Juan León Mera Martínez ( Ambato , 28 de junio de 1832 - Ambato , 13 de diciembre de 1894 ) fue un escritor , político y pintor ecuatoriano , mejor recordado por ser el autor de Salve, oh Patria , himno nacional de Ecuador y por la novela Cumandá . En política fue funcionario del presidente Gabriel García Moreno [1] .
Nacido en Ambato, su padre Antonio Gómez Mera era empresario, y su madre, Josefa Martínez Vásconez, crió sola a su hijo tras ser abandonado por su esposo durante el embarazo. Su infancia fue austera, y para suplir las necesidades familiares, su abuela materna alquiló la propiedad a su hermano Pablo Vásconez, un activista que se oponía a las políticas del entonces presidente Juan José Flores .
Luego de ser educado en casa por su tío abuelo y tío Nicolás Martínez, a los veinte años se fue a Quito a tomar cursos con el pintor Antonio Salas, quien le enseñó las técnicas de pintura al óleo y acuarela .
A los 33 años escribió Salve, oh Patria , el himno de la República del Ecuador, con música del compositor Antonio Neumane . Miembro de la Asociación de Academias de la Lengua Española , fue nombrado entre los primeros funcionarios de la Academia Ecuatoriana de la Lengua , fundada en 1875. [2]
Considerado entre los precursores de la literatura ecuatoriana por su obra Cumandà , publicada en Quito en 1879 y en Madrid en 1891, donde describe a los pueblos de la entonces poco conocida selva amazónica que cubre el oriente ecuatoriano.
Además de escritora y pintora, Mera también se ocupó de la política. Seguidor del presidente Gabriel García Moreno , ocupó diversos cargos, entre ellos el de gobernador de la provincia de Cotopaxi , secretario del Consejo de Estado, senador y presidente del Senado y del Congreso. [1]