La figura del vicario episcopal está prevista por el Código de Derecho Canónico en su Libro II titulado El Pueblo de Dios .
La lata. 476 dice:
“Siempre que el buen gobierno de la diócesis lo requiera, uno o más vicarios episcopales pueden ser también constituidos por el obispo diocesano; tienen la misma potestad ordinaria que, por derecho universal, según los cánones siguientes, corresponde al Vicario General , ya sea para una parte determinada de la diócesis, o para un tipo específico de negocio, o en relación con los fieles de una determinada rito o una clase específica de personas ". |
Por tanto es una figura facultativa en las diócesis católicas de rito latino .
La figura, si está presente, puede ser unitaria o en diferente número según necesidad.
Como puede verse en el Código de Derecho Canónico, las tareas están siempre limitadas y especificadas, pueden limitarse a una fracción del territorio diocesano o pueden referirse sólo a una parte bien definida de las tareas episcopales.
El vicario episcopal suele formar parte del consejo de la curia .
La insignia del vicario episcopal es la virola común .
El arma de los vicarios episcopales es la misma que la de los prebostes a menos que sean también obispos auxiliares . En este caso utilizan las armas de este rango.
Por primera vez en la Iglesia Católica, el 19 de mayo de 2020, la diócesis de Friburgo nombró a una mujer y un laico como vicario episcopal interino. [1] [2] El obispo diocesano aclaró que, dado el derecho canónico vigente, la mujer sucedió al vicario episcopal con el título de delegada episcopal, pero sin las prerrogativas que el derecho de la Iglesia atribuye a un presbítero, en el contexto de una circunscripción que ya había reservado roles de responsabilidad para numerosas mujeres laicas. [1]
Aunque la función de delegado episcopal de la de vicario episcopal, por derecho reservado a un sacerdote [3] , se rigen por diferentes artículos del código de derecho canónico, el mandato y los poderes sustantivos conferidos por la diócesis de Fribuge tienen el efecto de convertirse en de derecho miembro del Consejo Episcopal [4] y del Consejo de Presbíteros Ordinarios con "responsabilidad" sobre el clero y poderes directivos sobre los cuerpos eclesiales. [5] Ex delegada del vicario episcopal Padre Pascal Marquard para la comunidad de habla alemana en los últimos ocho años [6] , la teóloga Marianne Pohl-Henzen, de sesenta años, casada y madre de tres hijos, partidaria de la diaconado [7] , en el retiro del ex vicario fue confirmado en el papel de delegado episcopal para la comunidad de habla alemana del cantón de Friburgo, pero a la dependencia jerárquica directa del ordinario diocesano [8] , sucediendo efectivamente al vicario como actuando, sin perjuicio de la posibilidad de celebrar Misa y administrar los sacramentos.