La monarquía hereditaria es la forma más común de monarquía utilizada por la mayoría de las monarquías actualmente reinantes en el mundo.
En la monarquía hereditaria todos los monarcas provienen de la misma familia , y el poder se transfiere de un miembro de la familia a otro. Este sistema tiene la ventaja de dar estabilidad y continuidad al trabajo del gobernante, tanto como los lazos internos de la familia son estables.
Por ejemplo, cuando el rey o la reina mueren o abdican , la corona pasa a la siguiente generación , es decir a los hijos, y después de ellos a los nietos, o en su defecto, a los hermanos, tíos, primos u otros parientes. El orden de sucesión está definido por la ley, el más frecuente se basa en el derecho de nacimiento, pero también existen otros métodos.
Históricamente, ha habido diferencias en los sistemas de sucesión, la mayoría en torno a la cuestión de si la sucesión se limita a los herederos varones o si las mujeres son elegibles para el trono. La sucesión
agnaticia se refiere al sistema en el que las herederas no pueden reinar ni transmitir el derecho a suceder a su descendencia masculina (cf. la Ley Sálica ). Un agnado es una articulación con la que hay un ascendente común en la línea masculina inmediata. Con sucesión cognada , en la antigüedad, se hacía referencia a un tipo de sucesión al trono o en otro tipo de herencia, que permite que tanto hombres como mujeres sean herederos ; esto aunque, en el uso moderno, el término se refiere a una sucesión igual basada en la antigüedad, independientemente del sexo.
Una monarquía electiva puede, en la práctica, funcionar como una monarquía hereditaria, por ejemplo en el caso en que la elegibilidad se limite únicamente a los miembros de una familia (o, a fortiori, si la elección está sujeta a las reglas de precedencia del majorasco) . Esto sucedió, en la historia, por lo general, lentamente, en muchas monarquías electivas del pasado. Según este método, el Rey, al acercarse su muerte, pero cuando aún podía ejercer su influencia para dirigir la elección al resultado deseado, habría sometido a votación a su elegido, para que fuera elegido.
Muchas naciones europeas de la Baja Edad Media eran, oficialmente, monarquías electivas, pero la misma familia a menudo ya había ocupado el trono durante siglos. Esta situación híbrida, descrita como una monarquía pseudoelectiva o virtualmente hereditaria , se debió a que el sistema de sucesión estaba en lenta transición.
Muchas de estas monarquías híbridas se convirtieron oficialmente en hereditarias en los albores de la era moderna.