Argiro ( Bari , hacia 1000 - Vieste , 1068 ) fue un general bizantino .
Fue catapano de Italia desde 1050 hasta 1058 ; tuvo un peso relevante en la historia del sur de Italia y en la primera consolidación del dominio normando.
Era hijo de Melo da Bari y Maralda. 1011 , después de la derrota de su padre que se había rebelado contra los bizantinos, el muy joven Argiro es hecho prisionero y llevado a Bizancio con su madre. No sabemos si Argiro fue tratado como un prisionero o más bien entró en contacto directo con la corte: de hecho no se puede descartar que Argiro (un nombre típicamente griego, que quizás su padre Melo nunca le habría puesto) no era su nombre real de bautismo, sino un apodo que le dio en Bizancio el emperador romano III que pertenecía a la familia Argiri.
Ciertamente, su regreso a Puglia en 1039 estuvo relacionado con una misión militar precisa de alto perfil: el emperador Miguel IV Paflagonius lo envió a Italia para restablecer el orden en Puglia, donde los compatriotas , que en Sicilia se habían rebelado contra el general Giorgio Maniace , encabezaron una insurrección . contra el Niceforo Doceano catapano y había matado a un oficial imperial en Mottola . Al año siguiente Argiro los derrotó severamente: las milicias fueron disueltas, dos de sus líderes, Musando y Giovanni di Ostuni, fueron encarcelados en Bari , otros cuatro fueron ahorcados en la misma ciudad y otro en Ascoli .
El escenario cambió por completo en 1041 : con la muerte del emperador Miguel IV (diciembre), Zoe cayó en desgracia en la corte y Argiro evidentemente se puso del lado de los legitimistas macedonios, que apoyaron a Zoe y Teodora (las hijas de Constantino VIII ), contra el nuevo emperador Miguel V. Argiro luego apoyó la revuelta antibizantina de los lombardos (dirigidos por Arduino di Melfi ) y los normandos de Rainulfo Drengot , colocándose al mando de la insurrección; en febrero de 1042 en Bari en la iglesia de Sant'Apollinare los caballeros normandos, junto con la gente de Bari, eligieron a Argiro como su líder y lo nombraron duque de Puglia (el mismo título que tenía su padre Melo). En julio, Argiro también derrotó a Romano da Matera y conquistó Giovinazzo , mientras que los soldados normandos a menudo se entregaban a los excesos después de la conquista de las ciudades, contra la voluntad de Argiro.
Argiro luego volvió leal a Bizancio cuando Zoe regresó a la corte y se casó con Constantino IX Monómaco . El emperador invitó a Argiro a retomar su papel en el ejército bizantino y en septiembre de 1042, durante un sitio que había puesto en Trani con los normandos , Argiro abandonó a los insurgentes y aceptó, entre otras cosas, el nombramiento de comandante de los Ejércitos Imperiales. en Italia.
Al año siguiente Argiro fue derrotado en la batalla de Venosa por los insurgentes y, considerando la situación favorable a los normandos de Guglielmo Braccio di Ferro , en 1046 se refugió en Bizancio. Aquí fue inmediatamente apreciado por el emperador, sofocando en 1047 una revuelta de Leone Tornicio , que había atacado al emperador; desafortunadamente para él, entró en conflicto con el patriarca Michele Cerulario .
En 1050 recibió el cargo de Magister, Vestis et Dux Italiae, Calabriae, Siciliae, Paphagoniae , o nuevamente catapano de Italia: regresó a Puglia en marzo de 1051 , capturó a los gobernadores de Bari, Pietro y Romualdo, y los envió encadenados a Constantinopla; en agosto, habiendo obtenido el apoyo de la población local, comenzó a conspirar contra los normandos, logrando que su líder, Drogone d'Altavilla , fuera asesinado . En 1052 entabló negociaciones con el Papa León IX para derrotar a los normandos, quienes (aunque con la oposición del Papa, el emperador, los bizantinos y los lombardos) expandían día a día sus dominios en el sur de Italia.
La batalla decisiva tuvo lugar el 18 de junio de 1053 en la batalla de Civitate : el Papa, bajo el mando de tropas alemanas y lombardas, fue derrotado y capturado, mientras Argiro, que, bajo el mando de los griegos, intentaba reunirse con el pontífice , había conocido el pesar de la derrota cerca de Siponto , donde llegó tarde por mar: obligado a huir, se refugió en Vieste . En esta plaza fuerte, que consideraba más segura y más fácilmente defendible que Bari, probablemente estableció la nueva sede del catapanate de Italia (lo confirmaría la presencia en Vieste del llamado "Palazzo du Catapone", pero el título de Magister Vestis no hizo referencias a la ciudad de Vieste). Desde aquí Argiro envió una embajada a Enrique III con la esperanza de obtener ayuda (mayo de 1054 ), pero sus intentos diplomáticos se vieron abruptamente interrumpidos: Michele Cerulario , que en verano había promovido el cisma de Oriente , gracias a la influencia que tenía sobre la emperatriz Teodora hizo llamar a Argyrus a Bizancio.
Argiro en 1055 fue a Constantinopla, en compañía de Nicola, arzobispo de Bari, para apoyar sus posiciones. Sólo en 1057 , con la llegada al trono de Isaac Comneno , fue restituido y pudo reanudar las negociaciones para luchar contra los normandos: se puso en contacto con el Papa Esteban IX , envió una carta a Berardo, abad de Farfa , recibió una embajada de Desiderio , abad de Montecasino. Pero una vez más los acontecimientos le fueron contrarios: en 1058 , a la muerte del Papa, las negociaciones se interrumpieron y el nuevo pontífice Nicolás II se puso del lado de los normandos .
Su política diplomática resultó ser infructuosa, en 1061 Argiro fue destituido del cargo de catapano . Las huellas de él se pierden entonces: quizás murió en 1068 en Bari (o en Vieste; según otros en Atella ). Antes de morir donó a la abadía de Farfa seis mil bisanzas y un rico manto de seda que aún se conserva.