Morris Kline ( Brooklyn , 1 de mayo de 1908 - Brooklyn , 10 de junio de 1992 ) fue un matemático estadounidense , activo principalmente en la historia y la enseñanza de las matemáticas .
Profesor de la Universidad de Nueva York , su actividad científica se ha centrado principalmente en la historia, la filosofía y la enseñanza de las matemáticas; también fue un hábil divulgador de temas relacionados con las matemáticas y sus aplicaciones.
Kline pasó su juventud en Brooklyn y Queens . Después de graduarse de la "Boys High School" de Brooklyn, continuó sus estudios matemáticos y físicos en la Universidad de Nueva York , obteniendo el título de BS en 1930, el MS en 1932 y el doctorado en 1936.
Luego enseñó en la Universidad de Nueva York de 1938 a 1975, con la única interrupción debido al servicio militar en el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. durante la guerra; en ese período trabajó, como físico , en los laboratorios de investigación que estaban predispuestos a la mejora del radar .
Se dedicó sobre todo a la edición de numerosos artículos científicos y más de una docena de textos sobre diversos aspectos, tanto históricos como didácticos, de las matemáticas puras y aplicadas, sin descuidar también las cuestiones relativas a la enseñanza de las matemáticas y la física . En este último sentido, fue uno de los protagonistas del acalorado debate que se desarrolló en Estados Unidos sobre las "Nuevas Matemáticas" y la definición de los currículos educativos en matemáticas, tanto escolares como universitarios, en las décadas de los 60 y 70.
En particular, Kline subrayó con insistencia, respecto a una enseñanza de las matemáticas como un fin en sí mismo, la necesidad de prestar más atención a las diversas aplicaciones científicas y a la utilidad técnico-práctica de las matemáticas, no esperando así que un gran número de estudiantes aprecien el encanto intrínseco como una disciplina pura. En consecuencia, instó a que los estudios matemáticos (en cualquier nivel de enseñanza) y las investigaciones se centren más en la solución de problemas técnico-aplicativos planteados por otros campos científicos (en particular, la física y la ingeniería ), en lugar de construir estructuras, formalidades abstractas y autorreferenciales. , capaz de despertar casi exclusivamente el interés de quienes tienen una mayor propensión hacia las llamadas "matemáticas puras".
Resumió algunas de sus opiniones sobre esto en 1986, en el editorial Focus , una publicación periódica de la Asociación Matemática de América :
“ En todos los niveles de la escuela, desde la primaria hasta la secundaria y la preparatoria, las matemáticas se enseñan como una materia aislada, con pocos o ningún vínculo con el mundo real. A los estudiantes, las matemáticas les aparecen casi en su totalidad conectadas con cuestiones que no atañen en absoluto al ser humano ”.En Matemáticas: la pérdida de la certeza (capítulo XIII), Kline deplora la forma en que se practica la investigación matemática y se queja de que a menudo los matemáticos, desinteresados en los contextos (a menudo complejos) que son indispensables para resolver los problemas de aplicación de las ciencias, prefieren en cambio dedicarse a la solución de cuestiones de "matemática pura", sin utilidad práctica. Kline también lo atribuye a la urgencia de publicar artículos y textos académicos, bajo el lema "publicar o perecer", con el mero propósito de avanzar en la carrera. [1]
Entre los principales libros escritos por Kline, se encuentran:
En italiano, la monografía: Matemáticas en la cultura occidental (traducida por Libero Sosio ), Giangiacomo Feltrinelli Editore, Milán, 1976 también se publicó en la primera edición de la serie "Historia de la ciencia".