Con el nombre de Circolo degli Scipponi se acostumbra definir al grupo político formado por personajes pertenecientes a la nobleza romana, entre ellos Cayo Lelio , Scipione Emiliano , Furio Filo , quienes a mediados del siglo II a.C. se convirtieron en promotores en Roma , pero no sólo , de actividades e intereses literarios, filosóficos y culturales en general de orientación helenística .
La llegada a Roma de personalidades como el historiador griego Polibio y el filósofo Panezio de Rodas fue decisiva, ya que ambos vivían en estrecha familiaridad en la casa de los Escipiones.
Scipione Emiliano , Gaio Lelio , Lucilio , Rutilio Rufo y otros formaron un grupo cultural prohelénico, el llamado Circolo degli Scipioni, al que se opuso Catón el Censor , opuesto a cualquier innovación para defender el mos maiorum .
Hay una necesidad de expansión del mundo espiritual romano a través de la cultura griega, abriéndolo a los valores de otras civilizaciones. Del encuentro del espíritu romano con la filosofía helénica nace la humanitas , tomada de la filosofía estoica , que consiste en la concepción del hombre considerado en todos sus aspectos y la consecuente idea de una misión moral y política atribuida al dominio universal de Roma. . Se exalta también la virtus romana, capaz de transformar a un pueblo en un grupo de hombres valientes, austeros, capaces de sacrificio.
El Circolo degli Scipioni se convierte en un importante centro de cultura literaria, ya que la capacidad de recte loqui (hablar con elegancia) se considera fundamental y está vinculada a vivir, sentir y pensar correctamente.
Muchos poetas y dramaturgos compartieron los valores del Circolo degli Scipioni, incluidos Gaio Lucilio y Terenzio . Según los estudiosos, muchos paliados (comedias de carácter griego) de este último contienen ideas derivadas del pensamiento del "círculo escipiónico".
El término Circolo degli Scipioni , aceptado por los historiadores modernos, ya fue adoptado por Cicerón , en un pasaje de Laelius de amicitia , que dice textualmente:
| ( LA )
"Saepe enim excellentiae quaedam sunt, qualis erat Scipionis in our, ut ita dicam, grege" |
( ES )
"De hecho, a menudo hay ciertas personalidades superiores, como la de Scipio, en nuestro rebaño, por así decirlo". |