| Asmat | |
|---|---|
| tallador de madera asmat | |
| Lugar de origen | Papuasia |
| Población | 70,000 (estimación) |
| Lengua | cinco dialectos: Casuarina Coast Asmat , Yaosakor Asmat , Central Asmat , North Asmat , Citak |
| Religión | crees indigena, cristianismo |
| Grupos relacionados | papúes indígenas de Irian Jaya y Papúa Nueva Guinea ; otros melanesios |
Los Asmat son un grupo étnico de Nueva Guinea , residente en Papua , una provincia de Indonesia . Los Asmat tienen una de las tradiciones de tallado en madera más conocidas y vivas del Pacífico ; su arte es demandado por coleccionistas de todo el mundo. Habitan una región en la costa suroeste de la isla que domina el mar de Arafura , con una superficie total de unos 19.000 km², cubierta por manglares , mareas , pantanos de agua dulce y selvas tropicales en las tierras bajas . Viven en aldeas aisladas y se ganan la vida con la caza, la pesca y el sagú , que es un almidón extraído de la médula de varias especies de palmeras [1] . La tierra de los Asmat está ubicada en y adyacente al Parque Nacional Lorentz ( Patrimonio de la Humanidad ), el área protegida más grande de la región de Asia y el Pacífico . La población total de Asmat se estima en alrededor de 70.000. El término Asmat se usa para referirse tanto a las personas como a la región que habitan.
La tradición más importante de los Asmat es la ''caza de cabezas'', que tiene su base en el sistema de valores y el orden social del grupo. Siendo cazadores de cabezas, la relación con las diferentes comunidades se caracteriza por un estado de hostilidad y aversión. El honor, el matrimonio y el prestigio de un hombre dependen de su éxito en la recolección de cabezas humanas.
La caza juega un papel fundamental en los ritos de iniciación. Además, es de gran importancia porque tiene el poder de apaciguar los espíritus de los asesinados vengando el asesinato de familiares. Los Asmat creen que las cabezas tienen el poder de germinación y reproducción que puede transmitirse a los jóvenes que maduran.
En cuanto al dualismo entre arte y religión, es de fundamental importancia el llamado rito ``Bis'', cuya finalidad es retratar y glorificar a los muertos abatidos por cazadores de cabezas de los pueblos colindantes. El aspecto más importante del ritual consiste en la preparación del árbol Bis, que es un tallo de unos cinco metros de altura que los Asmat manejan de manera especial, esculpiendo figuras humanas y de aves rodeadas de otros motivos ornamentales. El rito va acompañado de cantos en los que se exaltan las hazañas de los antiguos cazadores de cabezas de su pueblo. Los hombres del pueblo eligen el árbol adecuado empujando las canoas en medio de los manglares . Una vez que se selecciona el árbol, los mejores cazadores de jabalíes lo cortan, ya que los Asmat creen que el árbol tocado por estos últimos traerá un mayor éxito a los vengadores de los muertos. Para que un difunto sea honrado y por lo tanto tallado en el tronco del árbol Bis, un familiar debe pagar y premiar a todos los que contribuyen al trabajo de la madera. Los artistas agregan los ojos y la boca antes de que comience la ceremonia. Una vez finalizada la obra, el árbol se coloca en el baño de caballeros y como no debe tocar el suelo, se coloca sobre un suelo elevado con la raíz hacia el cielo.
Según la tradición, para vengarse de los asesinos del pueblo tallado en el tronco del árbol, los hombres deben simular un ataque al Bis dividiéndose en dos facciones. El ritual finaliza con la participación de las mujeres que bailan alrededor de los hombres. La danza, como la representación del simulacro de batalla y del canto, son elementos necesarios del rito mismo. El procesamiento de la obra de arte es también una parte indispensable de la ceremonia religiosa [1] .
Además, según el Asmat, los seres humanos, los animales y las plantas tienen alma y todo se caracteriza por la espiritualidad . En su opinión, es fundamental mantener la armonía entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos para asegurar el bienestar de la población.