Escarificación

La escarificación es una deformación de la piel con fines decorativos y protectores, ligada a muchas razones . En el pasado, fue practicado sobre todo por muchas etnias africanas, y a menudo coincidía con el rito iniciático del paso de la niñez a la edad adulta . El factor decisivo fue que el sujeto sometido a esta práctica tan dolorosa, y que podía hacerle perder sangre en abundancia, aguantó las incisiones en estoico silencio. El sufrimiento es un elemento fundamental de la ceremonia, ya que demuestra la valentía y el valor del niño que llega a la edad adulta: el pueblo nuer ( sur de Sudán y parte occidental de Etiopía ) todavía se corta con una navaja, seis tiras anchas en la frente. La operación es muy peligrosa, ya que cortar un nervio frontal puede provocar la muerte, a pesar de los intentos de detener la hemorragia . Después de un largo período de convalecencia, el iniciado es admitido en la tribu con grandes banquetes.

Escarificación

La escarificación consiste en incisiones, cortes de la piel (con cuchillos, navajas, conchas, piedras afiladas, etc.), quemaduras, con el fin de producir cicatrices permanentes. Cada cicatriz se frota varias veces con polvos y productos colorantes y se deja abierta durante mucho tiempo, hasta que la piel queloide particular de los pueblos africanos cicatriza con fuertes evidencias plásticas. Los motivos favoritos suelen ser geométricos, pero a veces se graban animales estilizados. Cada grupo étnico tenía sus propios símbolos. A menudo, las mujeres tenían escarificaciones masivas en el vientre, lo que también constituía su atracción sexual. Al igual que el tatuaje y la mutilación, la escarificación se consideraba un signo de calificación social, y varias mujeres afirmaron que sin esos signos nunca se casarían. Una importante documentación de esta práctica se encuentra en las fotografías de Leni Riefenstahl , quien realizó diversos servicios fotográficos en África hacia los años setenta del siglo pasado [1] , en particular entre el pueblo Nuba . Aunque parezcan intolerables para los occidentales, las escarificaciones femeninas eran muy atractivas para los hombres de los distintos clanes, que no soportaban la piel suave, sino que preferían acariciar sus crecimientos. Una canción de amor bantú testifica:

¡Qué maravillosos son los pechos de Lie, hinchados como frutos de papaya! / Su piel, al principio muda, tersa e insípida / Ahora tiene pasos regulares / ¡Llevándose a su cima! / Recorriéndolos con los dedos y la boca / Viéndolos tan levantados / Como pasos en un templo / Es un placer que aumenta el deseo y el amor [2] ;

Confundida con los tatuajes , la escarificación está muy extendida especialmente en África Central y Nueva Guinea , aunque muchos gobiernos locales la han prohibido. Este proceso también fue utilizado por las poblaciones nórdicas en la época romana. Por ejemplo, los historiadores romanos afirmaban que los godos se cortaban las mejillas para no dejarse barba. Este final sigue siendo muy dudoso, pero de hecho atestigua la práctica de la escarificación incluso en la época romana.

Técnicas y significados

Las técnicas de escarificación son variadas y cada una da un mensaje diferente:

El significado de las escarificaciones, al igual que los tatuajes, es: de tipo estético; tipo apotropaico ; honorífico; de carácter religioso (frecuente entre los indígenas convertidos al cristianismo). En Etiopía, muchos indígenas abisinios pueden tener cruces marcadas a fuego en la frente, o escarificaciones con el número de misas a las que han asistido [3] ; de tipo informativo, es decir a qué clan perteneces, el estado social. Por ejemplo, los Shilluk del Alto Nilo tienen escarificaciones características llamadas "rosarios" en los arcos de las cejas, que se realizan tanto en hombres como en mujeres y se pintan con tierra blanca para resaltarlas. En una tribu musulmana de la Alta Etiopía era costumbre escarificar a los culpables en el glande del pene: robé una vaca, cometí adulterio, etc. [4] . El tipo totémico de escarificación estaba ligado a un animal en el que uno se identificaba. De hecho, los bosquimanos practicaban una serie de incisiones en la frente en las que cosían fragmentos microscópicos de carne de antílope, animal del que estaban convencidos para adquirir la velocidad.