Las zanjas de drenaje son tipos de sistemas de drenaje capaces de drenar o eliminar el agua desde/hacia la tierra circundante. Dichos trabajos se utilizan, por ejemplo:
Tradicionalmente, las trincheras de drenaje son excavaciones en trinchera, generalmente de sección rectangular, rellenas con materiales naturales inertes de alta permeabilidad (grava o cantera rota). El agua se puede transportar a lo largo de la zanja a través del relleno o, en tiempos más modernos, mediante una tubería de drenaje colocada en la base de la zanja.
Para evitar la obstrucción del cuerpo de drenaje, está completamente cubierto con capas de tela no tejida .
Dado que los elementos drenados están en contacto con la atmósfera, el sistema se denomina gravedad y la presión que actúa sobre los contornos de drenaje es igual a la atmosférica.
En la consolidación de suelos, la función drenante de las zanjas se debe a la fuerte diferencia de permeabilidad entre el suelo de obra (normalmente arcilloso) y el de relleno.