Una Autoridad Unitaria es un tipo de autoridad local , presente en el Reino Unido , pero generalmente también en los países anglosajones y otros estados del mundo, que tiene un solo consejo y es responsable de todas las funciones del gobierno local en un área particular. Esto es lo opuesto a un sistema de dos niveles donde las funciones del gobierno local se dividen entre dos autoridades diferentes.
Por lo general, las Autoridades unitarias cubren grandes ciudades (o ciudades ), lo suficientemente grandes como para ser autónomas por los condados ceremoniales en los que están incluidas nominalmente. A veces consisten en condados que no tienen un nivel administrativo inferior.
Las autoridades unitarias de Inglaterra son una forma de gobierno local introducida por la Ley de Gobierno Local de 1992
Instituciones similares también existen en otras naciones que están bajo o han tenido influencia inglesa, y aunque pueden recibir otros nombres, son similares en concepto a las Autoridades Unitarias.
En Austria , la capital, la ciudad de Viena , constituye a la vez un municipio y un Land , y combina sus competencias.
En Bulgaria , la capital, la ciudad de Sofía , constituye a la vez un municipio y un distrito , y combina sus poderes.
Más comúnmente conocidos como municipios de un solo nivel o municipios de un solo nivel , en Canadá existen como un gobierno en una provincia que de otro modo tendría un gobierno local de dos niveles. Estos no son municipios en provincias que no tienen un nivel superior de gobierno local, ya que estos son el único nivel de gobierno local en esa provincia.
Una estructura de municipio de un solo nivel es variable, funciones sin un gobierno de nivel superior, a algunas funciones como condados o municipios regionales o municipios regionales con subdivisiones adicionales. La mayoría de los municipios de un solo nivel se encuentran en Ontario .
En Croacia , la capital, la ciudad de Zagreb , constituye a la vez un municipio y un condado , y combina sus poderes.
En Nueva Zelanda , la Autoridad Unitaria se denomina Autoridades Territoriales de Nueva Zelanda o Unidad Territorial (distrito o ciudad) que realiza la función de un consejo regional. Nueva Zelanda tiene cinco autoridades unitarias: el distrito de Gisborne , la ciudad de Nelson , los distritos de Tasman y Marlborough , y la región de Auckland . El consejo de las islas Chatham no suele considerarse una autoridad unitaria, aunque sirve como consejo regional a los efectos de la Ley de gestión de recursos.
En Rumania , la capital, la ciudad de Bucarest , constituye a la vez un municipio y un distrito , y combina sus competencias.
En los Estados Unidos , la Ciudad Independiente equivale aproximadamente a una autoridad unitaria. La ciudad puede estar separada de cualquier gobierno de condado, como en Virginia o en el caso de Baltimore , o unida con un gobierno de condado, como en Florida . En Pensilvania , la ciudad de Filadelfia constituye a la vez un municipio y un condado , y combina sus competencias. En California , la ciudad de San Francisco constituye a la vez un municipio y un condado, y combina sus poderes. En Maryland y Virginia , ocurre lo contrario: el condado de Howard y el condado de Arlington no están divididos en municipios. El gobierno de dos niveles (municipio-condado) es raro en Alaska . En Anchorage , los gobiernos de las ciudades de Juneau y Sitka están unidos con sus respectivos municipios o distritos . En muchas otras áreas, el gobierno local solo constituye el distrito (una autoridad unitaria real), y en algunas áreas escasamente pobladas no existe ningún tipo de gobierno local.