El tallo bacteriano (o cepa bacteriana ) es la población bacteriana homogénea resultante de un solo aislamiento.
A menudo pueden existir diferencias entre los diferentes tallos de una especie bacteriana que pueden utilizarse para una división más sutil dentro de la " especie ". Estas diferencias (como la diferente sensibilidad a la infección con diferentes bacteriófagos o la diferente sensibilidad a la acción letal de diferentes bacteriocinas o la posesión de diferentes capacidades bioquímicas , o la existencia de estructuras con diferentes características antigénicas ) permiten establecer diferentes "tipos" o "variantes" dentro de algunas especies bacterianas.