El término " equilibrio del terror " se utiliza, generalmente en referencia a la carrera armamentista nuclear llevada a cabo por Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría , para describir la tenue paz que existía entre las dos superpotencias como resultado de que ambos gobiernos se les impidió actuar ante la perspectiva de una guerra nuclear que destruiría el mundo .
Algunos politólogos usan esta expresión para distinguir la imagen del mundo después de la Segunda Guerra Mundial de la anterior.
Anteriormente, EE . UU. y la URSS habían evitado las guerras manteniendo un relativo equilibrio entre ellos en sus capacidades (económicas, militares y políticas) para declarar la guerra ; el término " política de equilibrio " o " equilibrio de poder " se usaba a menudo para describir este tipo de paz incierta. La bomba atómica creó una nueva realidad política , en la que dos superpotencias tenían la capacidad de aniquilar toda la vida en la Tierra .
El obstáculo para la guerra entre los bloques soviético y occidental ya no era tanto el temor de que el bando contrario fuera más poderoso, sino más bien la comprensión de que con el uso de arsenales nucleares suficientemente grandes y mortíferos, la victoria final aún produciría la destrucción. de la propia nación y del resto del mundo.
De esta manera, la existencia de las armas más poderosas jamás creadas terminó apoyando una forma de paz: aunque muchas guerras se libraron localmente durante la Guerra Fría, las superpotencias nunca llegaron a enfrentarse directamente entre sí, ni se lanzaron otras bombas atómicas. en combate tras el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki .
El principio que subyace al equilibrio del terror, es decir, la destrucción mutua asegurada , todavía opera hoy en la prevención de conflictos nucleares. Sin embargo, algunos analistas creen que la política estadounidense está decididamente orientada hacia la búsqueda de la supremacía nuclear, es decir, la capacidad de lanzar un ataque nuclear sin tener que temer una represalia igualmente letal [1] .