Cuenca de aguas malas | |
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Estado | Estados Unidos |
estado federado | California |
Condado | Valle de la Muerte Condado de Inyo |
Coordenadas | 36° 14′23.93″ N 116° 49′54.16″ O. / 36.23998 ° N 116.83171 ° O |
Altitud | −86 m sobre el nivel del mar |
Dimensiones | |
Longitud | 12 kilometros |
Longitud | 8 kilómetros |
Hidrografía | |
Inmisarios principales | Amargosa |
Cuenca de aguas malas |
Badwater es una cuenca endorreica (es decir, sin emisarios ) ubicada en el Valle de la Muerte , condado de Inyo , California , dentro del Parque Nacional del Valle de la Muerte . Se sabe que convencionalmente se lo conoce como el punto más bajo de América del Norte , con una elevación de 282 pies (86 m) bajo el nivel del mar , mientras que el Monte Whitney , el punto más alto de los Estados Unidos continentales , tiene solo 76 millas (122 km). ) hacia el oeste.
El lago visible consiste en una modesta poza alimentada por un manantial cercano a la carretera, el acuífero que origina el manantial es a su vez alimentado por el río Amargosa . El contenido de sales minerales es tan alto que hace que el agua sea insalubre y merece el adjetivo de "mala" ( malo ), de ahí el nombre. A pesar de la salinidad, la poza aún conserva vida vegetal y animal, incluidos ejemplares de plantas halófilas del género Salicornia , insectos acuáticos y el gasterópodo Assiminea infirma .
Cerca de la piscina, donde el agua no siempre está presente en la superficie, los repetidos ciclos de congelación-descongelación y evaporación han llevado a la delgada costra de sal a formar celdas hexagonales en forma de " panal ".
La piscina no constituye en realidad el punto de máxima depresión, aunque sea ligeramente. Se encuentra a unas pocas millas al oeste y varía en ubicación. La llanura salina que cubre gran parte de la cuenca es peligrosa de atravesar, ya que suele estar formada por una fina costra blanca de sal que cubre una capa fangosa, por lo que convencionalmente se ha colocado cerca de la poza el signo de máxima depresión. A veces se reporta como la depresión más alta del hemisferio occidental , pero en realidad es superada por la Laguna del Carbón en Argentina , que alcanza los 105 metros bajo el nivel del mar.
La parte inferior de la cuenca se inunda periódicamente con aguaceros que cubren la capa de sal con un fino velo de agua. El gran lago que así se forma es de carácter efímero, ya que los 4,8 cm (1,9 pulgadas) de precipitación media anual es muy poco comparado con los 380 cm (150 pulgadas) de tasa de evaporación (potencial) anual, la mayor del mundo. Estados Unidos. De hecho, se estima que un lago de 3,7 m (12 pies) de profundidad y 48 km (30 millas) se secaría en un solo año. La sal que se disuelve en las aguas que periódicamente invaden la cuenca se vuelve a depositar en forma de cristales puros con la evaporación. [1]
En la pared rocosa sobre Badwater, para indicar el nivel del mar , se ha colocado la inscripción SEA LEVEL , [2] que se ha vuelto muy popular entre los turistas. [3]
Durante el Holoceno , cuando el clima de la región era menos seco, los arroyos de las montañas circundantes crearon gradualmente un lago de casi 10 m de profundidad en el Valle de la Muerte, que junto con el pantano de Cotton Bail y la cuenca central constituían el lago Manly de 80 millas. (128,7 kilómetros). [4] Parte de las sales minerales contenidas en las aguas de los antiguos lagos del valle se disolvieron en las aguas superficiales residuales , creando una solución saturada .
A medida que el clima se volvió seco, las temperaturas promedio aumentaron y las precipitaciones disminuyeron, el lago comenzó a secarse y la concentración de sal aumentó gradualmente. Finalmente, quedaron charcos de limo salado en las partes más deprimidas del Valle de la Muerte. Las sales (95% de cloruro de sodio ) comenzaron a cristalizar , formando una costra superficial con un espesor de menos de 10 cm a 1,5 m. [1]
Señal de altitud de Badwater.
Las celdas hexagonales formadas por ciclos repetidos de congelación-descongelación-evaporación.
Pináculos de sal en Devil's Golf Course .
El área de acceso turístico en Badwater invadida temporalmente por las aguas de lluvia estacionales, primavera de 2005.