La campaña del Valle de Shenandoah de 1864 consistió en una serie de operaciones militares y batallas que tuvieron lugar en Virginia durante la Guerra Civil Estadounidense entre mayo y octubre de 1864. Los historiadores militares dividen este período en tres campañas separadas, pero se acostumbra considerar las tres. fases como un solo evento debido a sus interacciones obvias.
A principios de 1864, Ulysses S. Grant fue ascendido a teniente general y recibió el mando de todas las fuerzas armadas de la Unión . Eligió el Ejército del Potomac como su cuartel general , a pesar de que el general de división George G. Meade permanecía como comandante de esa fuerza terrestre. Grant dejó el mayor. gen. William Tecumseh Sherman al mando de la mayoría de las fuerzas armadas en los estados occidentales. De hecho, era un firme partidario de la guerra total y creía, con Sherman y el presidente Abraham Lincoln , que solo la derrota más completa de las fuerzas armadas confederadas y su base económica pondría fin al conflicto. Por lo tanto, se requerirían tácticas de tierra arrasada en algunos teatros de operaciones importantes. Ideó una estrategia coordinada que golpearía a la Confederación en el corazón desde múltiples direcciones: Grant, Meade y Maj. gen. Benjamin Franklin Butler contra el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee en Richmond, Virginia ; la revista gen. Franz Sigel para invadir el valle de Shenandoah y destruir las líneas de suministro de Lee; Sherman para invadir Georgia y tomar Atlanta ; la revista gen. Nathaniel Prentiss Banks se hace cargo de Mobile (Alabama) .
La primera campaña comenzó con la invasión planificada de Grant, dirigida por Sigel. Sigel estaba al mando del Departamento de Virginia Occidental y las órdenes de Grant eran avanzar "por el valle" (es decir, al suroeste de las elevaciones más altas) con 10.000 hombres para destruir el centro ferroviario de Lynchburg, Virginia .
Batalla de New Market (15 de mayo)Sigel fue interceptado por una fuerza de 4.000 hombres, comandada por el mayor general confederado John C. Breckinridge , y fue derrotado. A regañadientes, Breckinridge se vio obligado a emplear activamente a los cadetes del Instituto Militar de Virginia, más de 250 niños de 16 a 21 años, que hicieron una contribución vital a la victoria confederada. Sigel retiró sus tropas a Strasburg, Virginia y fue relevado de su cargo por Grant y reemplazado por el mayor general David Hunter , quien luego quemó el Instituto Militar de Virginia en represalia por las acciones vigorosamente realizadas por los cadetes de ese Instituto.
Batalla de Piamonte (5 de junio - 6 de junio)Hunter reanudó la ofensiva de las fuerzas de la Unión y derrotó a William E. "Grumble" Jones , quien murió en combate. Hunter ocupó Staunton (Virginia) y comenzó a avanzar hacia Lynchburg, destruyendo puestos militares y propiedades públicas en el camino.
Batalla de Lynchburg (17 de junio - 18 de junio)Hunter había planeado destruir el importante centro hospitalario y el cruce ferroviario de Lynchburg, cortando así las líneas de suministro confederadas. Sin embargo, frenado por la falta de suministros y esperando en vano los refuerzos unionistas (que no llegaron porque fueron derrotados en la batalla de la estación de Trevilian) , permitió que las unidades confederadas bajo el mando de Early se reunieran con las tropas de Breckinridge. Hunter se vio obligado a retirarse a través de Virginia Occidental: la victoria de Lynchburg abrió el camino para Early a Maryland y Washington.
Batalla | Lugar | Fecha | Salir | Comandantes y Estado Mayor de la Unión | Comandantes y personal de CSA | Pérdidas sindicales | pérdidas CSA | Nota |
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Batalla del Nuevo Mercado | Condado de Shenandoah (Virginia) | 15 de mayo de 1864 | victoria confederada | franz sigel
6,275 |
Juan C. Breckinridge
4,090 |
840 | 540 | |
Batalla de Piamonte | Condado de Augusta (Virginia) | 5-6 de junio de 1864 | victoria de la unión | david cazador
7,800 |
Guillermo E. Jones †
5,600 |
863 | 1,488 | |
Batalla de Lynchburg | Lynchburg (Virginia) | 17-18 de junio de 1864 | victoria confederada | david cazador | jubal temprano |
Robert E. Lee fue informado del avance de Hunter hacia el Valle, que amenazaba gravemente las líneas ferroviarias y los suministros para las fuerzas con base en Virginia. Envió los cuerpos de Jubal Early para eliminar a las fuerzas de la Unión del Valle y, si era posible, amenazar a Washington , con la esperanza de obligar a Grant a fragmentar sus fuerzas contra Lee alrededor de Petersburgo (Virginia) . Primero operó a la sombra de Thomas J. "Stonewall" Jackson , cuya Campaña Vale de 1862 contra fuerzas superiores se ha vuelto legendaria en la historia de la Confederación. Temprano tuvo un buen comienzo. Entró en el Valle sin oposición, pasó Harper's Ferry en West Virginia, cruzó el río Potomac y avanzó hacia Maryland . Grant envió un cuerpo bajo el mando de Horatio G. Wright y otras tropas aún bajo el mando de George Crook para fortalecer a Washington y perseguir a Early.
Batalla de Monocacy Junction (9 de julio)También conocida como la Batalla de Monocacy . Con las tropas del Norte desplegadas alrededor de Petersburgo, y ante la incertidumbre de cuál era el verdadero objetivo de la incursión confederada, una pequeña fuerza comandada por Lew Wallace , compuesta por casi el 50% de los "hombres de los cien días" (voluntarios unionistas en detención temporal , sin experiencia en combate), tuvo que enfrentarse al ejército de Early cerca de Frederick (Maryland) para permitir preparar las defensas de Washington y Baltimore. El sacrificio anticipado de los hombres de la Unión le costó a Early la pérdida de un día de marcha. Con las defensas de Washington desprotegidas y la meta a solo 35 millas de distancia, la demora confederada fue decisiva para la campaña.
Batalla de Fort Stevens (11 de julio - 12 de julio)Early atacó sin éxito un fuerte en el perímetro defensivo del noroeste de Washington y, convencido de la imposibilidad de tomar la capital, se retiró a Virginia. A la batalla asistieron, en bandos opuestos, Lincoln y Breckinridge, opositores políticos en las elecciones presidenciales de 1860 .
Heaton Crossing (16 de julio)La caballería de la Unión atacó los suministros de Early cuando los confederados se retiraron a través del valle de Loudoun hacia las montañas Blue Ridge . A lo largo del día se llevaron a cabo numerosas acciones de caballería pequeña, mientras los federales continuaban intentando hostigar a la columna de Early.
Batalla de Cool Spring (17 de julio - 18 de julio)También conocido como "Snicker's Ferry" . Para cubrir la retaguardia, seguido de cerca por Crook y Wright, Early esperó al enemigo en el vado del río Shenandoah. Wright, creyendo que se enfrentaba solo a unas pocas estacas de retaguardia, dio la orden de atacar sin las inspecciones necesarias. Solo la falta de coordinación de los confederados y el uso táctico del terreno por parte del coronel norteño Joseph Thoburn impidió que la derrota unionista se convirtiera en una derrota y se contuvieran las pérdidas.
Batalla de la granja de Rutherford (20 de julio)Temprano, para continuar la retirada hacia la más segura Strasburg, dejó una división al mando de Stephen Dodson Ramseur como cobertura en la ciudad de Winchester con la estricta orden de permanecer en posición defensiva. Ramseur, en contra de las órdenes, decidió atacar a la división unionista dirigida por William W. Averell , sufriendo una severa derrota. Aunque la retirada de Early no se retrasó, la victoria de la Unión fue importante para la moral de las inexpertas tropas del Norte, después de una larga serie de reveses.
Segunda batalla de Kernstown (24 de julio)Wright, pensando que había terminado con la amenaza de Early, dirigió sus tropas a Petersburgo para reunirse con el general Grant. Temprano, al enterarse de los planes de Wright por algunos prisioneros, lo atacó en Kernstown. La mayoría de las tropas confederadas estaban escondidas en un bosque y, cuando las tropas de la Unión se dieron cuenta de la trampa, ya era demasiado tarde. Los hombres de Crook fueron derrotados y huyeron por las calles y el campo de Winchester. Early los persiguió, prendiendo fuego a Chambersburg en Pensilvania , en represalia por la destrucción anterior de Hunter en el Valle. La victoria confederada marcó la liberación del valle de Shenandoah.
Batalla de Folk's Mill (1 de agosto)También conocida como la Batalla de Cumberland . Pequeña batalla de caballería inconclusa en Maryland.
Batalla de Moorefield (7 de agosto)También conocida como la Batalla de Oldfields . La caballería confederada había actuado imperturbable en el saqueo de Chambersburg, luego incendiado, porque Averell había puesto su división en defensa de una posible incursión en Baltimore. De vuelta en West Virginia, el general unionista planeó un ataque nocturno sorpresa que tuvo mucho éxito a pesar de la inferioridad numérica y supuso un durísimo golpe para la caballería confederada (38 oficiales capturados).
Batalla | Lugar | Fecha | Salir | Comandantes y Estado Mayor de la Unión | Comandantes y personal de CSA | Pérdidas sindicales | pérdidas CSA | Nota |
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Batalla de Monocacy Junction | Condado de Frederick (Maryland) | 9 de julio de 1864 | Victoria táctica confederada, victoria estratégica de la Unión | Lew Wallace 5.800 |
Jubal A. Principios de 14.000 |
1,294 | 700-900 | la derrota del Norte dio tiempo para organizar la defensa de Washington |
Batalla de Fuerte Stevens | Washington | 11-12 de julio de 1864 | victoria de la unión | Alejandro McD. McCook Horatio G. Wright |
Jubal A. Temprano | 373 | 500 | representa el único caso en la historia en el que un presidente estadounidense en funciones ha estado bajo fuego enemigo en combate |
cruce de calor | Condado de Loudoun (Virginia) | 16 de julio de 1864 | poco concluyente | alfred n. duffie | John C. Breckinridge Bradley T. Johnson |
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Batalla de la Primavera Fresca | Condado de Clarke (Virginia) | 17-18 de julio de 1864 | victoria confederada | Horacio G. Wright Joseph Thoburn 4.000 |
John C. Breckinridge Jubal A. Principios de 3000 |
422 | 397 | |
Batalla de la granja de Rutherford | Condado de Frederick (Virginia) | 20 de julio de 1864 | victoria de la unión | William W. Averell 2.350 |
Esteban D. Ramseur 3.300 |
220 | 450 | |
Segunda batalla de Kernstown | Condado de Frederick (Virginia) | 24 de julio de 1864 | victoria confederada | Jorge Crook 14.000 |
Jubal A. principios de 16.200 |
1200 | 200 | |
Batalla de Folk's Mill | Condado de Allegany (Maryland) | 1 de agosto de 1864 | poco concluyente | Benjamin F. Kelley 3 divisiones |
Jubal Early 2 brigadas |
38 | ||
batalla de moorefield | Condado de Hardy (Virginia Occidental) | 7 de agosto de 1864 | victoria de la unión | Guillermo Averell 1.760 |
Juan McCausland 3.000 |
42 | 488 | a pesar del desfavorable equilibrio de fuerzas, la caballería de la Unión atacó por la noche, tomando por sorpresa a los confederados que vieron a 38 oficiales capturados. |
Grant finalmente perdió la paciencia con las acciones de Early, en particular con su incendio de Chambersburg, y sabía que Washington seguiría siendo vulnerable si se dejaba que Early actuara. Encontró un nuevo comandante lo suficientemente agresivo como para derrotar a Early: Philip Sheridan , el comandante de caballería del Ejército del Potomac , a quien se le dio el mando de todas las fuerzas en el área, rebautizado como Ejército Shenandoah . Sheridan se movió lentamente al principio, principalmente porque las próximas elecciones presidenciales de 1864 exigían un enfoque cauteloso para evitar cualquier desastre militar que pudiera conducir a la derrota de Abraham Lincoln.
Batalla de Guard Hill (16 de agosto)También conocida como la Batalla de Front Royal o Cedarville . Las fuerzas confederadas bajo el mando de Richard H. Anderson fueron enviadas desde Petersburgo para reforzar a Early. La División de Caballería de la Unión del General de Brigada Thomas C. Devin sorprendió a la Brigada Confederada del General de Brigada William T. Wofford mientras cruzaba el Shenandoah , capturando a aproximadamente 300 soldados. Los confederados reunieron sus fuerzas y avanzaron apoyados por la artillería estacionada en Guard Hill, empujando progresivamente a los hombres de Devin hacia Cedarville. La batalla no fue concluyente.
Batalla de Summit Point (21 de agosto)También conocida como la Batalla de Flowing Springs o el Depósito de Cameron . Early y Anderson contrataron a Sheridan en Charles Town (Virginia Occidental). Sheridan se retiró luchando.
Batalla de Smithfield Crossing (25 de agosto - 29 de agosto)Dos divisiones confederadas cruzaron Opequon Creek y obligaron a una división de caballería de la Unión a retirarse a Charles Town. El avance de infantería de Early fue detenido por un contraataque del norte.
Batalla de Berryville (3 de septiembre - 4 de septiembre)Compromiso menor, en el que Early intentó detener la marcha de Sheridan hacia el Valle. Early se retiró de Opequon Creek cuando se dio cuenta de que estaba en una posición infeliz para atacar a todas las fuerzas de Sheridan.
Batalla de Opequon (19 de septiembre)También conocida como la Tercera Batalla de Winchester . Fue la pelea más sangrienta de la Campaña del Valle de Shenandoah, con más de 8.000 bajas. Early se equivocó al suponer que el ataque frontal fallido de Sheridan significó el comportamiento temeroso de Sheridan y desplazó a las tropas confederadas sobre un vasto territorio entre Martinsburg y Winchester. Al darse cuenta de la dispersión de las fuerzas opuestas, Sheridan decidió atacar de inmediato Winchester, que ya albergaba 2 importantes victorias sureñas. Early recordó rápidamente a sus hombres, pero se encontró frente al Ejército de Shenandoah, 40.000 efectivos, con solo 12.000 del Ejército del Valle. El ataque frontal del norte fue detenido al principio por la artillería confederada, pero la superioridad numérica de los federales y los esfuerzos realizados incluso frente a grandes pérdidas obligaron a Early a retirarse. La victoria de Opequon abrió las puertas a los triunfos posteriores de la Unión en el transcurso de la Campaña.
Batalla de Fisher's Hill (21 de septiembre - 22 de septiembre)Sheridan golpeó a Early en un ataque de flanco realizado al amanecer, derrotando a los confederados con pérdidas modestas de su parte. Se retiró temprano a Waynesboro (Virginia) .
Con Early fuera de servicio y bloqueado, el Valle estaba abierto a las fuerzas de la Unión. La toma de posesión de Atlanta por parte de Sherman también parecía haber asegurado la reelección de Lincoln. Sheridan avanzó lentamente hacia el Valle y llevó a cabo una táctica de " tierra arrasada " que presagiaba hasta cierto punto la "Marcha hacia el mar " de Sherman del noviembre siguiente. El objetivo era evitar que la Confederación asegurara los medios para abastecer a sus fuerzas armadas en Virginia, y el ejército de Sheridan logró ese objetivo sin la menor piedad, incendiando cosechas, graneros, molinos y granjas.
Batalla de Tom's Brook (9 de octubre)Cuando Early comenzó a seguir a Sheridan, la caballería de la Unión derrotó a dos divisiones de la caballería confederada.
Batalla de Cedar Creek (19 de octubre)Siguiendo los impulsos de Lee, con un brillante ataque nocturno sorpresa, Early derrotó a dos tercios del ejército de la Unión, capturando a más de 1000 prisioneros y 18 cañones. El movimiento podría haberse convertido en una victoria confederada decisiva, sin embargo, Early cometió el error fatal de considerar definitiva la retirada de los federales y renunció a perseguir a las tropas del mayor general Horatio G. Wright , que se reunieron en una posición defensiva cerca de Centro de la ciudad. Sheridan escuchó los ecos de la artillería de Winchester y corrió rápidamente para apoyar a sus hombres. Las tropas confederadas, hambrientas, exhaustas y saqueando el campamento de la Unión, no impidieron la llegada de los refuerzos del Norte. Sheridan rápidamente recuperó el control de sus tropas y derrotó decisivamente a Early, capturando cientos de prisioneros, 43 armas y suministros confederados.
Habiendo cumplido su misión de neutralizar a Early y acabar con la economía del Valle, indispensable para abastecer a la Confederación, Sheridan regresó para ayudar a Grant en Petersburg . El éxito unionista en la Campaña fue un paso decisivo en la reelección de Lincoln. Muchos de los miembros del cuerpo de Early se unieron a Lee en Petersburgo en diciembre, mientras que Early permaneció al mando de una fuerza de caballería mínima. Su acción final fue su derrota en la Batalla de Waynesboro el 2 de marzo de 1865, después de lo cual Lee lo destituyó del mando porque el gobierno confederado y el público habían perdido la fe en él.
Batalla | Lugar | Fecha | Salir | Comandantes y Estado Mayor de la Unión | Comandantes y personal de CSA | Pérdidas sindicales | pérdidas CSA | Nota |
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Batalla de Guard Hill | Condado de Warren (Virginia) | 16 de agosto | poco concluyente | Tomas C. Devin | Guillermo Wofford | 71 | 480 | |
Batalla del Punto Cumbre | Summit Point (Virginia Occidental) | 21 de agosto | poco concluyente | Felipe Sheridan | Richard H. Anderson Jubal A. Principios |
en total 1000 pérdidas | ||
Batalla del cruce de Smithfield | Condados de Berkeley y Jefferson (Virginia Occidental) | 25 a 29 de agosto | poco concluyente | Wesley Merritt | Jubal A. Temprano | en total 300 pérdidas | ||
Batalla de Berryville | Condado de Clarke (Virginia) | 3 y 4 de septiembre | poco concluyente | George Crook 2 divisiones |
Richard H. Anderson una división |
314 | 295 | |
Batalla de Opequon | Winchester (Virginia) | 19 de septiembre | victoria de la unión | Felipe Sheridan 40.000 |
Jubal A. Principios de 12.000 |
5,020 | 3.610 | |
Batalla de Fisher's Hill | Condado de Shenandoah (Virginia) | 21 y 22 de septiembre | victoria de la unión | Felipe Sheridan 29.444 |
Jubal A. Principios de 9.500 |
528 | 1,234 | |
Batalla de Tom's Brook | Condado de Shenandoah (Virginia) | 9 de octubre | victoria de la unión | Alfredo Torberto | Jubal A. Temprano | |||
Batalla de Cedar Creek | Condados de Frederick Shenandoah y Warren (Virginia) |
19 de octubre | victoria de la unión | Felipe Sheridan 31.945 |
Jubal A. Principios de 21.000 |
5,665 | 2,910 |