La población carcelaria en los Estados Unidos de América es la más grande entre las de los estados del mundo .
Los reclusos por delitos de tráfico de drogas eran alrededor del 21% en 2004 en las prisiones estatales y alrededor del 55% en las prisiones federales. [1] Según un informe del Departamento de Justicia de EE. UU. de 2006 , más de 7,2 millones de personas se encontraban actualmente en prisión o bajo diversas formas de custodia, o aproximadamente 1 de cada 32 estadounidenses . [2] [3] En 2009, la tasa de crecimiento anual de la la población carcelaria era del 0,2%. [4]
Con menos del 5% de la población mundial , Estados Unidos tiene alrededor del 25% de la población carcelaria mundial. [5] Según el Centro Internacional de Estudios Penitenciarios del King 's College de Londres , de estos 7,2 millones, 2,3 millones están realmente en prisión. En segundo lugar en el ranking mundial se encuentra la República Popular China con 1,6 millones, pero con una población total cuatro veces mayor que la de EE.UU. Estados Unidos también ostenta el récord de mayor tasa de encarcelamiento: unas 751 personas en prisión por cada cien mil habitantes. [6]
En comparación con países cultural y socialmente similares, en 2006, la tasa de encarcelamiento en el Reino Unido fue de alrededor de 148 personas por cada 100.000 habitantes. [7]
En 1995, el gobierno había asignado más de $ 5 mil millones para construir nuevas prisiones. Cabe señalar que de cada cien millones de dólares gastados en construcción, 1.600 millones corresponden a costos de operación durante los próximos treinta años. [8] El costo anual para el fisco se estima en 60 mil millones de dólares, mientras que cada preso cuesta alrededor de treinta mil dólares al año.
Según el periodista estadounidense Reihan Salam (National Review Online), más allá de cierto umbral cuando más y más personas han estado o están en prisión, el encarcelamiento pierde su connotación de "vergüenza social", y la alta tasa de encarcelamiento comienza a contribuir por sí misma a el aumento de la delincuencia. "Estados Unidos ya cruzó ese umbral", dijo. [9]