En biología , variación clínica , cline o variación geográfica es la variación gradual, dentro de una misma especie , de una o más características morfológicas ( fenotipo ) dentro de un área geográfica determinada.
El concepto fue introducido por primera vez por Julian Sorell Huxley ya en 1938 [1] [2] . La variación clínica, consecuente a que actúa sobre una sola especie, prevé que los ejemplares más extremos de la población sujeta a la variación sigan siendo interfértiles.
El término fue luego ampliamente utilizado a partir de los años sesenta en el campo de la genética humana a partir de algunos trabajos del antropólogo Loring Brace .
Cortés introdujo en el análisis del concepto de clina, expresiones del genotipo no visibles externamente, como los grupos sanguíneos . Con la evolución de las técnicas moleculares, todo luego se expandió, contribuyendo a la progresiva desaparición, en el campo zoológico, del concepto de raza , relegándolo únicamente al campo zootécnico. Además, un gran acervo genético contribuye a una amplia variabilidad en la expresión génica ( diversidad genética ) de una población sujeta a variación clínica.
Ejemplos de variaciones clínicas conocidas son: