Tormenta

En meteorología la tormenta es un fenómeno atmosférico acompañado muchas veces de relámpagos , viento y precipitaciones , frecuentemente en forma de aguacero . Asociado muchas veces a condiciones de marcada inestabilidad atmosférica , es el fenómeno atmosférico más violento en términos energéticos que podemos observar con bastante frecuencia en las latitudes medias .

Historia

La tormenta es uno de los fenómenos atmosféricos extremos de la naturaleza: desde el pasado fue temida y reverenciada. Los antiguos crearon a menudo divinidades para los fenómenos naturales: entre éstas no podía faltar la figura del dios temporal. El ejemplo más famoso es quizás el de Júpiter que tenía el poder de lanzar rayos, pero también en la civilización egipcia no faltan los dioses ligados a los acontecimientos atmosféricos.

En los tiempos modernos, gracias a los avances en el conocimiento científico, se ha descubierto que la tormenta no es más que una nube de plomo generalmente asociada a precipitaciones con carácter predominante de aguacero y/o viento. A pesar de ello, su encanto se ha mantenido y no es raro que algunos aficionados se acerquen a las proximidades de las tormentas (generalmente las más intensas) para observarlas y estudiarlas. Esta actividad -nacida en los Estados Unidos de América a mediados del siglo XX- recibe el nombre de storm chasing . Gracias también a ella, fue posible comprender a fondo los mecanismos que producen y mantienen vivas las tormentas, cómo y por qué algunas de ellas tienen un mayor poder destructivo.

Descripción

Estructura

La tormenta se identifica por un conjunto de nubes de gran extensión volumétrica, los cumulonimbus , y otros fenómenos atmosféricos asociados a ella. El cumulonimbus es una nube de desarrollo vertical que se forma por el levantamiento de grandes masas de aire caliente (causado por varios factores) y húmedo en una atmósfera inestable . Con la elevación, el aire se enfría adiabáticamente y el vapor de agua contenido en él, una vez saturado , se condensa y comienza a formar la nube.

En el interior de la nube existen corrientes convectivas ascendentes muy violentas y fuertes turbulencias y las gotas de agua se unen fácilmente por coalescencia originando, al vencer por gravedad la fuerza ascendente , lluvia o incluso granizo si son arrastradas durante mucho tiempo dentro de la nube desde tales corrientes.

En la parte superior del cumulonimbus, cuando ha alcanzado la etapa de madurez o pleno desarrollo, hay un yunque característico, que puede alcanzar incluso los 10 000 m de altitud y más. Este yunque se forma donde el aire ascendente se encuentra con la tropopausa , y su forma característica se debe a la constancia de la tendencia térmica que caracteriza a la tropopausa que inhibe el ascenso posterior de la masa de aire inestable en el origen de la génesis del cumulonimbus. A estas altitudes la nube está compuesta de cristales de hielo y aparece deformada.

Debajo de los cumulonimbus, generalmente se forman fuertes subidas en el centro y fuertes bajadas en los lados, provocando un fuerte viento en el perímetro del cumulonimbus que levanta visiblemente el polvo y precede a la lluvia. Cuando empieza a llover, el movimiento se invierte o hay bajadas en el centro y subidas en los bordes.

También hay que recordar que si hay mucho viento en la formación cumulinembo, tanto corrientes calientes como frías, la tormenta solo descarga su potencial eléctrico , pero no deja caer la lluvia debido al viento que mueve rápidamente las nubes. Difícilmente puede ocurrir lo contrario.

Por lo tanto, la tormenta se compone de:

acumulación real asociada con fenómenos;
yunque de cirros;
cualquier 'mammatus' visible en la base del yunque;

Estructura celular

Una tormenta es típicamente alimentada por múltiples celdas o celdas convectivas (temporal multicelular - duración promedio 1 hora - aproximadamente 3 celdas). También puede haber tormentas eléctricas con una sola celda (single cell) o una sola celda giratoria grande ( supercell ). Estos últimos son los más peligrosos y pueden dar lugar a la formación de tornados . Esta estructura significa que, en las tormentas multicelulares, el área más activa de la nube se desplaza constantemente y, por lo tanto, la intensidad de la precipitación varía a intervalos irregulares. Finalmente, esto también permite una mayor duración de la nube.

Tipos y formación

Tormentas frontales : cuando el frente frío está presente en una perturbación , no es difícil presenciar la formación de nubes cumulonimbus. De hecho, el aire frío queda atrapado debajo del caliente, lo eleva rápidamente y contribuye a la desestabilización del sistema. Mientras tanto, la presión cae y el viento se levanta. En el cielo, los cúmulos crecen cada vez más hasta el tormentoso íncipit. Este tipo de cumulonimbus se puede formar en cualquier momento del día o de la noche.
Tormentas convectivas : se forman por la ascensión de aire caliente del suelo (calentado por el sol). Si el aire es lo suficientemente húmedo e inestable , la corriente convectiva puede formar una nube. Además, si la atmósfera es inestable, es probable que la pila se hinche lo suficiente como para dar lugar a tormentas eléctricas. Este tipo de tormenta se produce principalmente cuando el aire fresco fluye sobre un terreno más cálido (gotas frías a gran altura) o en caso de un fuerte calentamiento desde abajo, por ejemplo en verano ( tormenta de calor ).
Tormentas orográficas : el aire que sube por la ladera de una montaña, si está lo suficientemente húmedo, puede generar nubes de tormenta con consecuencias similares a las anteriores.

Etapas del fenómeno

Desarrollo : cuando el sol calienta el suelo, hace que ascienda aire caliente, si en altura hay aire frío, seco e inestable, se dan las condiciones para el nacimiento de una pila muy grande , en la que el aire caliente ascendente ( corriente ascendente ) se impone la corriente descendente fría .
Madurez : el montón se convierte en cumulonimbus porque ha alcanzado el aire estable por lo que ya no puede subir sino que se expande horizontalmente (yunque). Cristales de hielo y gotas de agua conviven a gran altura . Hay dos corrientes distintas, una fría y otra caliente.
Disipación : el aire frío, acompañado de precipitaciones, descendente, prevalece sobre el caliente. La tormenta se descarga y pierde vigor, luego la tormenta desaparece y en su lugar hay montículos, altocúmulos , cirros .

Fenómenos secundarios observables

Antes y durante una tormenta es posible observar los siguientes fenómenos que en ocasiones pueden anticipar la aparición del propio fenómeno de la tormenta:

Aumento de la humedad en el aire con la siguiente fuerte disminución de la presión atmosférica .
Formación de un viento frío más o menos intenso sobre el suelo, generalmente debido a descensos de aire convectivo.
Como consecuencia del punto anterior, se puede producir un descenso más o menos intenso de la temperatura del suelo .
Aparición de relámpagos (a veces solo truenos ) detectables con una radio AM (bastante sensible) en forma de interferencia fácilmente reconocible.
disminución más o menos notable en el brillo de la atmósfera