Aquellas unidades militares, formadas por grupos de voluntarios extranjeros , que lucharon con las fuerzas nacionalistas comandadas por el general Francisco Franco, contra el ejército republicano en la guerra civil española, se denominaron Voluntarios Internacionales .
Mientras que la Italia fascista y la Alemania nazi , tras el levantamiento de julio de 1936, enviaron sus propias formaciones militares en apoyo de los franquistas en los meses siguientes , el régimen parafascista portugués de Salazar , tras enviar una misión militar, se limitó a abrir las fronteras a la voluntarios Otros países, en cambio, dificultaron la entrada de milicianos, especialmente Francia que era desde cuyas fronteras los voluntarios de facciones opuestas pretendían llegar a España.
Los partidos fascistas europeos favorecieron el reclutamiento de sus propios militantes, para luchar en la llamada " Cruzada " contra el comunismo. Los refugiados rusos antibolcheviques de 1937 también lucharon en España. Muchos de estos voluntarios fueron clasificados por nacionalidad como batallones o compañías en la Legión Extranjera .
En total unos 20.000 voluntarios se lanzaron a luchar en las filas nacionalistas durante los tres años de guerra, con 8.000 muertos. [1]