El Zaan es un pequeño río en el norte de Holanda en los Países Bajos , que da nombre a todo el distrito en el que desemboca. El río era originalmente un afluente del IJ y recorre 10 km a lo largo del municipio de Zaanstad al norte de Ámsterdam , desde West-Knollendam en el norte hasta Zaandam en el sur, donde fluye.
Varias ciudades a lo largo del río tienen el nombre del río; por ejemplo , Koog aan de Zaan , Westzaan , Oostzaan , Zaandijk y Zaandam . El río también fluye a través de Zaanse Schans , un pueblo con muchos molinos de viento y casas de la Edad de Oro holandesa . Es una de las principales atracciones turísticas de Holanda.
El nombre Zaan también se refiere al área donde fluye el río.
Durante la Edad de Oro holandesa en el siglo XVII , el distrito estaba equipado con molinos de viento, que producían productos industriales como aceite de linaza , utilizado en fábricas de pintura, y productos agrícolas como semillas de mostaza y madera. A mediados de siglo, se podían encontrar alrededor de 900 molinos a lo largo del río y algunos de estos se conservaron en Zaanse Schans .
El distrito continuó estando fuertemente industrializado, particularmente alrededor de la ciudad de Zaandam .
El dialecto que se habla en la zona se llama Zaans, similar al dialecto de Frisia Occidental .
El pintor francés Claude Monet se quedó en Zaandam en el verano de 1871 y pintó una serie de 24 cuadros, escribiendo a su amiga Camille Pissarro que "aquí hay que pintar para toda la vida" [1] Monet volvió a lo largo del Zaan para pintar durante su viaja en Holanda.