El término síntoma (del griego σύμπτωμα, síntoma , 'evento', 'circunstancia', a su vez derivado de συμπιπτω, sympipto , 'caigo con', 'caigo junto' [1] ) indica una alteración subjetiva, reportada por el paciente , del sentimiento normal de uno mismo y del propio cuerpo en relación a un estado patológico . [2] Difiere tanto del signo , un hallazgo patológico objetivo identificado en el examen físico del propio paciente, [2] como del hallazgo de laboratorio , una imagen de los resultados que se pueden encontrar al realizar una investigación diagnóstica , y lo que implica procedimientos propios de un análisis de laboratorio , posteriormente entregado al paciente a través de un informe . [3]
En la condición de enfermedad y en relación con el cuadro clínico , un individuo puede definirse como sintomático si tiene síntomas [4] , paucisintomático si tiene menos síntomas que en una presentación típica [5] o asintomático si no tiene síntomas [6] .
Algunas enfermedades pueden no mostrar síntomas y el paciente puede descubrir que los tiene con exámenes de rutina o por otras razones. Por ejemplo, muchas formas de neoplasia son asintomáticas durante largos períodos hasta que la etapa de la enfermedad alcanza un nivel avanzado.