la desaparición de Etan Patz ocurrió el 25 de mayo de 1979; Etan Kalil Patz era un niño estadounidense que tenía seis años cuando desapareció en el barrio SoHo del Bajo Manhattan , en la ciudad de Nueva York . [1] [2] Su presunta muerte fue declarada en 2001. [3]
Su desaparición provocó un movimiento por las personas desaparecidas y condujo a la promulgación de nuevas leyes y al desarrollo de nuevos métodos para encontrar niños desaparecidos, como fotos de niños colocadas en cartones de leche a mediados de la década de 1980 . Patz fue el primer niño cuya imagen se colocó en cartones de leche . [4] En 1983, el presidente de los Estados Unidos de América, Ronald Reagan , designó el día de la desaparición de Etan Patz como el Día Nacional de los Niños Desaparecidos en los Estados Unidos.
En 2010, el caso fue reabierto por la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York . En abril de 2012, el FBI excavó un sótano cerca de la casa de Patz, pero no encontró nuevas pruebas. [5] Unos meses después, un hombre llamado Pedro Hernández se acusó a sí mismo del crimen y luego fue acusado de asesinato en segundo grado y secuestro en primer grado. Se llevaron a cabo audiencias en 2014 para determinar si las declaraciones de Hernández antes de recibir la advertencia de Miranda eran legalmente admisibles para juicio. El juicio comenzó en enero de 2015 y fue cancelado en mayo del mismo año. [6]
En la mañana del 25 de mayo de 1979, Etan salió solo de su departamento del SoHo por primera vez. Tuvo que caminar dos cuadras para llegar al autobús escolar en West Broadway y Spring Street. [7] Llevaba un sombrero azul, una camisa azul, jeans azules y zapatos azules. Nunca llegó a la parada del autobús. [8] Cuando no regresó a casa al final del día escolar, su madre llamó a la policía. Inicialmente, los investigadores consideraron a los Patz como posibles sospechosos, pero luego determinaron que no estaban involucrados en el asunto. Las búsquedas exhaustivas comenzaron por la noche, utilizando casi 100 policías y un equipo de sabuesos . Las búsquedas continuaron durante semanas. Los vecinos y la policía llenaron la ciudad con carteles de Etan, pero obtuvieron pocas pistas.
Stan Patz, el padre de Etan, era fotógrafo profesional y tenía una colección de fotos que le había tomado a su hijo. Sus fotos de Etan se imprimieron en innumerables carteles y cartones de leche, también se mostraron en las pantallas de Times Square . [9]
Después de recibir el caso en 1985, el abogado Stuart R. GraBois identificó a José Antonio Ramos, un hombre condenado por ya abusar de algunos niños y amigo de la ex niñera de Etan, como el principal sospechoso. Algunos niños habían acusado a Ramos de intentar atraerlos a una trampilla en el área donde vivía Ramos en 1982. Cuando la policía registró el lugar, encontraron fotografías de Ramos y niños que se parecían a Etan. GraBois también descubrió que Ramos había estado bajo custodia en Pensilvania por un caso de abuso de menores. La primera vez que fue interrogado por GraBois, Ramos dijo que el día que desapareció Etan, había llevado a un niño a su departamento para violarlo. Ramos dijo que estaba 90 por ciento seguro de que era el niño que luego vio en la televisión. Sin embargo, Ramos no usó el nombre de Etan. También dijo que puso al niño en un metro.
Ramos era conocido por los Patz, pero a pesar de ser el principal sospechoso de la desaparición, las autoridades no pudieron encontrar pruebas en su contra a principios de la década de 1980.
En 1990, GraBois fue nombrado Fiscal General Adjunto del estado de Pensilvania para ayudar a investigar un caso contra Ramos por abusar sexualmente de un niño y buscar más información sobre el caso de Etan.
En 1991, cuando Ramos fue encarcelado, un informante le dijo a GraBois ya la agente del FBI Mary Galligan que Ramos le había dicho lo que le había pasado a Etan. Ramos también dibujó un mapa de la ruta del autobús de Etan, indicando que sabía que la parada de Etan era la tercera. [9] En un artículo especial sobre niños desaparecidos, el New York Post escribió el 21 de octubre de 1999 que Ramos era el principal sospechoso de la desaparición de Etan. [10]
Los padres de Etan, Stanley y Julie Patz, presentaron una demanda contra Ramos. [11] Fueron indemnizados con dos millones de dólares pero nunca cobraron la suma. [12] Cada año, en el aniversario del cumpleaños de Etan y su desaparición, Stan Patz le envía a Ramos una copia del cartel de búsqueda de su hijo. En la parte de atrás siempre deja el mismo mensaje: "¿Qué le hiciste a mi hijito?" [3] [4] [9]
La presunta muerte de Etan se declaró en 2001. Ramos fue declarado responsable de su muerte en 2004 en un caso civil en Nueva York, pero nunca fue procesado.
Ramos, sin embargo, negó haber matado a Etan. [9] Estuvo en prisión en la Institución Correccional del Estado en Dallas, Pensilvania durante 20 años por abusar sexualmente de un niño. [4] Fue liberado de prisión el 7 de noviembre de 2012. Poco después de su liberación fue arrestado nuevamente por violar la Ley Megan . [13]
El fiscal general de Manhattan, Cyrus Vance Jr., reabrió oficialmente el caso el 25 de mayo de 2010. [14]
El 12 de abril de 2012, los investigadores del FBI y la policía de Nueva York comenzaron a excavar un sótano en SoHo en 127-B Prince Street, cerca de la casa de Patz. La casa había sido remodelada poco después de la desaparición de Etan en 1979. El sótano era uno de los lugares donde trabajaba un trabajador de la fábrica. [15] Después de 4 días de búsqueda, los investigadores declararon que no había nada relevante. [5]
El 24 de mayo de 2012, el superintendente de policía de Nueva York, Raymond Kelly, anunció que un hombre estaba siendo detenido porque estaba acusado de la desaparición de Etan. [16] Según The New York Times , un oficial de policía identificó al hombre como Pedro Hernández de Maple Shade, Nueva Jersey, de 51 años, y dijo que estranguló a Etan. [17] Según un libro de 2009 sobre el caso, After Etan , Etan tenía un dólar con él y les dijo a sus padres que quería comprar un refresco para beber en el almuerzo. [16] Hernández era un dependiente de tienda de 18 años en una tienda de conveniencia en el momento de la desaparición de Etan. [18] Hernández dijo que luego arrojó los restos de Etan a la basura. [19] Hernández fue acusado de asesinato en segundo grado. Según un artículo del New York Times del 25 de mayo de 2012 , la policía en ese momento no tenía pruebas para verificar su confesión. [20]
Las declaraciones hechas en mayo de 2012 por la hermana de Hernández, Nina, y Tomás Rivera, líder de un grupo cristiano en la Iglesia Católica St. Anthony of Padua en Camden, Nueva Jersey , indicaron que Hernández pudo haber confesado públicamente haber matado a Etan en presencia de compañeros de la parroquia. Según su hermana, fue un "secreto de familia que confesó en la iglesia". [21] Un gran jurado de Nueva York condenó a Hernández el 14 de noviembre de 2012 por asesinato en segundo grado y secuestro en primer grado. [22] Su abogado dijo que a Hernández se le diagnosticó un trastorno esquizotípico de la personalidad , que incluye alucinaciones . [22] [23] El abogado también dijo que su cliente tiene un coeficiente intelectual de alrededor de 70, "al borde de la locura ". [24] El 12 de diciembre de 2012, Hernández se declaró inocente de dos cargos de asesinato y uno de secuestro en un tribunal de Nueva York. [25] En abril de 2013, el abogado de Pedro Hernández, Harvey Fishbein, presentó una moción para no considerar el caso, diciendo que "la confesión de Hernández en uno de los casos de desaparición de niños más famosos del país es falsa, llena de declaraciones dudosas y hecha después de casi siete horas de interrogatorio policial”. [26] Sin embargo, al mes siguiente, el juez de la Corte Suprema de Manhattan, Maxwell Wiley, dictaminó que la evidencia era "legalmente suficiente para respaldar las acusaciones" y que el caso podía continuar. También ordenó una audiencia para determinar si las declaraciones del acusado podrían usarse en el juicio. [27] Hernández fue escuchado en septiembre de 2014 para determinar si sus declaraciones hechas antes de que la policía le diera la advertencia de miranda eran legalmente elegibles para juicio. Esto habría sido indicado por si Hernández se sintió o no libre de irse antes de que se le informara de las advertencias de Miranda. Esto era importante porque decidiría si las declaraciones hechas por Hernández después de ese punto eran legalmente admisibles para el juicio. Entonces la audiencia no se basó en si las declaraciones de Hernández eran ciertas o no; [24] este punto sería discutido en el juicio, que comenzó el 5 de enero de 2015. [28] El caso fue tratado en la sala 733, 111 Center Street, Nueva York. Fue anulada en mayo de 2015 después de que el jurado votara 11-1 a favor de la sentencia. [6]
El día de la desaparición de Etan Patz, el 25 de mayo de 1979, fue designado Día Nacional de los Niños Desaparecidos en Estados Unidos en 1983. [2] [29] [30] En 2001, el homenaje se extendió por todo el mundo . [31] [32] El Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) coordina la campaña "Help Bring Them Home" en 22 países. [33] [34] [35] [36] [37]
La gran atención de los medios de comunicación a la desaparición de Etan es recordada por dar gran atención al caso de los niños desaparecidos, traduciéndose en cambios en la atención de los niños al ir solos a la escuela, fotos de los niños desaparecidos impresas en caricaturas de los leche y el concepto de "no ir con extraños", es decir, la idea de que un adulto desconocido para el niño podría ser una fuente potencial de peligro. [38]