La replicación viral es la formación de nuevas partículas virales en células infectadas por virus .
Los virus son parásitos endocelulares obligados : dado que no pueden replicarse de forma autónoma, necesitan una célula huésped capaz de proporcionarles todo el aparato biosintético para la replicación.
El ciclo de replicación se puede dividir en varias fases:
El ataque a la membrana celular se produce por la interacción de las glicoproteínas virales con los receptores celulares y es fundamental para que el virus penetre en el interior de la célula huésped. Las glicoproteínas virales pueden unirse a moléculas de diferente naturaleza, como proteínas , carbohidratos y lípidos . Dependiendo de qué tan común sea el receptor, el virus puede infectar solo ciertos tejidos de una sola especie (receptores específicos) o varios tejidos en diferentes especies (receptores no específicos). La penetración del virus en la célula huésped puede ocurrir por endocitosis o por fusión; este último proceso lo llevan a cabo virus con pericápsido , que se fusiona con la membrana celular, liberando el virus en el citoplasma. El virus, una vez dentro de la célula, se deshace de la cápside y libera el material genético gracias a las enzimas lisosomales . Luego del desprendimiento ocurre la replicación del genoma viral y la síntesis de proteínas virales funcionales y estructurales. Los procesos de replicación varían según el tipo de virus, según la clasificación de Baltimore . Las últimas etapas de la replicación consisten en el ensamblaje, maduración y liberación de los viriones. Los nuevos viriones, una vez liberados, pueden infectar las células vecinas, propagando la infección.