El Commodore 1581 es una unidad de disquete de 3,5 pulgadas de doble cara y doble densidad fabricada por Commodore Business Machines para sus computadoras Commodore 64 y Commodore 128 .
Fue lanzado en 1987 , representando una alternativa a las unidades Commodore 1541 y 1571 de 5,25 pulgadas ; sin embargo estos se mantuvieron más extendidos y la producción de software comercial para máquinas Commodore en discos de 3,5” fue minoritaria, y la unidad se vendió principalmente junto con el sistema operativo GEOS , especialmente en USA .
Desde 1991, Creative Micro Designs produjo el FD-2000 , una unidad de disco de alta densidad de 1,6 MB, y el FD-4000 de densidad extendida (3,2 MB) de 3,5 ": ambos proporcionaron emulación de 1581, 1571 y 1541.
Según el manual también era compatible con Commodore 16 , Plus/4 y VIC-20 . Los discos soportados eran de 3,5 pulgadas de doble cara y doble densidad y podían almacenar hasta un máximo de 800 kilobytes con formato MFM , a diferencia de MS-DOS (720 kB) y Amiga (880 kB).
Al igual que el 1541 y el 1571, el 1581 tiene una CPU MOS Technology 6502 con su propia ROM , su propia RAM y una versión en serie de la interfaz IEEE-488 . La ROM es de 32 kB y la RAM de 8 kB, frente a los 2 kB de los modelos anteriores. La transferencia de datos con el Commodore 64 se ha acelerado en un 60 %. En la parte trasera hay dos puertos serie (el segundo para conexiones en cascada) y dos interruptores para configurar el número de dispositivo. La fuente de alimentación externa tiene un consumo de 10 W.
El dispositivo está equipado con una serie de nuevos comandos Commodore DOS , aquí en la versión 10, además de los de 1541 y 1571. El 1581 agregó soporte para particiones y la creación de subdirectorios . También implementa un modo rápido ( burst mode access ), que permite el uso de diferentes formatos MFM, desde 256 hasta 1024 bytes por sector. El 1581 proporciona 3160 bloques de espacio libre después de un formato (un bloque es de 256 bytes ). El número máximo de archivos por directorio es 296.
Debido al diferente formato del disco (80 pistas) y de los sectores (40 fijos por pista, mientras que en DOS anteriores eran variables), no es posible copiar programas escritos en discos tradicionales con el 1581, si estos programas hacen referencias directas a la pista y el sector en lugar de explotar el directorio normalmente, o usar el disco de otras formas no canónicas. Así ocurrió, por ejemplo, con el videojuego Marble Madness o la utilidad VIP Terminal , que no se pueden copiar desde 1581.