El clima subtropical es un clima que se encuentra generalmente en la zona comprendida entre el Trópico de Cáncer y los 37° de latitud norte en el hemisferio norte y entre el Trópico de Capricornio y los 35° de latitud sur en el hemisferio sur .
Wladimir Köppen no consideró a ningún grupo climático como "subtropical": la etiqueta se ha aplicado de diversas formas al clima mediterráneo ( Cs ) o a varias mezclas de Csa y a una clase híbrida llamada clima subtropical húmedo en el que Cfa y Cwa ( clima sínico ) convergería.
Los académicos alemanes Carl Troll y KH. Paffen, por su parte, consideró el término "subtropical" como sinónimo de "templado cálido" y por ello le asignó tanto el clima mediterráneo como el sínico y también algunos tipos de clima desértico con mayores variaciones de temperatura que los situados en la zona tórrida. .
Entre los climatólogos no existe una definición unívoca de "clima subtropical": para Trewartha se trata de un clima intermedio entre el clima tropical y el templado , que incluye áreas con al menos ocho meses de temperatura media superior a los 10 °C, mientras que para John F. Griffiths la temperatura media del mes más frío debe estar por encima de los 6°C.
Según una clasificación climática basada en la de Köppen, pero modificada para incluir una clase subtropical adecuada para el estudio del clima de Australia , los estudiosos Harvey Stern, Graham de Hoedt y Jeneanne Ernst han establecido que una temperatura media anual de al menos 18 ° se requiere .C para considerar una clase climática como subtropical [1] . Salvador Rivas Martínez considera subtropical no un clima específico, sino un conjunto de bioclimas entre las latitudes de 23° y 35° N y S [2] .