resultado de la batalla se decidió cuando los barcos de Amilcare, rechazados por la fuerza, realmente huyeron y permitieron que Lucio Manlio Vulsone regresara a la formación romana, remolcando los barcos capturados. Al mismo tiempo Marco Atilio y sus amigos corrieron al rescate de sus compañeros de la última línea. Estos luchadores que ya estaban sucumbiendo al ataque de Annone recobraron el coraje; los cartagineses se vieron enfrentados por delante y por detrás y para no verse rodeados tuvieron que abandonar la batalla y salir a mar abierto. Finalmente, las dos escuadras de cónsules corrieron al rescate de los que corrían peligro y que sólo pudieron resistir por temor a que los púnicos tuvieran "cuervos" y enfrentamiento cuerpo a cuerpo. Los cartagineses cercados dejaron cincuenta barcos en manos de los romanos y solo unos pocos lograron escapar por la costa.

Después de la batalla

Según Polibio, los romanos destruyeron veinticuatro barcos y ninguno fue capturado, pero sesenta y cuatro barcos cartagineses cayeron en manos romanas.

De vuelta a tierra, los romanos celebraron la victoria con premios a las tripulaciones, repararon los barcos capturados añadiéndolos a su flota y, habiendo completado un nuevo abastecimiento de víveres, zarparon hacia África. Desembarcaron cerca de la ciudad llamada Aspide, que más tarde rebautizaron como Clupea .

Después de esta batalla, ya no se mencionan los "cuervos". Por otro lado, es posible creer que los romanos abandonaron su uso al ver las desventajas en cuanto a la maniobrabilidad de los barcos.

Bibliografía

Polybius, Stories , Bur, Milán, 2001, trad.: M. Mari.

Otros proyectos

Wikimedia Commons contiene imágenes u otros archivos sobre la batalla del Jefe Ecnome