Por automóvil mundial entendemos un modelo particular de un fabricante de automóviles que ha sido producido en varios países del mundo, de tal manera que favorezca su considerable difusión.
Ejemplos de automóviles mundiales son el Volkswagen Beetle , el Renault 4 , el Renault 12 , el Peugeot 504 y el Fiat 124 , producidos en varios millones de unidades y durante varias décadas.
Si, en algunos casos, la decisión de producir en varios países se produjo después de la presentación, con quizás el desplazamiento de líneas de montaje enteras en desuso en otros países, en tiempos más recientes el proyecto "world car" ya ha arrancado en el proyecto.
Varios modelos estudiados bajo esta luz han sido presentados por FIAT por ejemplo con el "proyecto 178" que incluye el Palio y sus hermanos, hasta el más reciente Fiat Linea .
Normalmente los países en los que se producían estos coches de forma extraordinaria eran países en vías de desarrollo y el hecho de producir estos coches incluso en épocas recientes, a pesar de la antigüedad del proyecto, favorecía la reducción de costes de producción, por lo que estos coches se vendían a bajo precio. precios , para favorecer la motorización de aquellos países con menos recursos. Pero muchos de estos autos también se produjeron en países ya altamente desarrollados. Por ejemplo, el Beetle y el R12 también se produjeron en Estados Unidos .