Los relieves montañosos y montañosos en Italia ocupan 3/4 de la superficie total; el resto del territorio lo constituyen las llanuras , que se extienden a lo largo del curso de los ríos .
Desde el borde extremo oriental ( Alpes Julianos y Karst ) hasta el extremo sur de la península (yugo de Aspromonte ), este relieve forma una única cadena, en forma de una gran S.
En el gran S montañoso se pueden distinguir dos troncos con sus características particulares:
Los Alpes se extienden por unos 1.200 km de longitud y ocupan una superficie de 300.000 km² .
La cordillera alpina se extiende en anchura por un mínimo de 50 km en línea recta, entre Savona y Mondovì y por un máximo de 360 km entre Viena y Rijeka .
La Bocchetta di Altare ( Colle di Cadibona ), situada aguas arriba del puerto de Savona , marca el punto de unión entre la cadena alpina y la cadena de los Apeninos.
A lo largo de unos 1200 km , desde Colle di Cadibona hasta Aspromonte , los Apeninos constituyen un conjunto de cadenas montañosas, mesetas y crestas, cuya altura media es muy inferior a la de los Alpes.
Con el Corno Grande , en el Grupo Gran Sasso ( Abruzos ), alcanzan los 2.912 m sobre el nivel del mar.
La extensión en anchura de los Apeninos varía desde un mínimo de 30 km hasta un máximo de 250 km donde, entre Ancona y Monte Argentario , la península itálica se expande más.
Córcega y Cerdeña son parte de un sistema tectónico y orogenético distinto.