Un sitio arqueológico es un lugar (o un conjunto de lugares) en el que se conservan vestigios de la actividad humana del pasado -ya sea prehistórico , histórico o contemporáneo- y que se investiga o se ha investigado mediante el uso de metodologías arqueológicas .
Originalmente el término indicaba un lugar de interés para la arqueología , especialmente de carácter monumental visible a simple vista. Más tarde, en particular después de la Segunda Guerra Mundial , gracias a la evolución de las técnicas de investigación arqueológica como la aerotopografía y el reconocimiento, se identificaron nuevos sitios que antes eran invisibles. El significado del término, por lo tanto, indica un rastro de la edad humana de cualquier época o función [1] .
Con el surgimiento de la arqueología procedimental , la llamada Nueva Arqueología , se ha intentado adoptar criterios cuantitativos para definir un sitio arqueológico, por ejemplo, evaluando la densidad de los materiales superficiales. Sin embargo, el riesgo de obtener resultados arbitrarios ha llevado con el tiempo a no practicar esta técnica oa evaluar una densidad relativa al promedio local.
La legislación italiana sobre el patrimonio cultural no prevé una definición de sitio arqueológico, pero el código del patrimonio cultural y del paisaje incluye todos los bienes inmuebles de interés artístico, histórico, arqueológico o etnoantropológico entre el patrimonio cultural objeto de protección (Artículo 10 , Patrimonio cultural ). [2]
Además, este código define (art. 101, Institutos y lugares de cultura ) [3] :