Alunizaje
El término alunizaje se refiere al descenso de un vehículo en la Luna : se distingue entre un aterrizaje forzoso, que es un impacto que implica la destrucción del vehículo, y un alunizaje suave, que permite que el vehículo llegue intacto a la Luna. la superficie lunar.
El programa Luna , que comenzó en 1959 con la sonda Luna 2 , envió el primer vehículo capaz de impactar el satélite. Luna 9 , el 3 de febrero de 1966 , realizó el primer aterrizaje suave en la Luna.
El primer aterrizaje de un ser humano, el 20 de julio de 1969 , fue el de Neil Armstrong , comandante de la misión Apolo 11 , y de Buzz Aldrin , mientras su compañero Michael Collins , que permanecía en órbita, controlaba el módulo de mando del Columbia .
Misiones lunares
Misiones no tripuladas
El programa lunar soviético lanzó Luna 1 , el primer vehículo en volar más allá de la Luna, el 4 de enero de 1959 , que fracasó en su misión de estrellarse contra la superficie lunar, pero se convirtió en el primer objeto hecho por el hombre en escapar de la órbita terrestre. Su sucesor, el Luna 2 , fue el primer vehículo en aterrizar, mientras que el Luna 3 fue el primero en tomar fotografías de la cara oculta de la Luna el 7 de octubre de 1959. El Luna 9 , lanzado desde la URSS el 3 de febrero de 1966 , hizo su primer aterrizaje suave en la luna; Luna 10 se convirtió en la primera nave espacial en orbitar la luna el 3 de abril de 1966.
Antes de enviar una tripulación humana a la luna, el gobierno de los EE . UU. decidió que una nave espacial no tripulada primero debería escanear el satélite tomando varias fotografías, para confirmar la posibilidad de aterrizar de manera segura.
Los estadounidenses centraron sus esfuerzos en enviar una sonda a la Luna con el programa Pioneer . Sin embargo, tres diseños de sondas en tres propulsores de cohetes diferentes fallaron en un total de diez intentos.
El programa robótico Surveyor fue parte de los esfuerzos de EE. UU. para ubicar un sitio seguro en la luna para un alunizaje. Cinco de las siete misiones Surveyor tuvieron éxito, lo que ayudó a encontrar el mejor objetivo para los astronautas del Apolo . El Apolo 8 realizó la primera órbita lunar tripulada el 27 de diciembre de 1968 , preparando el escenario para que el primer hombre descendiera a la luna .
Hombre en la Luna
El primer alunizaje fue el 20 de julio de 1969 , en el apogeo de la carrera espacial entre la Unión Soviética y los Estados Unidos de América , como parte de la Guerra Fría .
El primer astronauta en caminar sobre la superficie lunar fue Neil Armstrong , comandante del Apolo 11 , mientras que el último fue Eugene Cernan , quien durante la misión Apolo 17 caminó sobre la luna el 14 de diciembre de 1972 .
La tripulación del Apolo 11 dejó una placa de acero inoxidable para conmemorar el alunizaje y dejar información sobre la visita a cualquier otro ser, humano o no, que la encuentre. La placa muestra:
| ( ES )
"Aquí los hombres del Planeta Tierra pisaron por primera vez la luna, julio de 1969, d.C. |
( ES )
“Aquí, los hombres del planeta Tierra pisaron la luna por primera vez, julio de 1969 dC. |
La placa representa los dos hemisferios del planeta Tierra y está firmada por los tres astronautas (Armstrong, Collins y Aldrin) y el entonces presidente de los Estados Unidos de América, Richard Nixon .
Desde los alunizajes del Apolo , ningún ser humano ha pisado jamás la luna. Los estadounidenses perdieron interés, los soviéticos continuaron con sondas automáticas (incluidas las Lunochods ), que también enviaron muestras de suelo lunar a la Tierra. Las demás naciones no disponían de los recursos necesarios y las dos superpotencias no veían tanta ventaja en la exploración como para justificar los altísimos costes.
Alunizaje tras el programa Apolo
La primera misión a la Luna tras el período dorado, que finalizó en 1976 con Luna 24 , la última misión automática soviética, fue organizada por Japón con la sonda Hiten-Hagoromo lanzada el 24 de enero de 1990 , que probó una nueva ruta lunar mucho más económica. pero también mucho más lento; el lanzamiento de la sonda Hagoromo fracasó debido a la interrupción de los contactos de radio y, finalmente, el propio Hiten entró en órbita lunar el 2 de octubre de 1991 ; cuando se agotó el combustible, la sonda se precipitó en el suelo lunar el 10 de abril de 1993 .
La nave espacial SMART-1 de la Agencia Espacial Europea (ESA) fue lanzada el 27 de septiembre de 2003 , y llegó cerca de la Luna a principios de 2005 (la razón de tanto tiempo hay que buscarla en su motor de iones , un nuevo muy económico pero tipo bastante lento de propulsión espacial ). SMART-1 llevó a cabo un reconocimiento completo de la Luna y produjo un mapa de rayos X de su superficie [1] . La sonda se estrelló en la Luna el 3 de septiembre de 2006 .
India dejó caer el módulo Aditya (Moon Impact Probe) en suelo lunar a las 15:04 UTC del 14 de noviembre de 2008 ; el módulo había sido lanzado por la sonda Chandrayaan-1 lanzada el 22 de octubre desde la base Srihakot y entró en órbita alrededor de la Luna el 4 de noviembre. India ocupa, por tanto, el quinto lugar en la lista de países o entidades espaciales que han llegado a la superficie lunar.
China lanzó la sonda Chang'e 1 hacia la luna , que el 1 de marzo de 2009 terminó la misión al estrellarse contra el suelo lunar.
Cabe señalar que todas estas sondas han realizado un aterrizaje destructivo y no suave, al no disponer de los retrorreflectores necesarios para frenar el vehículo y evitar su destrucción.
Sin embargo, el 2 de diciembre de 2013 , China lanzó la nave espacial Chang'e 3 que contenía la sonda Yutu (cuyo nombre significa " conejo de jade "), que, el 14 de diciembre, dejó caer a Chang'e 3 e hizo un alunizaje suave. De esta forma, China se convirtió en el tercer país en haber realizado este tipo de alunizajes después de la Unión Soviética y Estados Unidos.
Planes futuros
Rusia planeó inicialmente lanzar una sonda lunar, Luna-Glob 1 , para 2012 . Posteriormente se decidió posponer hasta 2024.
La Agencia Espacial Europea y la República Popular China tienen planes para explorar la Luna, la primera con sondas, mientras que la segunda con un programa de exploración humana.
China, además de la exploración humana, está considerando la posibilidad de minar la Luna, en particular para el isótopo Helio-3 , para ser utilizado como una posible fuente de energía futura para la fusión nuclear en la Tierra. [2]
Teorías de la conspiración sobre los alunizajes
En 2001 , Philippe Lheureux publicó un libro en el que afirmaba que las fotos tomadas por los astronautas estadounidenses en la Luna eran en realidad falsificaciones hechas simplemente en la Tierra. Sus teorías analizan unas supuestas anomalías encontradas en fotografías difundidas por la NASA . Un libro anunciado varias veces por la agencia espacial para responder a estas preguntas y encargado a Jim Oberg , experto en temas aeroespaciales, nunca ha sido publicado, según algunos expertos para evitar dar credibilidad a las teorías de la conspiración, aunque las verdaderas razones no fueron nunca. hecho público. [3] Sin embargo, ha habido otras numerosas publicaciones que han respondido a las dudas planteadas. Aunque existe evidencia independiente del alunizaje del Apolo , el tema continúa suscitando una acalorada controversia.
Notas
- ^ Jonathan Amos, Europa apunta a la Luna , en news.bbc.co.uk , 4 de marzo de 2003.
- ^ Leonard David, China describe sus ambiciones lunares , en space.com , 4 de marzo de 2003. Consultado el 19 de mayo de 2009 (archivado desde el original el 16 de marzo de 2006) .
- ^ David Whitehouse , Nasa saca el libro de engaño de Moon , en news.bbc.co.uk , 8 de noviembre de 2002.
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