Gran plaga de Londres

Gran epidemia de peste de Londres
PatologíaPlaga
Nación involucradareino de inglaterra
Período1665 -
1666
Datos estadísticos [1]
Número de muertes75.000 - 100.000

La Gran Peste fue una epidemia de peste que se propagó por Inglaterra entre 1665 y 1666 , que provocó la muerte de entre 75.000 y 100.000 personas, o más de una quinta parte de toda la población de Londres .

Históricamente se creía que la enfermedad era una infección de peste bubónica causada por la propagación de un bacilo llamado Yersinia pestis , transmitido a través de la picadura de pulgas de rata ( Xenopsylla cheopis ), o a través de la picadura de ratas u otros roedores. La peste de 1665-1666 , sin embargo, se extendió en menor medida que la peste negra que azotó duramente a Europa entre 1347 y 1353 . Sin embargo, se le llama "grande" porque fue una de las últimas enfermedades que tuvo una gran propagación en territorio británico.

Posibles causas

Se cree que la enfermedad llegó a Inglaterra a través de barcos mercantes holandeses que transportaban algodón desde Ámsterdam . Ya en 1654 , varias partes de los Países Bajos se habían visto afectadas por formas similares. Las áreas fuera de Londres, donde los trabajadores pobres vivían en condiciones higiénicas inexistentes, fueron las primeras afectadas. Durante el invierno de 1664 - 1665 muchos murieron, aunque el invierno fue bastante frío y la peste se contuvo fácilmente. Pero con la llegada de la primavera y el verano, ese año particularmente bochornoso, la peste comenzó a extenderse a gran escala y muy rápidamente. Las malas condiciones sanitarias contribuyeron a su propagación. No se registraron las muertes de los pobres, pero según fuentes oficiales la primera en morir fue Margaret Porteous , el 12 de abril de 1665 . Aunque las fuentes informan que la peste bubónica es la causa de las muertes, todavía no es del todo seguro.

La gran plaga

Para julio de 1665 la peste ya estaba en Londres. El rey Carlos II decidió trasladarse con la familia real a la corte de Oxford , una zona sana protegida de contagios. El Lord Mayor (alcalde) de la ciudad y los Concejales permanecieron en la ciudad en su lugar. Muchas empresas comerciales cerraron sus puertas debido a la baja afluencia de mercancías y la desaparición de comerciantes. Solo un pequeño número de clérigos, médicos y farmacéuticos decidieron quedarse en Londres para ayudar a hacer frente a la plaga. Estos incluyen el arzobispo de Canterbury y el obispo de Londres .

Los que quedaron intentaron organizarse al menos para frenar la propagación de la infección; se encendían antorchas día y noche para mantener limpio el aire y se esparcían especias como la pimienta y resinas como el incienso . Además, las autoridades instaron a los ciudadanos a consumir tabaco . No solo fue atacado Londres; otras áreas corrieron la misma suerte. El más célebre es el caso del pueblo de Eyam en la región de Derbyshire , donde la peste la trajo un comerciante que introdujo algodón comprado en Londres: a pesar de los esfuerzos por contener la infección, más del 70% de la población murió.

Los informes de la época hablan inicialmente de mil muertes por semana; estas cuentas suben luego a dos mil, para luego llegar, en septiembre de 1665, a mil por día. A finales del otoño el contagio empezó a ceder y el rey y la corte volvieron a la ciudad. Los episodios de peste continuaron durante unos meses más hasta que estalló el gran incendio , que arrasó gran parte de Londres.

Notas

  1. ^ Número total de casos confirmados y sospechosos.

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