Un netlabel es un sello que distribuye música en línea en formato digital (principalmente MP3 u Ogg ). Las etiquetas netas a menudo funcionan como sellos discográficos tradicionales en la producción y promoción de álbumes o recopilaciones. La principal diferencia es que los sellos de red generalmente apuntan a las descargas gratuitas (sin embargo, también hay casos de sellos de red que venden sus propios productos) en lugar de producir medios materiales como CD , discos de vinilo , cintas de casete o DVD .
Muy a menudo, las canciones se publican bajo licencias como Creative Commons , que fomentan el intercambio.
La historia de netlabel está ligada a la difusión del formato MP3 a finales de los 90.
Entre los primeros netlabels encontramos Kosmic Free Music Foundation (activo desde 1991 a 1999), Five Musicians (activo desde 1995 a 2000), Monotonik (activo desde 1996), Tokyo Dawn Records (activo desde 1997), deepindub (activo desde 1999 ), Lo-fi Pleasure Nel Label (activo desde 2001) y Quantum Bit (activo desde 2007 hasta 2018).
Al principio, los netlabels se ocupaban principalmente de la música electrónica, pero ahora hay netlabels para todos los géneros.
Dentro del mercado discográfico, los netlabel siguen siendo un fenómeno de nicho, sin embargo han adquirido gran importancia en la difusión de la música underground gracias a la práctica cada vez más extendida de descargar y escuchar música en streaming.