El término agitación psicomotora indica un estado de tensión interior que puede manifestarse con un exceso de actividad motriz , generalmente no finalizado y no productivo, tendencialmente repetitivo. Las personas con agitación psicomotora a menudo tienden a caminar de un lado a otro, sin poder quedarse quietas o sentadas. Se caracterizan por inquietud, retorcimiento de manos, manipulación constante de ropa u otros objetos.
El estado de tensión de los sujetos les empuja a realizar movimientos excitados y agitados que no prevén propósito o propósito alguno. En los casos más graves, el sujeto en estado de agitación psicomotora muestra una agresión evidente , en su mayoría heterodirecta, pero en ocasiones también autoagresión.
Sujetos que abusan de drogas y estupefacientes (por ejemplo estimulantes, cocaína , anfetamina , alcohol ) se expresan en ocasiones con un estado de agitación psicomotor así como con confusión . Generalmente se dan comportamientos violentos y agresivos tanto hacia las cosas como hacia las personas. En traumatología y medicina de emergencia-urgencia se sabe que la agitación psicomotora puede ser el primer signo de hemorragia oculta o hipoxemia y por tanto de disminución del suministro de sangre y oxígeno al sistema nervioso central .
La hipoxemia puede ser secundaria a la hipoxia respiratoria (enfermedades respiratorias, accidente cerebrovascular , intoxicación por humo o monóxido de carbono ) o a la disminución de la perfusión sanguínea del cerebro (típicamente en sujetos con enfermedad cardiovascular). La anemia grave también puede provocar hipoxemia y, por tanto, agitación psicomotora. Los pacientes con síndrome coronario agudo a menudo presentan agitación psicomotora asociada con sudoración fría , angustia y sensación de muerte inminente.
En el caso del traumatismo craneoencefálico , la agitación psicomotora suele seguir a la pérdida de la conciencia y se asocia a confusión mental, dificultad para comprender, repetición exasperada de los mismos conceptos y preguntas. Esta sintomatología se correlaciona tanto con el daño cerebral por el suministro reducido de oxígeno como con la perfusión cerebral reducida que a menudo implica sangrado asociado con el trauma.
Algunas formas de demencia senil , como la enfermedad de Pick , pueden causar esta patología.